Труди обрадовалась двум покупательницам, остановившимся у ее лотка. Одель и Грэйс рассматривали гончарные изделия, улыбались и незаметно попихивали друг друга локтями — ни одна из них не решалась заговорить первой. Наконец отважилась заговорить Одель — она всегда брала на себя инициативу.
— Извините, — начала она, — вы случайно не Труди Шурфут?
Грэйс поморщилась от этой избитой фразы, а Труди, наоборот, просияла.
— Да, конечно, — охотно ответила Труди, — а где я вас видела?
— У нас есть некоторые общие знакомые, — постепенно начала Одель приближаться к существу дела.
— Томми Паттерсон, — взяла быка за рога Грэйс. Эта Одель, если ее не остановить, будет толочь воду в ступе целую вечность.
— Томми? — переспросила Труди.
Бывшие жены Паттерсона дружно огорчились — в голосе третьей жены сквозила любовь и нежность.
— Вы были за ним замужем? — спросила Одель.
— Я и сейчас замужем за ним.
— До сих пор? Он помогает вам?
— Э… Понимаете… Нет.
— Он звонит вам, навещает вас?
— Ну… Э… Нет.
— Какой странный у вас брак, однако, — деланно удивилась Одель.
— Видите ли, у нас особые отношения, — вывернулась наконец Труди. — Это касается только нас двоих.
— Труди, мы обе бывшие жены Томми Паттерсона.
— Вот это да!
— Он женился на мне, не разведясь с Одель, — хмуро сказала Грэйс.
— Вот как?!
— Мы беспокоимся о твоем юридическом и финансовом положении, — добавила Одель.
Вскоре выяснилось, что Грэйс и Одель — единственные на всем свете, кто беспокоится об этом. Сама Труди, казалось, отнюдь не озабочена своей дальнейшей судьбой. Через десять минут бестолкового разговора Грэйс поняла, что Труди не только наркоманка, но и дура. Как раз таких предпочитает Томми, самокритично подумала Грэйс.
Только через два дня непрерывных уговоров Труди с большим трудом согласилась, чтобы Грэйс и Одель наняли ей адвоката. Труди не хотела бракоразводного процесса, так как наивно верила, что Томми еще вернется, но не возражала, чтобы адвокат стребовал с Томми положенную ей часть гонорара от книги «Женщина и три ее жизни».
Томми пришел в ярость, когда из Таоса поступило заявление на развод и иск на выплату брошенной жене части гонорара от его книги. Господи! Что вдруг с послушной Труди случилось? — бесился он.
Это дело Томми повесил на своего адвоката и попытался выкинуть из головы досадную неприятность — у него и без того хватало судебных исков от многочисленных поклонниц, жаждущих вытрясти из него алименты. В прессе его порой называли кумиром и гуру, но сам Томми считал себя настоящим мессией. Он был посредником между людьми и Богом, и чтобы лучше почувствовать Бога, некоторым поклонницам позарез необходимо, чтобы представитель Бога их трахнул. Раньше Томми имел одну небольшую слабость — он слишком много обещал женщине в тот сладкий момент, когда подступает оргазм. Но с тех пор как Томми женился на Труди, он избавился от этой дурацкой привычки. Правда, уже было поздно — судебных исков от трахнутых поклонниц накопилась целая куча.
Итак, что же произошло с Труди, безропотно молчавшей все эти годы? Чтобы разобраться, Томми решил позвонить ей. Она ведь всегда была такой умницей, такой хорошей девочкой, может быть, и на этот раз удастся образумить ее? И он не ошибся! Как она обрадовалась, заслышав его голос! Она даже спросила на радостях, когда он вернется «домой»?
— Труди, я звоню по поводу иска, — объяснил Томми непонятливой умнице.
— Какого иска?
— Твоего судебного иска. — Ага, понял Томми, значит, этот иск подала не сама Труди, а постарался кто-то из «доброжелателей», который хлопочет не за Труди, а за себя, чтобы присвоить себе деньги от гонорара. — Зачем ты подала заявление на развод и насчет денег за книгу? Ты же знаешь, что я сам написал книгу, тебе за нее не положены деньги.
— Ох, Томми, адвокат сказал мне, что ты использовал историю моей жизни, и, кроме того, зарабатывал на моем участии в телешоу, поэтому в некотором смысле настоящий автор книги я, а ты лишь записывал мои рассказы. Адвокат сказал, что мне полагается не меньше половины гонорара.
— Половина?! Ты с ума сошла! Неужели ты и в самом деле поверила, что прожила три жизни?
— Да, прожила!
— Это я внушил тебе, Труди, это всего лишь воображение.
— Нет, ты только помог мне найти то, что уже было внутри меня. Томми, как ты можешь отнимать у меня мои жизни? Не будь таким противным!
Труди раскричалась на него, разволновалась — подумать только, какая-то мисс Пустая Голова дерзнула орать на самого Томми Паттерсона!