Отговорът на този въпрос ще се изясни сам по себе си много скоро.
Глава II
Договорът
След като чашите бяха напълнени и пресушени три-четири пъти, алкохолът не се забави да окаже въздействието си и езиците на тримата съвсем се развързаха.
Както обаче се случва в подобни ситуации, вместо индианците да разпитват чужденеца, каквито им бяха първоначалните намерения, стана тъкмо обратното — те започнаха да отговарят на неговите въпроси, които той им подхвърляше небрежно, сякаш не им отдаваше никакво значение. Благодарение на ловкия му номер индианците не можаха да разберат кой е човекът, когото тъй несполучливо се бяха опитали да ограбят. Затова пък те самите твърде лесно му разкриха всичките си тайни и само след минути той вече беше наясно как трябва да се отнася със събеседниците си.
Ярохоси, родени в Манансиала, те били принудени, задето често вадели нож, да напуснат селото си и да се препитават чрез най-различни начини, или по-точно, поясниха те, с разбойничество по пътищата. Било им ясно, че не можели да разчитат вечно на такъв живот и някой прекрасен ден щели да увиснат на въжето или да ги стигне куршум. За тяхно щастие обаче между Мирамон и Хуарес избухнала война. Двамата бандити веднага взели участие в нея и се присъединили към Карваял, комуто преди това помагали да ограбва кервани, а понякога и дилижанси, които се движели между Мексико и Вера Крус. Карваял бил много доволен от тях и като награда ги приел в своята команда. Оттогава те не преставали да се подвизават на попрището на разбойничеството, но тъй да се каже, вече на законно основание — ограбвали враговете на своята команда.
Непознатият ги слушаше с неприкрит интерес.
Педросо бе пуснал в ход целия си ораторски талант и с присъщото на мексиканците красноречие описваше подробно живота на двамата бандити, изпълнен с невероятни приключения.
След като напълни отново чашите, непознатият пръв наруши мълчанието, настъпило след изповедта на събеседниците му.
— Кълна се в Бога, сеньори — рече той. — Макар животът ви да е бил пълен с превратности, все пак има какво да си спомняте от миналото и сега, въпреки че сте престанали с този род дейност, вече сте придобили известност.
— Да, да — потвърди Карнеро, — и то, трябва да признаем, съвсем нелоша.
— Но както често става — продължи непознатият, — понякога случаят ни кара да се разкайваме.
— Да се разкайваме?
— Боже мой, да! Мисля, че сега, когато имате честта да служите на негово превъзходителство дон Бенито Хуарес, отговорните задължения, с които сте натоварени, ще поглъщат цялото ви време и естествено не ще имате възможност да се занимавате и с друга дейност, както е било досега.
— Забележката е изключително вярна, кабалеро — отвърна Педросо високомерно, — още повече че ние се ползуваме с пълното доверие на нашия знаменит началник полковник Карваял.
— Той е велик човек — потвърди непознатият.
— Да, и отлично познава службата на герилероса — продължи Педросо, — но нашите задължения не ни обвързват в такава степен, че да не ни остава време за личните ни работи.
— Ние сме предани на родината от цялото си сърце — добави тържествено Карнеро, — но нямаме никакво намерение да пренебрегваме личните си интереси.
— Истината ли говорите, сеньори? — възкликна непознатият с неприкрита радост.
— Давам ви честната си дума на кабалеро, сеньор — отвърна Педросо. — Като доказателство можем да ви кажем, че сега ние чакаме…
— Мълчете, приятелю! — прекъсна го Карнеро. — Това едва ли интересува господина.
— Още една бутилка рефино — нареди непознатият.
Когато чашите бяха отново напълнени, непознатият се подпря на лакти, наведе се ниско над масата и като се озърна подозрително, каза:
— Е, а сега да поприказваме.
— Да поприказваме — съгласиха се индианците.
— Разговорът изостря ума — дълбокомислено произнесе Педросо.
Непознатият се усмихна.
— Обичате ли парите? — запита той.
— Предпочитаме чистото злато — отвърнаха те в един глас.
— Добре, значи ще можем да се разберем.
— Твърде вероятно е — отвърнаха двамата, споглеждайки се.
— Ако ви се представи случай да спечелите лесно и за кратко време много злато, бихте ли се наели с една работа?
— Разбира се — отговори Карнеро.
— Извинете, че ви прекъсвам — намеси се Педросо, — но за да се избягнат нови недоразумения, трябва предварително да бъдем наясно за всичко. Какво разбирате под много злато?