Обърна се, за да може Елена да извади масивната златна запалка. Щом вече беше в ръката й, пристъпи в помещението. Флаконът нямаше да изтрае дълго, така че не го използва, докато не застана точно зад Хекс и Зейдист.
— Наведете се! — викна им тя, след което натисна бутона за пръскане и щракна запалката.
Двамата приклекнаха и тя изпепели въздушната стража със силен пламък.
След като пътят им мигом се разчисти, Хекс се качи върху раменете на Зи и посегна към веригите с малкия флекс. Остър пищящ звук изпълни пещерата. През това време Елена продължаваше офанзивата си с огнените струи, като задържа повечето от гадините на тавана, вместо да се сипят по главите и вратовете на двамата спасители. Флексът също помагаше, тъй като хвърляше искри, отпъждащи стражата от насекоми, но сякаш за отмъщение паяци налазиха ръкавите на Елена и запълзяха нагоре по нея.
Ривендж потръпна конвулсивно. После се раздвижи.
Посегна към Елена с едната си ръка и от нея се посипаха скорпиони, паяци залазиха нагоре, за да се задържат по местата си. Ръката се движеше бавно, сякаш бремето от втората й кожа, съставена от насекоми бе твърде тежко, за да може да се помести.
— Тук съм — с пресипнал глас изрече Елена. — Дойдохме да те отведем…
От посоката, от която бяха дошли, се чу глухо изтропване. Светлината, която излъчваше ръката на Вишъс внезапно угасна и пещерата потъна в пълен мрак.
А той даде на пълзящите охранители на Ривендж свободен достъп до всички вътре.
Изпод гнусната маса, която го покриваше, крехкото съзнание на Ривендж се пробуди в мига, когато Елена застана на прага на пещерата. Отначало обаче той не се довери на сетивата си. През хилядата години, които бе прекарал провесен в този ад, бе имал много сънища за нея. Мозъкът му се бе залавял за спомените, като ги използваше вместо храна, въздух и вода.
Но чувството сега бе различно.
Може би бе просто откъсването от реалността, за което се бе молил. Макар когато майка му бе починала да бе скърбил, че на всяко нещо настъпва краят, сега той мечтаеше за него и нямаше значение дали ще е духовен или физически.
Тъй че може би най-сетне бе получил едничката милост в окаяния си, объркан живот.
А и мисълта, че Елена наистина може да е дошла за него, го плашеше повече от сегашното му състояние и от изтезанията, които му готвеше бъдещето.
Само че… наистина. Това беше тя, а с нея имаше и други… Чуваше гласовете им. После улови лъч светлина, усети остра воня, която му припомни гадната миризма на морския бряг при отлив.
Последва пронизителен шум. Заедно със серия… миниатюрни взривове?
След първите няколко дни Рив бе неспособен да се движи, тялото му бързо отпадаше, но изпитваше нужда да протегне ръка, да комуникира, да каже на Елена и придружаващите я да се махнат от това ужасно място.
Като мобилизира всичките си сили, той протегна ръка, за да я отпрати.
Светлината бе угаснала тъй внезапно, както се бе и появила.
Само за да бъде заменена от червено сияние, което означаваше, че любимата му е в смъртна опасност.
Страхът за Елена вся паника у него, тялото му бе обхванато от спазми и той се замята като животно в капан.
Трябваше да се събуди, по дяволите. Трябваше… да дойде на себе си!
70.
Нищо. Нищо, дявол го взел.
Леш спря и огледа още една килия, изработена от някакво странно стъкло. Празна. Както и другите три.
Вдиша дълбоко, затвори очи и остана неподвижен. Никакви звуци. Никакви миризми освен тези на пчелен восък и влажна пръст, които го бяха съпровождали от самото начало. Където и да бе отишла онази група, не беше тук долу, да му се не види.
Върна се по обратния път до мястото, където коридорът се разклоняваше в три посоки и погледна надолу. Някой бе минал току-що. Диря от тъмносини пръски водеше в две посоки — надясно и направо, което означаваше, че някой бе дошъл от едната страна и бе поел към другата.
Леш приклекна, прокара показалец по гнусните следи и разтърка субстанцията с палец. Кръв от симпат. Господ му бе свидетел, че бе пролял достатъчно от тази на любовницата си, за да разпознае тази отврат. Приближи ръка до носа си и вдиша. Не беше на неговата жена. Нечия друга бе. И не беше ясно откъде бе дошла и накъде водеше следата.