Тя влезе в интернет, отвори на компютърния екран приложение с карта и въведе адреса, написан на гърба на плика. Оказа се, че адресът е на затворена, закована с дъски бакалия на пустеещ бетонен парцел.
„Странно“ — помисли си Грейс, но това само изостри любопитството ѝ.
Тя знаеше, че преди да стигне до бюрото ѝ, всяка пощенска пратка вече е сканирана от охраната за вредни химични вещества и експлозиви, затова едва ли поемаше риск за здравето си. Рентгените и другите охранителни устройства обаче не можеха да разчетат текста вътре, нито да видят включените изображения.
През двете и половина години, откакто работеше за кмета Бейли, Грейс беше виждала неприлични рисунки, заплашителни и изпълнени с омраза писма, порнографски снимки на хора, които му се предлагаха (мъже и жени), конспиративни теории, заговори… списъкът беше безкраен.
Всичко, което се определеше за поне малко заплашително, се предаваше на Тайните служби. Всичко, което се преценеше като нецензурно или отблъскващо, отиваше направо в машината за унищожаване на хартия до бюрото ѝ.
Грейс се втренчи в плика в ръцете си, а после в купчината „Не толкова спешни“ на бюрото ѝ, сви устни.
— О, какво пък, по дяволите! — каза тя след няколко секунди и отвори плика. Още едно откачено писмо или глупава снимка нямаше да има значение за нея. Грейс Хамилтън не беше прекалено скромна, превзета жена.
Вътре имаше втори плик — чисто бял, подобен на онези, с които се изпращат покани за сватби. Отпред някой беше написал думите: НЕ ПРЕНЕБРЕГВАЙ ТОВА.
Сега вече Грейс беше заинтригувана.
Тя погледна гърба на втория плик. Нямаше име на подател или адрес. Не че очакваше да види такова нещо.
Тя прехапа устни и се замисли.
Две секунди по-късно Грейс взе решение, грабна ножа за отваряне на писма с форма на меч, разряза плика и го наклони, за да изсипе съдържанието му.
Първият предмет, който падна на бюрото, беше бял лист хартия, прегънат на две. Вътре явно беше написано нещо. Грейс видя очертанията на буквите.
Вторият предмет беше моментална снимка, която се плъзна с гръб върху бюрото.
Грейс застана неподвижно, озадачена от иронията на всичко това. Трябваше да вземе още едно решение — кое да види първо, снимката или прегънатия лист хартия?
Тя се поколеба за момент.
Снимката победи.
Грейс протегна ръка и я обърна.
Сърцето ѝ се сви.
— Мили Боже!
16
Погледът на Гарсия се задържа още малко на доклада на диспечера и после се отправи към лицето на Хънтър.
— Добре — каза той. — Трябва да чуем обаждането.
Робърт кимна и погледна хондата на Карлос. Можеха да получат достъп до обаждането чрез полицейския компютър в нея. Двамата бързо тръгнаха към колата.
След като смени няколко екрана, Гарсия най-после намери дневника на спешната линия.
— Ето го — каза той и щракна два пъти на иконата на звуковия файл.
ДИСПЕЧЕР (женски глас): 911, какъв е спешният случай?
МЪЖКИ ГЛАС: Ами, мисля, че току-що попаднах на труп. Тя изглежда мъртва.
Гласът звучеше малко забързано, но не точно нервно.
ДИСПЕЧЕР: Казвате, че сте попаднали на човешки труп?
Чу се тракане по клавиатура.
МЪЖКИ ГЛАС: Точно така. Карах велосипеда си и после изведнъж я видях да лежи на тревата.
ДИСПЕЧЕР: Не мърда ли изобщо?
МЪЖКИ ГЛАС: Казвам ви, тя изглежда мъртва.
ДИСПЕЧЕР: Ваша приятелка ли е? Знаете ли името ѝ?
МЪЖКИ ГЛАС: Не, не съм я виждал преди.
ДИСПЕЧЕР: Добре. Бихте ли ми казали къде се намирате?
МЪЖКИ ГЛАС: Да. Карах велосипед на север по Пършинг Драйв, близо до Международното летище, покрай водопречиствателната станция „Хиперион“.
Последва мълчание, докато диспечерът чакаше обаждащият се да продължи, но той не добави нищо повече.
ДИСПЕЧЕР: Добре, но може ли да бъдете малко по-конкретен? Пършинг Драйв е доста дълго шосе.
МЪЖКИ ГЛАС: Щом минете покрай водопречиствателната станция, тръгвате на север. Вляво има голямо поле, пълно с дървета. Тя е на тревата до дърво, което е малко отдалечено от другите. Бих казал на… може би на триста метра след станцията.
ДИСПЕЧЕР: Опитахте ли се да говорите с нея или да я свестите? Може да е била уморена или да е пийнала повечко и да е заспала под дървото? Виждате ли бутилки алкохол до нея? Някакви следи от повърнато върху дрехите ѝ или на земята, където лежи тя?
МЪЖКИ ГЛАС: Не съм я докосвал и вие не ме слушате.