— Да, много е готин — добави Том. — Забелязах го веднага щом се качи на самолета. — Той се усмихна отново и нацупи устни. — Виждам, че и ти си го забелязала.
Шарън изобщо не се смути.
— Както ти каза, много е готин — отговори тя.
— Няма съмнение и може да ти провърви, скъпа — продължи Том. — Защото човекът определено е хетеросексуален.
Шарън се усмихна.
— Наистина ли мислиш така? Той изобщо не поглежда нас, момичетата.
— Сигурен съм, скъпа. — Том отново погледна към място 9А. — Да, този мъж харесва жени.
— И няма брачна халка — добави тя.
Том се ухили.
— Виж се само, хитра лисицо, разузнаваш клиентите, изпреварвайки конкуренцията. Харесвам стила ти.
— Научила съм го от теб.
Том вдигна ръка и Шарън плесна дланта му.
— Въпреки че ми се струва някак познат — продължи тя.
— Така ли?
— Да. Може би очите или волевата брадичка, но си мисля, че съм го виждала някъде. Спомняш ли си дали си го виждал на някой предишен полет?
Том пак погледна пътника на 9А.
— Ммм, не, скъпа. Определено бих запомнил симпатяга като него.
Шарън също мислеше, че не е виждала мъжа на някой предишен полет, но беше сигурна, че го е виждала някъде.
— Е, какво мислиш, че работи? — попита тя.
Когато летяха заедно, двамата понякога играеха на отгатване за няколко избрани пътници. Така времето минаваше по-бързо.
— Ммм. — Том завъртя глава. — Той определено работи на открито. Вижда се по раменете му. Бицепсите му ще разкъсат ръкавите.
Но ми се струва и спокоен. Нищо, изглежда, не го безпокои и има адски проницателен поглед. Забеляза ли големите му кафяви очи?
Шарън кимна.
— О, да.
Том се усмихна.
— Глупаво беше, че попитах. Бих казал, че е или психолог, или някакъв терапевт… може би спортен. — Той се престори, че потрепери. — О, не, още по-добре, бих казал, че е сексуален терапевт.
— Психолог. — Шарън хареса тази идея.
— Екипажът, моля заемете местата си за приземяване — чу се съобщение от високоговорителите.
След по-малко от десет минути боингът 757 кацна на писта две на Международното летище на Лос Анджелис.
Човекът от място 9А отново изчака търпеливо всички други пътници пред него да вземат ръчния си багаж и да слязат. Докато минаваше покрай екипажа в предната част на самолета, той им кимна учтиво и прошепна „благодаря“. Очите му не потърсиха никого и Шарън изпита леко разочарование. Тя си беше приготвила специална усмивка, съчетана със секси намигване за него, но само го гледаше безпомощно, докато мъжът се отдалечаваше. Много ѝ се искаше да го опознае.
Шарън Барнард нямаше как да знае, че пътникът от място 9А вече е научил всичко за нея.
22
Мобилният телефон на Хънтър иззвъня по-малко от десет секунди след като той се върна в кабинета си в Главното управление на полицията.
— Робърт, къде си? — попита капитан Барбара Блейк.
— Току-що влизам в Управлението, капитане. Защо?
— С теб ли е Карлос?
— Да.
— Искам да дойдете в кабинета ми. Веднага.
Хънтър и Гарсия отидоха в кабинета на шефката си. Капитан Блейк седеше и внимателно гледаше нещо на бюрото си. От мястото, където стояха, детективите не виждаха какво е.
— И така — каза тя и най-после вдигна глава и ги погледна. — Първи въпрос, наистина ли имаме работа с ритуален убиец?
— Твърде рано е да се каже, капитане — отвърна Гарсия. — Така както стоят нещата, няма достатъчно доказателства, за да го потвърдим или да го отречем със сигурност.
— Ами полагането на трупа? — възрази Барбара. — Прилича на човешка звезда с пет лъча. Петолъчката не е ли пентаграм? А пентаграмите не се ли използват широко в култа към дявола?
— Не е точно така, капитане — каза Хънтър.
Тя го погледна и зачака, но той не добави нищо повече.
— Какво имаш предвид, Робърт? — попита накрая.
— Пентаграмите са древни знаци, които са използвани в хода на историята, за да символизират много неща — сила, единство, власт, потайност — обясни той. — Няколко религии са възприели пентаграма в различен контекст, включително християнството. Всъщност отдавна се вярва, че пентаграмът е силна защита срещу злото.
Гарсия и капитан Блейк изглеждаха малко изненадани.
— Символът, който се свързва със злото и култа към дявола — продължи Хънтър, — обърнат наопаки, с два лъча, сочещи нагоре, и това е защото обърнатият пентаграм символизира преобръщане на правилния ред на нещата. — Той млъкна, за да даде възможност на Барбара да осмисли думите му. — В нашия случай няма как да определим, капитане. Да, жертвата е положена по начин, който прилича на човешка звезда с пет лъча, но не знаем дали звездата е обърната наопаки или не, защото няма как да разберем каква е била гледната точка на убиеца. Ако вземем предвид стандартните географски координати — север нагоре и юг надолу, — тогава жертвата не е била оставена в обърнато наопаки положение.