За столом, опустив голову, сидела пожилая женщина и время от времени всхлипывала. Лариса сразу поняла, что это мать Маши. Отдельно от всех, в углу, в кресле, мрачно курил солидного вида усатый мужчина, с брюшком, в пиджаке и галстуке. Выглядел он довольно высокомерно, хотя и было видно, что он неподдельно переживает случившееся. Скорбь, пускай и с оттенком некоторой официальности, проглядывала на его лице.
Дверь же Ларисе открыла еще одна пожилая женщина, довольно полная, с круглым лицом. Котова представилась частным детективом, который взялся расследовать дело об убийстве Маши Суровцевой, чем и вызвала подозрительность женщины, открывшей ей дверь. Еще больше округлились ее глаза, когда Лариса призналась, что расследует это дело по просьбе подозреваемого Городова.
— Вы, наверное, в курсе того, что арестован сосед Маши, Дмитрий Степанович Городов, — сказала она. — Это мой знакомый, и, несмотря на некоторые отрицательные черты его характера, я уверена в том, что он не убивал.
— Вот как? — отреагировала женщина. — Ну что ж, я даже не знаю, что вам сказать на это…
— Кто там, Валя? — подняла голову женщина за столом.
— Оля, пожаловал частный детектив. Хочет соседа из тюрьмы вытащить, ну, того, кого сегодня арестовали. Кто убил…
— Да подождите вы, что значит, убил? — вступил в разговор молодой парень с дивана. — Еще ничего не доказано.
— Ой, не доказано, не доказано! — махнула рукой женщина, открывшая дверь. — Соседи вон говорили, что он бандит настоящий!
— Тетя Валя, что за категоричность такая? Я знаю этого соседа. Мужик вздорный, конечно, но чтобы убить…
— Да вы проходите, проходите, — пригласила Ларису женщина за столом. — У меня сестра просто очень эмоциональная. Валя, проводи женщину, посади.
«Итак, женщина за столом — Ольга Михайловна, мать убитой, а полная подозрительная дама — ее сестра Валентина», — отметила про себя Лариса.
Она прошла в комнату, и тут ей представились молодые люди на диване. Это были Никита Кораблев, муж убитой Маши, и Катя, ее сестра.
— Я до сих пор оправиться не могу, — пожаловалась Ольга Михайловна. — Не могу…
И заплакала. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только лишь стуком графина о стакан — солидный мужчина наливал воду для Ольги Михайловны.
— Спасибо, — сказала она и выпила воду. — Я тоже не очень-то верю, что этот сосед убил Машеньку. Зачем это ему надо было? Ой, да что же это на меня все беды-то свалились?! — снова запричитала она.
— Оля, успокойся, — пробасил солидный мужчина и, поймав взгляд Ларисы, соизволил представиться: — Сергей Борисович Суровцев, отец Маши.
— А вы что же, давно занимаетесь, так сказать, частным сыском? — поинтересовался он после паузы, недоверчиво глядя на Ларису.
— Уже несколько лет. И надо признать, что довольно успешно.
В глазах Сергея Борисовича промелькнул скепсис. Он даже усмехнулся краешками губ.
— Неужели? — удивился Никита, муж Маши. — И вы считаете, что сможете найти настоящего убийцу?
— Почему бы нет? До сих пор вроде бы удавалось, — сказала Лариса.
Сергей Борисович уже более откровенно усмехнулся в усы.
— И что же вы хотите узнать? — спросил он полунасмешливо-полуснисходительно.
— Я ничего не знаю о Маше. Не знаю, чем она жила, с кем общалась, были ли у нее враги… — начала Лариса.
— Враги — это вы зря, — убежденно ответствовала Валентина Михайловна. — Моя племянница, царствие ей небесное, характером пошла в папу, — она кинула взгляд в сторону Сергея Борисовича, — так что пай-девочкой ее назвать было нельзя. Но чтобы вот так ненавидеть и желать смерти!.. Вряд ли, вряд ли…
Тетка покачала головой.
— Никита, ты, что ли, скажи! — обратилась она к мужу Маши. — Ты ведь с ней жил, а не мы! Что, она поцапалась, что ли, с этим Городовым или как его там?
— Ни с кем она не цапалась, кроме… — Никита замолчал на полуслове и нерешительно добавил: — Кроме меня. Но я… Меня-то, я надеюсь, вы не подозреваете?
— Тебя не подозреваем, — ответила за всех Валентина Михайловна, а Лариса заметила, как нахмурился Сергей Борисович.
Тем временем он затушил сигарету в пепельнице, встал, подошел к сидевшей по-прежнему в трагической позе Ольге Михайловне и обнял ее за плечи. В этот момент дверь еще в одну комнату отворилась, и на пороге появился изможденный седой мужчина невысокого роста. Он поморщился и осипшим, каким-то неестественным голосом попросил: