— Прошу прощения, — громко сказала Лариса. — Я к капитану Молчалину по поводу этого человека.
— Вы кто? — спросил капитан.
— Я его начальница, приехала выяснить, что происходит.
— Извините, сейчас идет допрос, подождите пока в коридоре, потом я вас приму, — сказал Молчалин.
Выждав в коридоре часа полтора, Лариса наконец увидела Молчалина, который высунулся из кабинета и позвал дежурного. Через несколько секунд тот вывел из кабинета закованного в наручники Степаныча. Проходя мимо Ларисы, он кинул на нее мрачный взгляд, полный мольбы.
— Все будет в порядке, — успела крикнуть ему Лариса.
Степаныч, видимо, настолько был измотан допросом, что не стал по своему обыкновению многословно разоряться, а лишь молча кивнул.
— Проходите, — сказал Молчалин. — Тут вам рекламу сделал подозреваемый. Говорил, что мы работать не умеем, а вот вы — лучший частный детектив в городе.
— Ну, во-первых, я детектив-любитель, — пояснила Лариса, — но кое-каких успехов действительно на этом поприще достигла. Можете поинтересоваться на этот счет в городском управлении у майора Карташова.
— Карташова? — переспросил Молчалин. — Да он вообще-то, по-моему, уже месяц как подполковник.
— Неужели? — ахнула Лариса. — Растет парень.
— Ну, так и что же вы от меня хотите? — вернул Молчалин Ларису к теме разговора.
— Я хотела бы внести залог. За Городова. Чтобы его освободили под подписку до выяснения.
Молчалин нахмурился, поиграл ручкой, потом ответил:
— Боюсь, это невозможно. Слишком явные улики. Сами посудите: на ноже отпечатки его пальцев, и больше ничьих, кстати говоря, мы не обнаружили — это первое. И смерть жертвы наступила примерно в тот момент, когда Городова заметила соседка.
— А он как-то это объясняет? — прервала капитана Лариса.
— Объясняет. Говорит, что просто шел на работу, увидел труп, решил посмотреть, кто это, и якобы машинально схватился за нож. Вроде эта самая соседка его и испугала своим появлением. Кстати, соседка показывает, что отношения у Городова с убитой были плохие.
— Но ведь не будет же он хвататься за нож на этом основании?! — воскликнула Лариса.
— Не скажите, не скажите, — не смутился капитан. — Я общался с ним два часа и могу сказать, что мужичонка он нервный, вспыльчивый, неуравновешенный. Как минимум пять раз он бросался на меня с вытаращенными глазами.
— Это он может, — подтвердила Лариса. — Однако я его знаю давно — не способен он на убийство.
— Ваши слова, к сожалению, к делу не пришьешь, — отрезал капитан. — Разбираться будем, искать других подозреваемых, но пока отпустить я его не могу.
— Можно мне хотя бы поговорить с ним?
— Это не ко мне. Это к начальству, — вздохнул капитан. — А сейчас прошу меня извинить. У меня тут еще одно дело.
— Так к кому мне обратиться?
— Можете к Карташову, можете к нашему начальнику, если он, конечно, на месте.
— Понятно, спасибо, — поднялась Лариса с места.
Разговор с Карташовым по телефону оказался недолгим. Лариса поздравила Олега Валерьяновича с повышением и посетовала на то, что он даже не сообщил ей об этом.
— Я только позавчера вернулся, — объяснил Олег. — Ездил с комиссией в Ярославль. Начальника там скинут скоро, по нашей наводке.
— Это все хорошо, но у меня к тебе одна просьба. Мой администратор попал в нехорошую историю — его подозревают в убийстве.
— Кого? Степаныча? — удивился Карташов.
— Да, к сожалению. Его арестовали и держат во Фрунзенском. Я бы хотела с ним встретиться и поговорить.
— Понятно. И что же?
В голосе Карташова Лариса уловила нотки некоего удовлетворения по поводу того, что Степаныч вляпался в историю. Дело в том, что он был в курсе того, что Степаныч считал самого Олега «тупым ментом» и относился к нему высокомерно. Карташов отвечал ему тем же.
— Как что? Ты же можешь устроить мне встречу. Тем более что ты теперь подполковник.
— Могу, — кратко ответил Карташов. — Перезвони через пятнадцать минут.
Через полчаса милицейские формальности были улажены, и Лариса разговаривала с сидящим через решетку Степанычем. Администратор яростно расчесывал голову, поминутно «екал» и «ндакал», в общем, был в своем репертуаре.