Признаться, сама Наяна, после некоторых размышлений, не была уже так уверена, что поступает верно, но взгляд раненого мужчины ее зацепил. В нем был столько жизни и силы, что если в итоге эта искра потухнет, будет просто жалко.
Ее новый раб уже не окидывал округу дерзким вызывающим взглядом. По всему было видно, что ему плохо и сознание уже готово покинуть тело. Правда, в момент, когда надевали специальный ошейник, мужчина ожил, взбрыкнув, но слишком слабо, чтобы кто-то обратил на это внимание. Напоследок, внимательно оглядев Наяну, словно запоминая, раб обмяк, потеряв сознание.
- Гермас, распорядись, чтобы к моменту нашего возвращения в доме уже был доктор. Этот раб, безусловно, крепкий, но похоже уже на пределе.
ЯРОС
Когда Ярос очнулся, вокруг была кромешная тьма. Как же невыносимо болит все тело! Видимо, его мучения в этом бренном мире еще не закончились. Пить хочется просто невероятно. Все бы отдал сейчас ради хотя бы одного глотка воды. Вдруг вспыхивает яркий свет. Ярос вскакивает, инстинктивно вставая в боевую стойку. Минуту. На нем больше нет тяжелых кандалов, а тело вновь слушается, хотя боль по-прежнему ощущается во всем теле.
Звук разбитой посуды привлекает внимание. Девушка. Молодая, испуганная, миловидная. В коричневом простом платье до пят, белом узорчатом фартуке и с аккуратной косынкой на голове. Разбитая посуда ранее была, по всей видимости, кувшином с молоком. Девушка стоит в дверях наверху лестницы, ведущей, как выяснил, оглядевшись, Ярос, в большой погреб. Простая узкая кровать, на которой он до этого лежал, находилась тут же.
Мгновение, и он уже наверху лестницы. Хватает девушку за горло. Вскрик. Он прижимает ее к стене, сжимая горло еще сильнее.
- Тихо.
Чуть освобождает хватку. Девушка умная и больше не кричит. Но испугалась она, как выяснилось, совершенно другого. Сверкая глазами, она возмущенно сипит:
- Вы голый!
В другое время Ярос бы непременно пошутил по этому поводу и, возможно, даже воспользовался ситуацией, но сейчас ему было совершенно не до этого.
- Где я?
- В доме семьи Лав.
- Что я здесь делаю?
- Не знаю. Это только хозяйке известно. Но, наверное, останетесь жить здесь.
- Почему здесь?
- Тех, кого покупают для работы в загородных владениях, отправляют сразу туда.
Ярос отпускает девушку. Угрожать нет смысла, она и так отвечает на все вопросы.
- Кто ты?
- Аника. Служанка. Живу и служу этому доме с тринадцати лет. Может, вы все же прикроетесь? - несколько смущенно произнесла девушка.
- Ты что, меня совсем не боишься? - Ярос отошел, наклонившись над черепками от горшка. В них еще оставались капли молока, и он их с удовольствием допил.
- Ой! Вы же пить хотите.
Аника метнулась вниз, к стеллажам со всякой снедью. Ярос, проводив ее взглядом, раздумывал, что делать дальше. Странно, что его не заперли и, по всей видимости, не опасаются. Девушка, копаясь среди горшков, крикнула.
- Вам лучше лечь. Доктора обычно колют обезболивающее. Так что это сейчас вы такой бодрый, но выглядите, если честно, плохо. А не боюсь я потому, что на вас надет такой же, как у меня, ошейник, - Аника оттянула ворот своего платья, демонстрируя тонкую черную на вид простую кожаную полоску.
Ярос ощупал шею. И действительно. Сначала он не заметил, поскольку ошейник совсем и не ощущался, но теперь мог удостовериться в наличии такой же гладкой мягкой полоски кожи на своей шее. Причем без всяких замков. Ему хотелось ругаться, ведь он прекрасно понял, что это такое. Попробовал выйти за дверь, и ошейник тут же предупреждающе сжался. Ярос осознал, насколько серьезно попал. Он теперь бесправный невольник на этой жалкой рабовладельческой планете. Он опустился на пол. Руки сжались в кулаки. Ему хотелось крушить здесь все.
- Не расстраивайтесь. Все не так плохо, как кажется, - произнесла Аника, присаживаясь рядом с ним и протягивая большую кружку с водой. При этом она старательно отводила взгляд от тела мужчины.
- Я так не считаю, - Ярос не стал отказываться от кружки, залпом выпив чистую ледяную воду. Нужно как можно скорее восстановить силы. Он по-прежнему ощущает сильную слабость. Всплеск адреналина после пробуждения проходит, и теперь он чувствует жар и ломоту в конечностях. - И рабом быть не собираюсь.
- На вас ошейник, значит вы уже раб, - с оттенком грусти и сочувствия произнесла девушка. - Ложитесь и отдыхайте.
Ярос прислушался к совету и вернулся в постель. Как он отметил, кровать была простая и жесткая. Белье на ней старое. Застиранное и тысячу раз перештопанное, но чистое. Аника тихо вышла, напоследок сказав, что через час ему принесут обед.