- Что же, Азали, две недели, а может и дольше, ты будешь гостить у меня.
- Ура-а-а! - завизжал ребенок. - Тетя Нани, а ты мне куклу Лалио купишь? Она разговаривает, представляешь? А еще я хочу набор для плетения косичек и...
- Все куплю, Азали, пока пусть вещи твои отнесут в спальню, пообедаем и поедем в зверинец. Хорошо?
ЯРОС
- Ура-а-а! - вновь закричала на весь дом девчонка. У Яра даже уши заложило.
Позже Ярос сумел узнать из обмолвок Гермаса, что на самом деле родители Азали не на курорте - у нее раньше срока родилась сестричка, и родители на время отправили девочку к любимой тете.
С приездом девочки жизнь в доме наполнилась шумом и гамом. Ярос превратился в слух и внимание. Из разговоров родственниц Яр узнал много интересного. Оказывается, у Наяны есть вполне живые и здоровые отец и брат, которые... путешествуют. Покоряют космические просторы. Вот не сидится им на месте, великие путешественники, первооткрыватели. А всю работу и ответственность сбросили на хрупкие плечи младшенькой. Причем именно отказались от всего - от земель, денег, домов, подписав дарственную на Наяну. Но при этом госпожа Лав исправно высылает деньги брату и отцу, финансируя их экспедиции.
Ярос, конечно, был очень удивлен, что мужчины в семье Лав настолько безалаберные, но зато теперь он догадывается, откуда у Наяны такой защитный костюм - у родственников наверняка хорошие дружеские отношения со многими расами, если они действительно крутые путешественники.
А еще нынешний раб узнал, что Наяна любит детей, что немаловажно. Во всяком случае, племянницу свою обожает и всячески балует, но при этом, к счастью, не забывает о разумных рамках. То есть платьев и игрушек Наяна накупит, но здороваться со старшими научит. И много чему еще. По сути, Наяна обращается с девочкой как хоть и с маленьким, но вполне разумным самостоятельным человеком, с которым можно и нужно договариваться. Азали отвечает своей тете полной и безоговорочной любовью. Да что там, в глазах девочки обожание, когда она смотрит на свою тетю.
К слову, обожание девочки распространяется не только на Наяну. Азали любит Гермаса чистой детской любовью, и охранник отвечает ей взаимностью, обучая, почему-то, стрельбе из лука, метанию ножей и прочим премудростям, интересным скорее мальчикам, чем девочкам. К Яросу Азали поначалу присматривалась и отчего-то очень смущалась, но через пару дней пребывания в доме Лав девочка сменила симпатии - Гермас перестал быть ее любимчиком, и Азали стала буквально липнуть к новому охраннику тети.
- Яр. Яр! Я приказываю! Покатай меня на плечах, - умоляюще приказывает Азали, повиснув у охранника на руке.
Место действия - задний двор дома госпожи Лав. Как назло, Яросу еще и поручили охранять малышку.
- Нет, - в очередной раз отрезал мужчина и крепко стиснул зубы, прося у неба терпения. Не то что бы Ярос не любит детей, но общаться с маленькими капризными девочками не умеет и не хочет.
- Почему ты такой вредный? Я тете Нани пожалуюсь.
- Жалуйся. Тогда, возможно, меня освободят от необходимости следить за маленькими капризными девочками.
- Я не капризная!
- Капризная не стала бы надоедать и требовать своего любыми способами. Сейчас урок езды на ящерах, и я уже сказал, что изображать твоего ящера не стану.
- Я не хочу на ящере ездить! Он такой... мерзкий. Мне не нравится. Как лягушка, только хуже.
- Зря, на мой взгляд, ящеры вполне милые создания. - Яр погладил карликового ездового ящера девочки, и тот доверчиво ткнулся острой мордочкой в ладонь мужчины. Чешуя ящера гладкая, теплая и немного шершавая. - Вот твоя тетя любит ящеров, великолепно держится в седле и не боится никаких трудностей. Если ей велит долг, она делает, что необходимо.
Азали поморщилась и ревниво посмотрела на охранника.
- Ты все время о тете говоришь и ее в пример ставишь. Влюбился, да?
- Конечно, нет.
Вот теперь малышка нахмурилась.
- Почему это? У меня ведь тетя замечательная.
- Я раб. Рабу не позволены подобные чувства к своей госпоже.
- А рабы чем-то отличаются от других людей? У тебя, как и всех, есть голова, руки, ноги, - на удивление очень мудро заметила девочка.
- Этим не отличаются, а вот своим статусом в обществе - очень даже.
- Знаешь, ты говоришь не как необразованный раб, - заметила Азали.
Ну, вот. Если даже маленькая девочка с легкостью раскусила Яроса, то что уж говорить о Наяне. Плохой из Яра разведчик, впрочем, к этой роли он никогда и не стремился.
Все-таки удалось уговорить Азали сесть на ящера, но только пообещав, что, после обучения верховой езде Яр поучит девочку метать ножи, хотя для самого Яроса это и дико. Через какое-то время подошла госпожа Лав. Ярос подобрался, жадно вглядываясь в девичий тонкий силуэт.