- Тетя Нани, Яр пообещал, что научит меня метать ножи, - похвасталась девочка родственнице, слезая с ящера.
- Замечательно. Яр метает их великолепно, сама недавно убедилась.
- А пойдем сегодня вечером мороженое есть? Я, ты и Гермас с Яром?
Мужчина хмыкнул про себя. Семейный выход.
- Нет. Извини, Азали, но сегодня мне необходимо посетить официальный прием для глав домов. Туда я не смогу тебя тоже взять.
- Эх, ну ладно. Тогда меня Яр отведет в кафе?
- Увы, Гермасу и Яру придется пойти со мной. Но с тобой останется остальная охрана и мой пес.
- Ну вот, - расстроилась девочка.
- Не переживай, завтра утром наверстаем.
Наяна немного постояла, наблюдая за тем, как племянница после инструктажа Яра делает попытки попасть вполне настоящим острым ножом в дерево.
- Ну ладно, мне нужно идти собираться, Азали.
- Тетя Нани, а ты умеешь метать ножи? - после очередной своей неудачной попытки попасть в дерево, поинтересовалась девочка.
- Умею, но плохо.
- Покажи, - Азали протянула нож тете.
- Давно не тренировалась, - виновато произнесла Наяна. - Могу не попасть.
Яр с опаской наблюдает за родственницами, того и гляди порежутся ведь. Наяна взяла нож, профессионально так взвесила его на руке, проверила баланс, прицелилась и метнула в цель. Нож попал в цель на дереве. Челюсть Яроса невольно отвисла. Азали захлопала в ладоши.
- Здорово, тетя Нани. Я тоже так научусь бросать.
Наяна Лав с улыбкой погладила девочку по голове и ушла. Теперь Азали стала тренироваться бросать нож с двойным усердием и азартом, имея перед глазами пример своей, оказывается, очень крутой тети.
Когда Яр вернулся в дом, ему срочно сказали идти переодеваться. Аника принесла в комнату мужчины то, что необходимо надеть на прием.
- А где одежда? - поинтересовался Яр недоуменно. - И зачем цепи.
- Это и есть одежда, - смущенно пояснила девушка.
Яр взял у Аники широкий черный ошейник с шипами и с прикрепленной к нему длинной цепью.
- Парадно-выходной ошейник? - с горькой усмешкой произнес мужчина.
- Еще вот это, - Аника с виноватым видом протянула Яру кожаные наручи и черные простого вида штаны. - Идти надо будет босиком - дань традициям. Гермас также пойдет. Этот прием ежегодно устраивается для глав домов. Большой праздник, как говорят. Я слышала, там все одеваются традиционно. Рабы - так, как раньше ходили, до появления современных ошейников, а главы надевают старинные костюмы.
А Яросу казалось, что тут и так все старомодно одеваются, во всяком случае, на улице. Мир, где чтят традиции и не любят новое. Делать нечего, пришлось надевать поверх своего ошейника еще один и идти дожидаться выхода Наяны в холл. Ожидая госпожу, Яр задумчиво накручивает цепь на кулак. А что, идея с цепями и ошейниками интересная. Когда-нибудь Ярос опробует эту идею на самой Наяне.
Когда в холле появилась госпожа Лав, Яру с трудом удалось сдержать себя, чтобы не расхохотаться злорадно. Госпожа Лав медленно, с явным трудом переставляет ноги на высоченных каблуках-ходулях. Пышное тяжелое платье со шлейфом выглядит, конечно, очень красиво, но наверняка ходить в нем невероятно трудно. Талия затянута в корсет, на голове вуаль, закрывающая половину лица. Наяна там хоть что-нибудь видит? Лучше уж в костюме раба, чем вот так, когда лишний раз не вздохнуть, а любой неосторожный шаг может привести к падению.
Позади Наяны Гермас - несет шлейф госпожи, сама девушка вряд ли сможет передвигаться без посторонней помощи. Гермас выглядит эффектно - накачанный, статный. Цепь от точно такого же, как и у Яра, ошейника, держит в своих тонких ручках Наяна Лав. Не сводя с девушки в кремовом пышном платье взгляда, Яр медленно подошел, встал на одно колено и низко опустил голову.
- Госпожа, преклоняюсь перед вашей красотой и статью, - не поднимая головы, Ярос протягивает Наяне кончик своей цепи. Да, пусть девушка думает, что ее раб наконец успокоился и принял свое положение.
По коже мужчины побежали мурашки, когда кончики пальцев Наяны коснулись его руки, забирая цепь. Яроса словно током ударило. А ведь это всего лишь одно мимолетное прикосновение.
- Хорошо, Яр. Встань рядом с Гермасом и возьми шлейф.
- Да, моя госпожа.
Когда же эта пытка для Яроса закончится?
Наяна грустно вздохнула и направилась к выходу. Само собой, что в таком платье на ящере не поедешь, поэтому у входа госпожу ждет просторный крейсер.
На приеме оказалось действительно много людей. Все главы домов, часто с семьями и рабами. Яр, глядя на то, как одеты другие рабы, понял, что ему еще немало повезло - на нем надеты штаны, а на некоторых действительно ничего, кроме цепей и полосок кожи, и ладно бы тут были только мужчины-рабы, но ведь и женщины тоже.