а одеяло повыше, словно ткань могла защитить меня. Глупо. Знаю. Рита молчала. Яд, который сочился с нее, словно пот в пекло, отравлял воздух в комнате. Делая крошечные вдохи, старалась не показывать, как сильно у меня тряслись коленки. Что я могла против пумы? Да ничего! Поэтому страх стремительной лавой растекался по венам. От нервозности меня передергивало. И, конечно, все это не скрылось от Риты. Естественно, с ее-то обонянием. Наверняка сразу уловила перемену запаха. Сейчас она ехидно скалилась. В ее желтых омутах плескалась неподдельная уверенность. Непревзойденность. На ее фоне любая чувствовала бы себя никчемной букашкой. - Я вот не пойму, на что ты только рассчитываешь? внезапно заговорила Рита, чуть растягивая фразу. У меня все слова застряли в горле. А плохое предчувствие лишь сильнее разрасталось. Чует мое сердце, ни к чему хорошему этот разговор не приведет. - Молчишь? насмешливо бросила она, выгнув бровь. Правильно, молчи. А я буду говорить. После очередных слов мне стало дурно. Резко бросило в жар. Что-то шевельнулось внутри, но быстро стихло. Не хватало еще уйти в транс при Рите - А знаешь ли ты, что через два дня полнолуние? мне показалось, или она немного занервничала В ответ ей лишь кивнула головой. - Каждый месяц эти несколько дней особенные для любого оборотня. В нас просыпается природная сила. Мы следуем своим инстинктам и законам. Многие создают пары в первый день полной луны, - после девушка победно вскинула подбородок. Я сглотнула Догадываюсь, к чему она ведет - Этот день станет особенным для меня с Роном! воскликнула Рита. Я совсем сникла. Доля разума все же вопила, что нужно сопротивляться. Не верить! Прогнать! - Не верю! прохрипела из последних сил. Звонкий, но такой противный смех заполнил комнату. Мои барабанные перепонки не выдерживали. Скривившись, зажала уши руками. - Тупорылая сучка! На что ты надеешься, я не понимаю. Сама посуди. Рон тебя представил прайду, как свою пару? начала задавать вопросы Рита, когда я убрала руки. Я не отвечала, но с лица сошли все краски. Ведь, и правда, не представил Но говорил мне, и не раз! Говорил Дероку и Вульфу! Неужели это лишь пустые слова? - Во-от! протянула она. И секса у вас нет. Так? Так! Да и Рон очень часто пропадает. И что, после всего перечня ты еще питаешь какие-то иллюзии? Сердце сжалось от боли. Рита все правильно подметила. Между нами ничего нет И отношений нет. Пульс зашкалил. До истерики оставалось совсем чуть-чуть. Я уже ощущала, как слезы готовы брызнуть с глаз. Но еще держалась за малюсенькую надежду - Но ведь - мой голос дрожал. Он же со мной И Он Я - Прекрати мямлить! вскричала Рита, обрывая мои метания. Он до сих пор с тобой возится из жалости. Попросту не знает, как тебя отшить. А каждую ночь он приходит ко мне. Голодный. Ненасытный. И я даю ему сполна. Даже более чем. Замечала, каким измотанным Рон возвращается домой каждое утро? Наверняка даже мил с тобой. Все это потому, что - Хватит! не выдержала я и вновь зажала уши. Рита довольно заржала, иначе я не могла это описать. Пока она ликовала, меня разрывало на куски. Внутренности выкручивало. Грудь сдавило, и дышать стало нереально тяжело. Стены начали давить со всех сторон. Уйти! Сейчас же! Прочь Кое-как выбравшись с кровати, похватала свои вещи и лихорадочно начала натягивать их. - Перед тем, как ты позорно сбежишь, хочу сообщить, что в полнолуние мы собираемся заключить союз перед прайдом. Рон уже сообщил об этом отцу. А тот дал свое благословение. Так что, считай, что я спасла тебя от неминуемого позора! насмехалась Рита мне в след. - Спасла? с сомнением буркнула я, обходя оборотницу стороной. Но Рита умудрилась пихнуть меня плечом. - Ага-ага. Именно так. Он хотел пригласить тебя на церемонию. И знаешь, что бы ты увидела? - Что? как чувствовала, не стоило спрашивать - Наше спаривание, вот что, - ухмылка на лице девушки стала еще шире. Боже Какая мерзость! Глаза затуманились от слез. Действительно, если все так, как болтает Рита, то, пожалуй, она меня спасла Смотреть, как спариваются животные Причем зная, кто они на самом деле, противно. Лицо перекосило, когда я представила себе картину брачных игр И весь прайд, который смотрит на это Мое воображение вообще рисовало в итоге оргию. Все! Хватит с меня! Выбежав за порог, обулась и выскользнула из дома. Я шла быстро, минуя оборотней. Они смотрели на меня, но ничего не говорили. Не предпринимали попыток остановить. Лишь перешептывались о чем-то. Но сейчас меня это мало волновало. Обида и отчаяние затягивали в свои коварные сети. Коленки тряслись. Я ощущала себя грязной и униженной. Растоптанной. Зайдя вглубь леса, растерялась. Куда дальше? Не было иного варианта, как идти прямо. По тропинке. Я не ориентировалась на местности. Но знала, что точно заблужусь, так и не успев выйти на трассу. Скорее всего, упаду без сил и все. А там Пусть хоть звери растерзают, хоть обезумивший ликан отыщет, без разницы. Я опустошена. Рон стал центром моей вселенной. И я сомневалась, что смогу жить без него. А он Он лишь посмеялся над слабой девочкой. Наверняка его забавляло мое поведение. Зато теперь я хорошо понимала, почему у нас дальше поцелуев не заходило. Силы закончились уже давно. Также как и протоптанная дорожка. Темнело. Я шла на автопилоте. Несколько раз спотыкалась, раздирала руки в кровь, затем поднималась и шагала дальше. Куда шла, зачем Какая разница? Шаг, еще один, следующий. Шорох Треск веток. Я насторожилась и прислушалась. За мной шли. По пятам. Горько улыбнувшись, продолжила идти. Чутье зашкалило. Оно твердило, что мне нужно бежать. Быстро. Без оглядки. Но я проигнорировала его. Ведь терять уже нечего. И, какая разница, как умереть? Главное быстро. А вот это не факт Но даже это сейчас не пугало. Кажется, во мне что-то надломилось. Дикий рык оглушил на несколько секунд. Спотыкнувшись уже в сотый раз, упала и не предпринимала попыток встать. Преследователь подкрался вплотную. Ха! Вот это везение! Рон и остальные не могли найти изгнанного. Ищейки, блин! Я отыскала его буквально за несколько часов. Однако. Ликан возвышался надо мной, но ничего не делал. Время шло. А он все медлил. - Я, конечно, не прочь тут посидеть и все такое, - не знаю, откуда только во мне взялось столько ехидства, но, может, уже хоть что-то сделаешь?! прикрикнула. Ликан перестал дышать. Сглотнул. А затем заревел так, что у меня душа мигом ушла в пятки. Сердцебиение участилось. Зря Ох, зря! Сама не поняла, что мою двигало минуту назад. Это явно был не мой порыв. Что-то внутри подтолкнуло. Пока раздумывала над своим поведением, изгнанный схватил меня за шкирку и поставил на ноги, перед этим встряхнув, как тряпичную куклу. Или он так меня от грязи встряхивал? Господи! О чем я думаю?! Хотелось рассмеяться с глупых мыслей. Наверное, это все стресс. И снова неловкая пауза. Сейчас, стоя рядом с ликаном, почему-то больше не испытывала к нему былого страха. Да и он сам, похоже, растерялся. Или мне просто хотелось верить в то, что придумал мой больной мозг. Изгнанный медлил. А потом Подхватил меня на руки и понес. Смысла сопротивляться или кричать я не видела. Толку. Кто меня услышит? А даже если и услышит, где гарантия, что спасет? Пока зверь упорно нес меня в неизвестном направлении, меня всю дорогу что-то смущало. Мешало сосредоточиться. А чутье как назло молчало. И так весь путь. Вскоре мы остановились около маленького ветхого деревянного дома. От тяжести годов он склонился и грозился вот-вот пасть. Дом не вызывал доверия. Но ликан нес меня именно к нему. Поставил на ноги и подтолкнул лапой к двери. Я оглянулась. Зверь выжидал. Промелькнула шальная мысль сбежать, хотя кого я обманывала? От ликана не уйти. Тем более мне. Да еще и когда сил вообще нет. С тяжелым вздохом отворила дверь и вошла. Чихнула. Пыль стояла столбом. Оглянувшись по сторонам, не увидела ничего, кроме старой пружинной кровати и небольшого стола, который держался на честном слове. Чуть левее располагалась дверь. Что за ней, мог знать только зверь. А мне даже не интересно. Хватило и того, что увидела. Я услышала, как дверь в дом захлопнулась. Он зашел Я стояла посередине комнаты. Ликан ступал медленно. Половица жалобно скрипела после каждого тяжелого шага. Стоя к нему спиной, боялась поворачиваться. Шаги прекратились. Выжидая нападения или чего-то подобного, вжала голову в плечи. Стояла так довольно долго Не выдержала и развернулась. Он уже успел перекинуться. Мужчина, после последней нашей встречи немного изменился. Волосы до сих пор грязные и спутанные. Щеки еще больше впали, да и лицо выглядело бледнее, чем в прошлый раз. Непонятно откуда взявшаяся жалость промелькнула на душе к ликану Мне захотелось вспомнить имя, которым его называл Вульф. Ничего не приходило на ум. Как не пыталась напрягать память. И тут вдруг - Чад? спросила я, на что ликан оскалился. - Вижу, осведомлена, - прохрипел он, словно ему тяжело говорить. - Да. Вульф рассказал, что ты изгнанный. Чад пожал плечами. Я чувствовала себя неловко. Да и вообще про себя обзывала последними словами. Зачем? Кто тянул за язык? Опять что-то подтрунивало меня начать разговор. Вопреки моим ожиданиям ликан не был заинтер