бийца, да? засыпала вопросами маму. На последнем она отшатнулась, точно я залепила ей звонкую пощечину. Чад зарычал на меня, оскалившись. - Подбирай слова, девчонка! гаркнул он. И вообще - А ты не отчитывай мою дочь, псина! заткнула его мама. Меня трясло. Мысли запутались совершенно. Происходящее ушло на задний план. Волновало лишь признание матери. Кто же я? И эти видения Все не просто так! - Мам? обратилась к ней, обрывая ее ругань с ликаном. Меня поразило, как бесстрашно она общалась с изгнанным. А тот Его похоже возбуждали подобные перепалки Тряхнув головой, сфокусировала взгляд на родном человеке. - Если ты пума, почему нашла меня только сейчас? И снова она сникла. Только в этот раз отчаяние заполнило ее красивые голубые глаза до отказа. Мама еле держалась на ногах. Чад придержал ее, чтобы не свалилась на пол. - Это долгая история И - она бросила колючий взгляд на ликана, - не для посторонних ушей! - И так всегда, - театрально вздохнул Чад. Я решила поразмыслить над этим позже, а пока - Тогда нам надо домой. Мама оживилась. - Да. Пора. Пока я вся не провоняла псиной, - выплюнула она слова в сторону ликана. Он рыкнул и отвернулся. А я явственно ощутила его боль. Метания И Что-то еще. Но пока все мои мысли были направлены на разговор с мамой. - Пойдем, - я пожала плечами и встала с кровати. Мама протянула мне руку, и когда я вложила в нее свою, потащила меня на выход. - Мы еще увидимся, киска! бросил нам в след Чад. Мама проворчала что-то себе под нос и вздохнула. - Надо же, какая настырная псина! Где только таких берут? Нет, ты видела, как он выглядит? Как неандерталец! А его огромные лапищи? затараторила мама. Она хотела скрыть от меня свою нервозность, но не вышло. Я лишь хмыкнула. - Он изгнанный. Похоже давненько. Поэтому такой вот «опрятный», - последнее слово произнесла с издевкой. Мама хихикнула. Я уже и подзабыла, как с ней легко и спокойно. Она общалась со мной, как с подругой. И всегда выуживала из меня любые секреты Моя мама пума Уму непостижимо. И за все мои двадцать три года я так и не догадалась об этом. *** Дом! Милый дом. Приняв быстрый душ, высушила волосы и вышла в залу. Мама ерзала на диване и барабанила пальцами по обивке. Она нервничала. Да и мне не легче. Поджилки тряслись. Меня ждал нелегкий разговор. И понимала, что дальше жизнь повернется совсем в иное русло. Пока я стояла на пороге, поняла одну страшную вещь. Я поверила Рите. Как глупо. Ведь совершенно ясно, что она это сделала специально. А я, как самая последняя наивная дурочка, повелась. Теперь я смотрела на ситуацию со стороны. Все же ее милая улыбка не всегда будет скрывать настоящую ядовитую сущность. Вскоре она выползет и тогда не поздоровиться всем. Или конкретно мне. Ведь не зря она наметила на место Альфа-самки. Как бы сейчас глупо не казалось, но даже в этом я благодарна ей. Если бы я не ушла, то не встретила бы вновь Чада. Так бы и думала, что это он тот убийца А так же маму. И всю ту правду, которую она готова взвалить на мои хрупкие плечи. - Лучше сядь. Разговор долгий и неприятный, - проговорила мама. Повинуясь ее мнению, присела в кресло, что стояло напротив. Так я могла и слушать, и видеть ее. - Начну с самого начала. В прайде я была слишком импульсивной и вспыльчивой. Моя семья была самая обычная. Отец... Он стремился, чтобы мы поднялись по иерархии. Он хотел власти. И ее мог добиться только тем, чтобы женить меня на Альфе. Так уж сложилось, что я не была его парой. Хвала луне! в сердцах проговорила мама. Я молчала. Если она начала рассказывать с «самого начала», так тому и быть. - Не знаю, каким образом отцу это удалось, но меня таки сосватали за Альфу. В полнолуние, как и положено, провели священный обряд. Как я не пыталась противиться, ничего не выходило. Несколько раз до этого я сбегала, но меня быстро вернули в прайд. Я отчаялась. Жить с тем, от кого воротит при любой встрече, убийственно. И я погибала. Каждый день. Но однажды все изменилось. Мой муженек стал бегать по другим самкам. А мне только этого и надо было. А тут Я уже понесла от Альфы ребенка. Пока носила его под сердцем, каждый день только и мечтала, как бы сбежать. Становилось невыносимо. Он требовал от меня покорности, сидеть дома, ни во что не совать нос, и вообще, сказать спасибо, что он взял меня в пару. Мол, я должна была ему ножки за это целовать! прошипела мама и перевела дыхание. По моим щекам уже катились слезы. Хотя это была только вершина айсберга. - Я прикипела душой к ребенку. Но с ним уйти вообще не могла. Альфа бы нашел меня После родов я еще жила какое-то время в прайде. Самки смеялись за моей спиной, кем только не называли. Все терпела. Только ради ребенка. В один из дней мне чудом удалось выскользнуть из дома. Я хотела лишь побегать, размять косточки. Ты не представляешь, как долго моей пуме пришлось сидеть взаперти Мама засмеялась, что-то вспоминая. - Тьфу ты. Псина, ну точно! она хлопнула себя по лбу. - Мам? я уже усомнилась в ее уравновешенности. Она все заливалась смехом, хватаясь за живот. - Ой, подожди! Сейчас все объясню! Как же я сразу не вспомнила его! Вот умора! Пожав плечами, стала ждать. - Я когда бегала ночью в лесу, то наткнулась на ликана, ну того, у которого я тебя забрала. Я уже и не вспомню, что точно произошло в ту ночь, но, кажется, он схватил меня за лапу и пытался остановить. Я вырвалась. Не на ту напал! она поиграла бровями. А вот когда я вернулась в прайд, мой муженек уличил меня в измене и выгнал с позором. Мама улыбалась при этом. - Ужас - прошептала я. - А, ерунда какая! она махнула рукой, мол, где наша не пропадала. Я ни капли не жалею. С меня словно спал вековой груз. Ну и что, что выгнали? Так я в городе неплохо обосновалась. Деньги у меня были припрятаны, потому что я уже несколько раз планировала побег, а остальное ерунда. - А я как ты смогла меня забрать? вот тут-то мама и приуныла. - Нет, золотце, мой ребенок так и остался в прайде. Подожди, - она остановила мой поток речи. Почва уходила из-под ног Такого я никак не ожидала. Меня ужаснуло то, что открылось. - Я уже и не надеялась ни на что. Муж мне не нужен был, а вот материнский инстинкт зашкаливал. Отчаянно хотелось баюкать малыша, петь ему колыбельные песни И вот однажды, возвращаясь домой, услышала детский плачь. Среди мусорных баков. Ужаснувшись, бросилась искать младенца. За одним из контейнеров лежал розовый сверток. Раскрыв, увидела милую мордашку. Ты перестала плакать и улыбнулась беззубой улыбкой. Бисеринки пота выступили на лбу. Слезы ручьем стекали по щекам. Меня морозило. Обняв себя руками, пыталась хотя бы не скулить от той боли, которая разрывала сердце на кусочки. Оно обливалось кровью. Выкинули как мусор! За что? Почему? Руки неимоверно дрожали. А глаза затуманились слезами. - Милая Я понимаю, но это еще не конец. - Что может быть хуже? я не узнавала свой панический голос. - Даже не знаю, хуже это или нет - пробормотала мама и продолжила: - Дело в том, что я не могу понять, кто ты. Явно не обычный человек. Твой запах Очень странный. Сколько бы ни пыталась выяснить никто ничего не знает. Конечно же, я не только поэтому тебя забрала. Я бы сделала это в любом случае. Чем старше ты становилась, тем больше я опасалась твоей второй сущности. Запах становился все более стойким и до того странным, что мне приходилось часто держать тебя дома. Пойми, в городе обитает много рас, и не каждому я могу дать отпор. Однажды я связалась со своей подругой из прайда. Она замечательная женщина. Я надеялась, что хотя бы она знает ответ. Но нет. Она мне предложила сделать тебе укол, от которого притупляются инстинкты. Зверь теряет силу и способность перекидываться. - И ты сделала это - догадалась я. - У меня не было выбора. Зато после укола все изменилось. Оборотни больше не косились на тебя и не воспринимали, как лакомый кусочек. Все шло, как по маслу, до того момента, пока ты не пропала . Стук. Еще один Сильный. Срежет когтей по металлу А затем кто-то снес нашу дверь. Послышалось грозное рычание Ох! - Ну, псина. Это же была металлическая дверь! как потерпевшая, закричала мама, а потом осеклась. Это не Чад. Огромная желтая пума села в проеме двери залы и удовлетворительно рыкнула. У меня не осталось сомнений, что это Рон. Одновременно и радость и печаль нахлынули на меня. Радость, что он пришел за мной. Отыскал. А вот печаль Кто же я? Если даже моя нет, как бы ни было, но она моя мама. Не та, которая выбросила, как мусор. Так вот, если даже она не знает, кто я, то что же оставалось мне? Мама подошла поближе, но пума предупреждающе рыкнула на нее. Оскалилась. - Не волнуйся, все нормально, - сказала я Рону. Тело пумы затряслось, и в мгновение ока он перекинулся. Я сделала шаг вперед, но следующие слова пригвоздили меня к месту. - Ну, здравствуй, мама! Глава 16 Рон Я мог спокойно выдохнуть. Аня нашлась! Хвала святой луне. Только ей одной известно, что я испытал, когда не обнаружил малышку дома. А еще запах Риты Моего зверя настолько обозлила ситуация, что, не раздумывая о последствиях, обернулся и пошел на запах. И когда в лесу примешалась вонь ликана, взвыл раненным зверем. Я осязал