— Меня тоже наказывали. Только били по ладоням, — женщина продемонстрировала шрамы на ее руках. — Это за то, что я случайно коснулась принца Какоса. И это был мой первый день выхода на новые обязанности. Как и твой.
Я обессилено обняла Элиди, поскольку была измучена настолько, что даже не могла говорить.
— Все будет хорошо.
Женщина довела меня до постели. Иза сразу же бросилась ко мне. Сняв с меня балетки, она тоже скривилась от увиденного.
— У меня есть мазь. Она снимет боль, — прошептала Иза и кинулась к своему шкафчику.
Элиди удивленно прищурилась.
— Откуда она у тебя?
— На моей кровати сегодня кто-то оставил и приложил записку «От глубоких ссадин и сильных ушибов».
Элиди загадочно улыбнулась и вышла из комнаты.
— Кто тебя так?
— Какос, — ответила я, сомкнув отяжелевшие веки.
— Вот же поганый мерзавец.
— Иза, сможем ли мы сбежать отсюда? — С этими словами я погрузилась в кошмарный сон, в котором не было ни океана, ни голубого неба, ни зеленой травы. В нем меня пытали в сырой затхлой темнице, пока я не испустила свой последний крик.
Мое утро началось со сборов Изы. Я удивилась, что настал уже следующий день. Я проспала ужин для слуг, а также душ, но чувства отдыха совершенно не ощущала.
— Астери, как ты себя чувствуешь? — Спросила девушка, увидев, что я открыла глаза.
— Ужасно.
— Расскажешь, что вчера произошло? — Ее вопрос был нерешительным, но я видела — это не просто любопытство. Она переживала за меня.
— Плия рассказала нам о нападении на Прасинос, ее услышала Агнес. Она отрезала или откусила ей язык… не знаю. Но Плия истекала кровью. Я побежала за врачом. Наткнулась на Какоса. Он наказал меня за то, что я бегала по коридорам замка. — Я напрягла свой уставший мозг, чтоб вспомнить последующие события. — Потом я отправилась убираться в библиотеке, но меня подменила Элиди.
— Боже, — охнула Иза. Ее большие голубые глаза стали еще больше и наполнились сочувствием.
— Ни с кем не общайся, не бегай и всегда смотри в пол, либо на тряпку. Забавно, но все эти пункты я знала и все равно нарушила.
Я не могла встать с постели. Ныли все кости во всем теле. Мазь на удивление хорошо затягивала раны, ведь ступни перестали кровоточить и покрылись грубой коркой.
— Ты вчера спросила меня, сможем ли мы сбежать отсюда… Я сомневаюсь. Очень много стражи за пределами замка, а мы ведь даже на свет ни разу не выходили и не знаем, куда бежать. Если бы у нас был план замка и карта королевства, то можно было бы что-то придумать.
— Я достану и план, и карту. Не знаю как, но я сделаю это, даже если получу новое наказание.
— Тогда и я тоже попытаюсь, — нежно прошептала Иза, коснувшись губами моего лба. — Я бы хотела увидеть солнце и цветущие поля вместе с тобой.
Я смотрела в сияющие глаза подруги и видела в них мечты о безграничных далях. Наверно, она видела в моих то же самое, ведь на лице Изы растянулась мечтательная улыбка, как и на моем. Едва прозвенел колокольчик, подруга проверила свой внешний вид, готовясь выходить.
— Намажь ноги. Мазь на тумбочке возле твоей кровати.
— Спасибо, — ответила я и проводила подругу взглядом, всем сердцем надеясь, что она вернется невредимой.
Настало мое следующее дежурство. Ноги болели, но уже не так сильно. Волшебная мазь Изы мне очень хорошо помогла. Я не знала, кто принес ей эту мазь, но всем сердцем была ему благодарна.
Сегодня мне досталось приготовление завтрака, уборка покоев Какоса и комнаты пыток. И что-то мне подсказывало, что эти помещения достались мне неспроста.
На приготовлении завтрака я увидела Плию и очень обрадовалась, что она осталась жива. Однако, металлический запах крови вызвал во мне тошноту, и вся радость мгновенно улетучилась. К счастью, резать печень мне не пришлось. Я занималась приготовлением соуса. Осознавая, что впереди меня ждёт уборка покоев Какоса, отвратительный запах стал для меня не самой ужасающей частью сегодняшнего дня. С каждой секундой я все сильнее мечтала остаться на весь день на кухне.
Как только мы закончили, я сразу же поковыляла в покои старшего принца, решив, что он сейчас точно должен быть на завтраке. Однако, вопреки всем моим надеждам и ожиданиям, он оказался в своей комнате.
— Войди, Астери.
Сердце ушло в пятки, а стопы снова заныли, словно отзывались на голос их мучителя.
— Приступай. Я буду контролировать тебя, чтоб ты вновь не сбежала спать, вместо выполнения своих обязанностей.
Я приступила к уборке шаг за шагом по всем правилам и наставлениям старших. Полки, тумбы, столы, стекла, кровать, пол. В голове я прокручивала, слова принца Эйдоса.