— Я присоединяюсь, — хрипло пробормотал Энди, подмигивая ей и крепче сжимая в своих объятиях. Эта девушка родилась быть его половиной. Он, кажется, понял это с самого начала. Следующий поцелуй напомнил ему вкус сливочного крема на самой верхушке сладчайшего торта…
Когда в конце концов они оторвались друг от друга, Энди заглянул Лори в глаза и хитро улыбнулся.
— Мне все понятно с твоими планами стать вскоре Покровительницей-Всех-Детей-и-Младенцев. А что там в твоей теории обо мне? — Энди обхватил ладонями лицо Лори, заглядывая в до боли любимые зеленые глаза.
— Это пугало меня до смерти. И я долго не верила в то, что это правда. Но… но я поняла, что ты единственный человек на земле, которому предназначено любить меня, несмотря на все мои недостатки, — уже шепотом закончила Лори.
Она не ошиблась. Ему действительно предназначено свыше любить ее. А он почему-то сам до этого не додумался.
— Я люблю тебя, милая Лори. Знаешь, я даже тренировался, чтобы сказать тебе: «Если бы меня поставили перед выбором, ты или дети, я бы выбрал тебя». Просто ты не дала мне возможности сказать это.
— О, Энди…
Энди терял голову от этих вздохов. И реки слез опять были готовы хлынуть из ее глаз.
— Я с ума схожу от тебя, — прошептал он и поцеловал ее. — Ты выйдешь за меня замуж?
— Когда? — глаза ее сверкали.
— Завтра. — Он дразнил ее губы кончиком языка. — А я думал, ты спросишь: «Почему?»
Лори усмехнулась.
— Почему?
— А теперь ты разыгрываешь меня, чтобы я снова повторил свои слова. — В этот момент раздался звонок с улицы. — Спасенные звонком, — пошутил он, изображая облегчение и направляясь к двери.
На полпути Энди обернулся.
— Я обещаю, что ты не пожалеешь ни о чем.
— Я знаю. — И Лори искренне верила в это. А он, открывая дверь, услышал, как Лори тихонько напевает «Радостная и торжествующая». Рождество уже прошло. Но ощущение праздника вернулось к ней.
Эпилог
Канун Рождества, год спустя
Энди повернулся к Лори, когда она скользнула под одеяло.
— Как новенький?
— Наконец заснул, — прошептала она, с наслаждением погружаясь в его объятия. За окном падали пушистые хлопья снега, сказочно освещаемые мягким блеском луны.
— Кто бы мог подумать, что всего через год маме придется выделить нашему семейству целое крыло?
Лори увидела его улыбку, мерцающую в лунном свечении.
— Да уж, в прошлогоднем кабинете нам вряд ли удалось бы разместиться.
Крис уже официально стала их дочерью. Кроме нее, в «семейном детском приюте» сейчас жило трое ребятишек. Самая младшая из них, трехмесячная девочка, попала к ним на прошлой неделе.
— Может, нужно было остаться дома, а завтра приехать?
— И пропустить надувание шаров? — усмехнулся Энди.
Лори улыбнулась. Она полюбила Рождество, полюбила все до единой праздничные традиции, став членом семьи Макалистеров. И Крис их тоже полюбит. Она уже начала делать первые шаги. Завтра утром она будет в восторге, увидя море желтых шаров…
— У нас тоже большой дом. — Лори приподнялась в постели. — Может, на следующий год мы всех пригласим на Рождество к себе?
— Ты не знаешь, почему у меня такое чувство, что через год ты заполнишь весь наш дом до отказа и у нас не будет даже комнатки для гостей?
— Мы можем достроить первый этаж. Добавить еще несколько спален, — предложила она.
Энди что-то прорычал в ответ, удивляя Лори своей бодростью: она-то думала, что он уже дремлет. Внезапно Лори оказалась распростертой на спине, его карие глаза сверкали над нею.
— Я подозреваю, милая Лори, что ты постоянно вынашиваешь какие-то неведомые мне планы.
Лори рассмеялась, запуская пальцы в его густую темную шевелюру. Он поцеловал ее. Она никогда не уставала от этих его чарующих губ.
— Ну, признавайся теперь, что на этот раз ты надумала? — поддразнил ее Энди. — Надеюсь, тебе не надо напоминать, что бывает за дачу ложных показаний в суде?
— Энди? — прошептала она, когда он снова коснулся ее губами.
— Да?
— На следующей неделе к нам привезут еще ребенка. Так что нужно больше места. Нам все равно вскоре понадобится помощь архитектора.
— Пять спален недостаточно?
— Возможно, нет.
Серьезность ее голоса отвлекла Энди от того, чем он хотел заняться.
— Скольких из них ты хочешь усыновить? — нежно спросил он, вглядываясь в ее лицо.
— Не знаю. Пока что ни один из них не подлежит усыновлению, — напомнила Лори мужу, целуя любимую ямочку на его подбородке.