— Макалистер, — хрипло ответил он.
— Эндрю?
— Мам. — Он, конечно, рад был услышать голос матери, однако вдруг ощутил сожаление, что это не Лори. Как же так, ведь это же хорошо! Раз не звонит, значит, все у нее в порядке. Но, возможно под влиянием снов, в душе оставалось странное беспокойство.
— Я тебя разбудила?
— Нет, я лежал, но уже не спал.
— Ну? Говори же! Я умираю от любопытства, как прошел твой ужин у губернатора?
— А я стараюсь и не вспоминать о нем. — И Энди рассказал матери все как есть об ужине и своих крайне призрачных шансах получить престижную должность. — Возможно, он хотел поговорить со мной во время коктейля, потому что за ужином, в отличие от остальных кандидатов, я сидел на другом конце стола.
— Так почему ты уехал с коктейля?
— Кое-какие проблемы с новым клиентом.
— Ну ничего, возможно, у тебя еще будет шанс побеседовать с губернатором.
— Возможно, — не без иронии согласился Энди.
— Ты когда приедешь домой? И сможешь ли остаться на несколько дней?
Энди сел на постели и спрятал лицо в ладонях.
— Послушай, мам, я еще не думал об этом. Я только…
— Завтра приедет Эллисон с детишками. После того, как они с Джеффом переехали в Техас, мы их видим не так уж и часто. И я хотела бы собрать всех своих детей и внуков под одной крышей на несколько дней. Что скажешь?
— Двадцать четыре часа тебя устроят? — спросил Энди. — Обещаю заночевать дома, когда приедет Эллисон. А Мелани с семьей когда будет?
Мать вздохнула.
— В Сочельник.
— Я тоже буду у вас. — Энди почувствовал, что наконец проснулся. — Тебе нужна моя помощь, мам? — Он не сомневался, что именно поэтому мать хотела заполучить его раньше, чем остальных гостей.
— Ну… надо развесить зелень, — призналась она. — Джон же после операции, и его бедро… Он, наверное…
— Приеду к полудню, — перебил ее Энди. Легче, пожалуй, приехать и все сделать, подумал он, чем убеждать мать в том, что Рождество наступит в любом случае, независимо от того, увешает она стены своего дома с высоченными потолками ветками падуба и плюща или нет. — Я совсем не хочу, чтобы Джон карабкался по стремянке.
Женщина облегченно вздохнула.
— Спасибо, Эндрю.
— Всегда рад помочь.
— Но почему бы тебе все-таки не остаться сегодня? — Она все еще пыталась убедить сына.
— Мой друг… новый клиент сейчас испытывает серьезные трудности. Я должен быть постоянно в курсе.
— У нас, между прочим, телефон есть.
— Знаю, мама, но…
— Так друг или клиент? — не унималась Вероника Макалистер.
Энди уже подумывал о том, что относится к Лори Уоррен не как к обычному клиенту. Так редко встречаются люди, с радостью берущие на себя чужие проблемы! Готовые изменить свою жизнь ради этого. Он восхищался решимостью Лори. Он просто восхищался ею. И тем больше, чем больше узнавал ее.
— И то, и другое, — ответил он матери.
— А я уже знаю об этом деле? Это женщина? — Вопросы сыпались градом.
— Да, мама, но эта женщина — мой клиент, запомни это.
— И друг, — напомнила мать. — И что же у нее за проблемы? — Голос Вероники звучал так, словно она в чем-то подозревала сына.
— Она клиент, этим все сказано. Ты же знаешь, что я…
— Ой, я уже устала бесконечно выслушивать твои речи о неразглашении тайны и всего прочего, что касается твоих клиентов. Почему, как ты думаешь, я продолжаю работать пару дней в неделю секретарем у вас в приемной? Да чтобы тоже знать хоть что-то, что могу держать в тайне от вас!
Энди усмехнулся.
— Я обязательно расскажу тебе об этом попозже. Хотя, учитывая твое неуемное любопытство, ты припрешь меня к стенке раньше, чем дело закончится, и все равно узнаешь об этом ребенке, — добавил он.
— У нее есть ребенок?
— Можно сказать и так.
— Как это? — повысила голос Вероника Макалистер. — У женщины или есть ребенок, или его нет.
— Мама… — Похоже, он сболтнул лишнего. — Мне пора идти. Поговорим позже. Ладно?
— Но ведь это не твой ребенок, Эндрю?
— Нет. Я обязательно предупрежу тебя, если соберусь завести ребенка. А что ты так испугалась? Сама же мне постоянно внушаешь, что пора бы и о детях подумать.
— Я хочу, чтобы ты сначала женился, — возмутилась мать.
— Но ты об этом не говорила, — поддразнил ее Энди.
— Хорошо, теперь я буду очень тщательно обдумывать свои советы.
— Вот это правильно. Ну ладно, пошутили, и хватит. Я побежал. Увидимся, мам. Пока. — И он поспешно нажал на кнопку, отключив связь, пока мать по своему обыкновению не засыпала его вопросами.
Улыбка Энди испарилась, когда он взглянул на часы. Он обещал зайти к Лори намного раньше.