— Так всем ясно почему. — Уже намного спокойнее заговорил старый стрелец — исподлобья, недобро глядя на своего оппонента. — Зимы у нас морозные и ветряные, а через такие большие окна, которые нам собирается делать этот Марк, мы будем терять столько тепла — что никаких дров не хватит для отопления.
— Меня пригласили строить красивый и светлый дом! — Снова «вскипел» итальянец, усиленно жестикулируя руками. — Темниц, строить не буду и не хочу!
— Успокойтесь дорогой друг. — Невозмутимо ответил на выпад зодчего Юрий. — Покажите мне ещё раз свой проект.
— Извольте! — С еле сдерживаемым возмущением ответил Марк и положил перед Гавриловым большую папку, которую он всегда носил с собой. — Вот фасад, вот залы…
Гаврилов внимательно слушал пояснения архитектора: часто уточнял интересующие его детали. Временами хвалил итальянца, иногда старался спокойно обсудить то, с чем был не согласен; задавал наводящие к нужному решению вопросы. Когда вся документация была просмотрена, и оговорена, Юра понял, что он безнадёжно опоздал на службу. К тому времени — когда всё было решено, из части прибыл посыльный, узнать что случилось, почему полковник не прибыл в полк. Несмотря на этот конфуз, Витальевич сделал главное — погасил разгоревшийся конфликт и добился нужных изменений в проекте усадьбы — на той стадии, когда ничего не пришлось ломать для переделки.
— Синьор Болоньези, значит, мы договорились насчёт изменений, — окна делаем немного уже и ниже, а рамы на окнах, будут двойные.
— Согласен, но это, сильно удорожит мой проект.
Гаврилов снисходительно улыбнулся и небрежно отмахнувшись ответил:
— Не переживайте так, я всё прекрасно понимаю: и ещё — для обогрева дома, мои печники сделают наши — двухконтурные печи…
Гаврилов, разрывался между подготовкой новобранцев своего полка и строительством адмиралтейства. Если в полку благодаря Емельянову, Тимофею и другим его боевым товарищам, всё было в порядке. А именно — почти «безболезненно» прошло разделение полка, на два новых подразделения: назначен новый штаб, который, отправился в Берберовку, где должен был в кратчайшие сроки пополниться новыми рекрутами. Построены новые казармы и другие служебные помещения для другой половины полка оставшейся здесь. Налажено снабжение всем необходимым. То на стройке адмиралтейства, были одни лишь проблемы. Хронически не хватало стройматериалов; поставщики норовили подсунуть не кондицию, по цене отличного товара, то вообще ничего не привозили. Отчего, Юрия буквально преследовало желание, решить вопрос с поставками его, проверенным способом — как в Ростове на Дону. Но он понимал, что это чревато неприятными последствиями и поэтому, максимум, что позволил себе, так это — однократное пополнение своих истощённых финансов.
— Ты это что мне привёз? Уважаемый! — Юрий, еле сдерживая себя, процедил сквозь сжатые зубы, подходя поближе к купцу. — Я тебя спрашиваю, что за г … ты мне привёз?
— Как и заказывали — отличные брёвна для вашего строительства.
— Фёдор, не гневи меня! Где ты здесь видишь хорошие брёвна? Да это, один сучковатый горбыль.
Оба мужчины шли вдоль возов с лесом, который привезли на стройку. Немного сзади их шёл управляющий стройкой: он сделал своё дело — позвал хозяина, когда увидел, что всё что снабженцы доставили, в строительстве использовать нельзя. Теперь он ждал, что решит Гаврилов.
— Бог с вами Юрий Витальевич, лес неплохой, да и вообще, где вы идеально ровные деревца видели…
— Ой, молчи — не доводи до греха…
Юрий смотрел в хитрые серые глаза торгаша и еле сдерживал себя чтобы не схватить того за бороду и не забить его тростью, с которой последнее время, всегда ходил по стройке (было модно).
— … Стволы намного тоньше и кривее, чем я, тебе смерд заказывал.
— Так ваша светлость, не обессудьте. Отборный лес, весь на строительство флота уходит. Даже весь карельский серебристый сухостой забирают.
— Так я, у тебя, такую древесину и не прошу. Ты дай мне то, что мне надобно — что я просил.
Купец, видя, что Юра его товар брать не хочет, раздосадовано улыбнулся и, пожав плечами промолвил:
— Так берёте, аль нет. Сейчас такой товар всем нужен, мне стоит только «свистнуть» — как покупатели его с руками оторвут. Тогда не обессудьте, ни я, ни другие купцы, к вам больше ходить не будем: — время дорого, чтобы его на таких приверед тратить.
Сквозь его густую, русую поросль на лице, была видна, широкая улыбка: глаза хитро прищурившись, оценивающе наблюдали за Гавриловым, ожидая его реакции. Он явно играл, стараясь внушить покупателю, что лучшего товара не будет.
Юрий, резко приблизился к купцу, став сбоку, схватил ладонь к ладони его кисть и, заведя свой локоть, сверху локтевого сгиба противника, распрямил своё запястье. От боли, пронзившей руку, торгаш, присел и громко завопил.
— А-а-а рука-а-а!
— Вот теперь, замолчи и слушай меня любезный друг. Я и так с тобой слишком долго миндальничал. Или, ты завтра привозишь то, что мне надобно для стройки. Или, ты пожалеешь, что вообще на этот свет родился.
Купец, как будто не слышал — продолжая голосить.
— Гаврилов, ты это почто моих купцов калечишь? — Послышался за спиной Юрия голос Петра. — Отпусти его немедленно!
Появление царя никто не ожидал, поэтому, оба участника конфликта, были немного обескуражены. Первым опомнился Фёдор, — как только захват был отпущен, купец с жалобными причитаниями обняв свою руку, спрятался за высокой фигурой Романова.
— Кто мне объяснит, что здесь происходит. Строго поглядев на Юрия и купца, поинтересовался самодержец.
— Надёжа государь о защите молю! … — Пав ниц перед Петром, запричитал Фёдор и, указывая на Юрия не травмированной рукой, залепетал. — Он, меня на подлог подбивает, мучает, для достижения этой кривды (обмана)! А я, человек маленький боюсь, не выдержу! …
Взгляд Петра стал более суровым, щека немного задёргалась в нервном тике. И, еле сдерживаясь, царь повелел.
— Говори, кто и чего от тебя добивается!
— Знамо что! Чтобы я, в большом подлоге участвовал!
— Каком таком подлоге?! — На грани бешенства, «прорычал» Пётр.
— От меня хотят подтверждения, что якобы, я получил от Юрия Витальевича деньги — как за хороший лес! А я, не хочу такое подтверждать! Как так можно, за горбыль то… — совесть не велит, казну то державную обкрадывать!
— Это правда?! — У царя, глаза уже были на выкате, и он кипел от негодования. — Я тебя спрашиваю, Гаврилов!
— Всё могу понять государь, но в чём здесь моя выгода? Хоть убей, не пойму. — С наивной улыбкой, Юрий развёл руками.
— В яму его! — Свирепо прокричал царь — неожиданно для всех, указывая рукой на купца.
В следующую секунду, не выдержав, самодержец трясся от приступа хохота. Вволю насмеявшись, провожая взглядом растерявшегося купца, — которого силком волокли лейб-гвардейцы. Царь, глубоко вздохнув и вытерев со щеки, не прошеную слезу: снова обратился к Гаврилову.
— Юрка, ты только объясни мне, в чём выгода воровать со своей собственной мошны? Я-то помню, как ты, тет-а-тет пообещал мне адмиралтейство за свой счёт построить. И вдруг узнаю, ты оказывается, жульничаешь — деньги у себя воруешь! Да ещё для этого в сговор с кем-то вступаешь!
Царь снова засмеялся.
— Ой, развеселили вы меня — скоморохи! Я-то думал, что после недавних плохих вестей, мне будет не до смеха: а нет. — Озорно подмигнул собеседнику. — Ты что, знал, что оно так получится, поэтому и решился на такие растраты?! — Ха-ха-ха!
— Знал — что будут стараться обмануть, но так подставлять: по правде про такое и не догадывался. А за свой счёт стройку затеял — так бонус подхалимажа хотел заработать. Тем более ведаю, что у Донских Ростовчан тебе придётся два новых корабля выкупать — а они не дешёвые. Вот и решил твою казну поберечь — чтобы тебе, наверняка денег на эти суда хватило. Как ни как, от этой продажи, мне опять — выгода не малая.
— Да знаю я уже эту новость! — отмахнулся рукой Пётр. — Она единственная, которая меня не огорчает. Я, кстати, только вчера с Дону вернулся. Твой Андрей Андреевич, приглашал меня и иноземных послов, катал всех по реке — на нашем первом пароходе. Эх, Гаврилов, видел бы ты испуганно-удивлённые глаза иностранных послов, и их «вытянутые рожи» — когда наш кораблик, хлопая по воде лопастями своих колёс, погрёб против течения реки. Будут знать, как в своих тайных посланиях, нас называть варварами! У них, подобного чуда, нет и в помине!