Царь сиял от радости, присел на лежавший на земле, треснувший каменный блок. И приглашая присесть — указал Гаврилову на другой камень, покоящийся перед ним. Когда Витальевич уселся на предложенном камне, самодержец, довольно улыбнувшись, продолжил свой рассказ:
— Как иноземцы того не хотели, но в машинный отсек их не пустили. Только я там побывал: посмотрел на эту рукотворную мощь; побросал угля в топку. Затем, поднялся на капитанский мостик, где постоял у штурвала. Жаль, что для моря, такие суда не подходят — очень жаль. Зато, когда я был на мостике, твой выдвиженец Адису, мне по секрету поведал: мол, в Таганроге, построили и испытали уменьшенный образец бронированного парусника — с улучшенным котлом и каким-то там хитрым винтом. Так представляешь — корабль, специально создан для того, чтоб ходить по морям. Как мне сказали, в случае боя, или безветрия, судно идёт на паровой тяге…
Юрий уже знал все эти новости, но всё равно внимательно слушал Романова.
— … Естественно, на таком ходу оно, может очень быстро маневрировать — не зависимо от направления ветра. Но первую пару таких кораблей, мне построят не раньше чем в следующем году. А мне они нужны уже сегодня! В сложившейся ситуации, они мне как воздух нужны!
От хорошего настроения Петра, не осталось и следа. Он снова посерьёзнел и сжал кулаки.
— Ты, наверное, слышал, что мы с Меншиковым и Гордоном, как открылась навигация, пробно послали в Британию пару наших торговых кораблей. Так вот — они бесследно исчезли. А некоторые наши товары — с того каравана, появились в Голландии. Кто их туда привёз? — Никто не знает. А перед тем как это узнать, я послал три наших боевых судна — чтобы они выяснили судьбу наших торговцев — так они, тоже сгинули!
— Да, море надёжно прячет следы. — Задумчиво сказал Гаврилов, поглаживая тыльной стороной руки свой подбородок. — Кто-то не хочет пускать нас на море — ох как не хочет. Кому-то, мы на его просторах — как кость в горле.
— Знаешь Юрка, раз твои соотечественники были здесь: то может быть, они оставили здесь броневые катера. Найди мне их! Не могу я долго терпеть, когда мне так нагло в лицо плюют.
Юрий мог пойти на остров Эланд, или Хийумаа — вообще, куда угодно: там, вполне «неожиданно», можно было «найти» пару Бронекатеров проекта 1124. Также — при желании, можно было «обнаружить» и подводную лодку I-400. Но только, постоянно — по заказу «находить всё необходимое» было нельзя. С этой затягивающей как трясина практикой «находок», пора завязывать: и делать это — надо немедленно.
— Государь, ты же знаешь, и мои орлы под командованием Захара Зенауи, и твои гвардейцы — уже не однократно обыскали побережья заливов и всю прилегающую округу. Где возникали подозрения о наличии клада — делались раскопки. Но всё это было в пустую — здесь больше ничего нет.
— Но надо что-то делать: это не дело — сидеть у выхода к морским торговым путям и не иметь возможности ими воспользоваться. И ты должен мне помочь решить эту проблему!
— Государь, я и мои друзья не бездействуем. Мы прилагаем все силы для скорейшего строительства Российского флота: например — на деньги пожертвованные Ростовчанами и жителями Букова, в Европе закуплено столь необходимое для новых кораблей железо. Адис, — смастерив специальные костюмы, смог поднять со дна Азовского моря множество железных осколков от нашего взорванного корабля. Ну, того, на котором мы через океан перешли. В Малиновке весь метал переплавляют и делают два улучшенных — экономичных паровых двигателя, спроектированных специально для новых боевых кораблей. Параллельно, из полученного железа, куются бронеплиты, и заканчивается отливка несущих конструкций корпусов кораблей. Здесь — на Балтике, уже работают специально обученные мастера: мы, уже отгородили от посторонних глаз и заложили суда. Причём благодаря новым технологиям и инструментам, удалось значительно ускорить сборочные работы.
— Вот этих новостей я не знал. — Немного оживился царь. — Но всё равно Юрка — слишком долго ждать окончания их постройки. А недоброжелателя надо наказывать сейчас — надо отучить ворогов покушаться на нас.
— Я сделаю всё возможное для ускорения работ на судоверфи: так что, объявивший нам блокаду — ещё об этом горько пожалеет. — Ответил Гаврилов и, желая сменить тему, задал вопрос. — Мне всё нет времени полюбопытствовать, как там строится весь город: как его назвать решили.
— Пока сам не знаю. — Машинально ответил Пётр. — Меншиков, и другие мои товарищи, советуют назвать Петергофом или Петербургом: а я, пока не решил на каком из этих названии остановиться…
Когда Гаврила со своей женой Марьей удалились выполнять очередное распоряжение Матвея: тот, заметил зятя, возвращающегося домой и, чинно пошёл ему на встречу.
— Ну как прошёл день зятёк? — Поинтересовался стрелец — когда Юрий остановил своего коня рядом с ним.
— Слава богу, хорошо. — Ответил Юрий, лихо, спрыгнув с коня и передав его на попечение подбежавшему мальчишке — конюху.
— Сынок, разговор к тебе есть, срочный, не лёгкий и очень серьёзный.
По взгляду стрельца, было видно, что возражений и отговорки на усталость он не примет: поэтому Юрий, сняв с головы форменную треуголку, поправил правой рукой свои волосы и, соглашаясь, ответил:
— Ну, коли надо — так значит надо. Пойдёмте папа, — где вам удобнее будет со мной беседовать?
— Пошли к баньке сынок — там нам никто не помешает: посидим с тобой, посекретничаем. Глядишь, и наше дело, миром решим.
Ульянкин отец, шёл не спеша, что-то обдумывая и видимо, подыскивая аргументы для поддержания своей «принципиальной линии» в предстоящем споре. Юрий, следовал за тестем, немного позади — даже не пытаясь гадать о теме предстоящей беседы. Когда они оба подошли к двери баньки и уселись на большую колоду — на которой обычно кололись дрова: Матвей продолжил молчать — только, хмуро смотрел себе под ноги.
— Ну что батя, в чём проблема то? О чём вы хотите со мной поговорить? — Нарушил молчание Юрий, которому надела затянувшаяся пауза.
— Ты ответь мне сынок, что ты собираешься делать с семьями погибших стрельцов?
— Пока обучаю отроков, да плачу семьям пенсион — за потерю кормильца. — Не скрывая удивления, ответил Юра.
— А дальше что будет? Что собираешься делать?
— Как молодёжь выучится всему необходимому — поедут в Сибирь, будут там для нас новые города и мануфактуры строить.
— Вот! — Выкрикнул старый стрелец, в сердцах ударив себя кулаком по колену. — За что ты людей собираешься сгонять с родной земли и отправлять к чёрту на кулички?! В Сибирь то, только за преступления великие — взамен казни ссылают. Разве это по-людски?!
— Не надо на меня кричать батя. — Сдержав порыв тоже перейти на крик, сказал Юрий. — Благодаря этому, земли к Руси прирастать будут: её мощь будет множиться. Да заодно я так, их из под удара — царского гнева вывожу. Пётр не забыл, как их отцы и мужья против него пошли. А я, для тех, кто будет Сибирь осваивать, его прощение выпросил. Да и не на произвол я людей бросаю, а снабжу на первое время всем необходимым: да и пленные шведы, туда дороги с мостами и туннелями строят, что существенно облегчит их жизнь. А там, как кто освоятся, так и стариков своих к себе заберут. И им польза, от этого, и держава прирастать освоенными землями будет.
— А кто из стариков не захочет на эти новые земли переезжать? Что, силком их гнать будешь? Под конвоем?! — Не унимался Матвей.
— Нет. Насильно никого гнать не собираюсь — на крайний случай, у всех есть родня: пусть они с ней и свой век и досиживают. А их дети, в Сибири послужат своим трудом на благо отчизне.
Юрин тесть, сидел, нахмурившись, смотря себе под ноги и нервно теребя в руках, подобранную с земли, щепу.
— Всё равно сынок. Негоже так с людьми поступать. Они всё видят. И знаешь, чего в народе про тебя говорят? — Матвей посмотрел на зятя и, не дожидаясь ответа продолжил. — Всё что идёт от тебя — оно от лукавого, например, в новом граде Таганроге, корабль железный, без парусов по воде ходит — поправ все законы божье. Далее, картошка твоя, которую ты всем православным в пищу навязываешь, не от бога она — вершки скотина поест и дохнет. Также непонятно, откуда у тебя столько грошей — которые ты всем так щедро раздаёшь. Что ты на всё это скажешь?