Вскоре, путники въехали на поляну, и Гаврилов указал на два снежных холма находящихся в разных частях этого небольшого пустыря. Из одного из них выглядывала оскаленная голова каменного чудовища:
— Вот государь, как я и говорил — две метки: что там под ними, я не знаю.
— Так может, там вообще ничего нет? — С ехидной ухмылкой вмешался в разговор Меншиков. — А мы, здесь только время теряем?
Царский любимец придирчиво осматривал окрестности и был явно недоволен тем, что его, помимо его воли повезли в холодный лес: и это прямо из тёплой землянки лагеря, где он мечтал немного отдохнуть после трудного перехода с Нарвы.
— Александр Данилович, я всего лишь заметил идолов, под которыми мы как-то — в Донской степи нашли клад. И надеюсь, что здесь будет тоже самое.
— Мог бы, и проверить, перед тем как нас сюда тащить! — Петров фаворит, явно снова играл на публику: так как огляделся, явно смотря реакцию окружающих на его слова.
— Так ты князь, меня первым и поспешишь обвинить, что я часть найденного клада присвоил. — Парировал Юрий.
— Цыц сороки! Растрещались! — Оборвал словесную перепалку Пётр. — Коли силы девать некуда, оба взяли лопаты и разошлись откапывать статуи! А не прекратите скандалить, так языки ваши усеку! Будите как гадюки, шипеть друг на друга!
Все знали крутой на расправу нрав царя, поэтому, все кто должен был копать, в полном безмолвии разобрали кирки и лопаты. А где-то, через час — обе бригады кладокопателей наткнулись на прочный купол убежищ.
— Виват! Виктория! — Заголосили участники экспедиции, когда поняли, на что они наткнулись. — Они ещё не тронуты, — они не распечатаны!
Назад возвращались поутру. На всё что извлекли из кладов, саней не хватило: поэтому, по царскому указу, часть кавалерийских коней обиженно тащили спешно сделанные волокуши — в которые их впрягли. Всадники, ставшие в одночасье возницами: понуро шли рядом со своими скакунами и с тоской поглядывали на своих красавцев. Те в свою очередь косили глазом на своих хозяев: не понимая, за что им одели эти хомуты. Так что, радость возвращения с богатым «уловом» — была омрачена необходимостью использования боевых коней в роли рабочих лошадок.
На этом фоне не очень улучшил настроение и гонец — прискакавший навстречу отряду кладоискателей. Воин, повстречался с дозором, в часе быстрой езды от основного лагеря. Так как воины, идущие в авангарде, знали курьера в лицо, поэтому, без долгих колебаний доставили к царю.
— … Ваша светлость, Пёрт Алексеевич, …
— Ладно, не тяни! — Прервал гонца царь. — Говори, с чем так ко мне спешил! Да подымись с колен — говорить с тобой неудобно.
Романов сидел в седле своего коня, а посыльный, в буквальном смысле распластавшись в снегу — бил челом.
— Отец родной, так король Свеев, прислал парламентёра: через которого, хочет договориться о встречи с тобой. Так что ему по этому поводу передать?
Было видно, как царь буквально «засветился» услышав слова посыльного. Романов приосанился и, больше говоря для ушей окружающей его свиты — поинтересовался:
— Так что же король со мной не говорил перед нападением на мою державу? Мне что, нужно всем бить по зубам — и этим будить уснувшее в них красноречие?
Реакцией на эти слова был дружный хохот, и шутливые реплики из разряда «будни стоматолога». Но стоило Петру нахмурить бровь: как все вокруг, как по команде утихли.
— Хорошо! — С «металлом» в голосе проговорил самодержец. — Если он желает диалога, то пусть в полдень явится со своей свитой в мой лагерь! Передай, что неприкосновенность всех кто прибудет с ним, я гарантирую! Других условий и места проведения этого диалога — не будет! Так что, коли желает говорить, я его жду!
— Посыльный, отвесив поклон, отправился к своему коню. И в след ему, царь повелительным тоном добавил. — «Так, слово в слово и передай»!
К удивлению Юрия: по возвращению в лагерь он застал бурную подготовку к предстоящей встрече. Под руководством Емельянова, возводился большой «Праздничный шатёр». Повара готовили свои фирменные блюда, Силантий Феофанович, по этому поводу извлёк из загашников неприкосновенные запасы разнообразных копчёностей: вследствие чего, все были вынуждены выслушивать его недовольное ворчание о том что его разорили. Больше всего он сетовал, что пришлось вскрыть пару последних мешков с сушёным картофелем. Сейчас — в данный момент, эта драгоценность запаривалась в походном котле, для дальнейшего приготовления из неё картошки пюре.
Вся эта спешка, стала понятна после того, как Гаврилов узнал, что король согласился с условиями переговоров, о чём срочно проинформировал через своих парламентёров. Сейчас эти господа оговаривали протокол встречи, и уточняли прочие — очень важные в таком деле детали. Пётр же, смотрел на происходящее с небольшой апатией. Его больше всего интересовал обоз, привезённый им в лагерь. Сани, в которых лежали ящики с испанскими золотыми монетами, сразу поставили отдельно, и тут же взяли под усиленную охрану: оружие и боеприпасы к нему, Пётр начал делить собственноручно. Заново пересчитав ящики — сверяясь с описью, самодержец выделил егерям половину «найденного» вооружения — за что заставил Гаврилова писать расписку.
— Эх, от сердца отрываю. — Сказал Пётр, глядя в след увозимых егерями саней. — Если не успехи твоих гвардейских охотников, да не то, что ты этот клад нашёл…
Царь махнул рукой, посмотрел на Гаврилова и продолжил:
— Пора уже самому всё производить. Запомни — больше ничего твоим орлам не выдам… Заставь своих друзей, скорее наладить выпуск боеприпасов.
Юра ничего не сказал по этому поводу: рассказывать, как он «случайно» натыкается на такие клады нельзя. Он который раз обдумывал сложившуюся ситуацию. — «Для массового производства боеприпасов далеко — слишком слабая индустриально-сырьевая база. А вот унитарный патрон в картонной гильзе — можно вскоре поставить на поток. Вместе с ними запустить производство казённо заряжаемых ружей и на первое время пулемётов системы инженера Гатлинга. Со временем можно будет начать выпуск более совершенного оружия. Но для этого, нужно вырастить нужных инженеров и квалифицированных рабочих. А уже они, вместе с новыми буржуа начнут двигать прогресс дальше. Вот только как это сделать? Общество ещё не готово к этому и может начать сопротивляться, всеми доступными ему средствами»…
Уже начинало смеркаться, когда из шатра рука об руку вышли оба правителя, следом — вышли и их придворные. Выходили все вместе, — что было добрым знаком. Немного отойдя от места, где они так долго заседали. Лидеры двух государств остановились и Петр, подняв руку, громко заговорил:
— Мы с моим кузеном Карлом, долго совещались и пришли к выводу, что нам незачем воевать друг с другом!
Царь сделал паузу, пока толмач перевёл королю сказанное: после чего продолжил:
— Нас, искусно стравили покамест неизвестные нам недруги, — которые надеялись, что мы измотаем, друг друга настолько, что станем для врагов лёгкой добычей! Ан нет! Мы сумели вовремя разобраться что к чему и заключить взаимовыгодный мир!
Выслушав перевод, король кивком головы подтвердил, что согласен со всем, что было сказано Петром. А Романов подняв над головой свиток подавшись эмоциям выкрикнул:
— Вот в моих руках находится договор, о вечном мире и сотрудничестве! …
Последние слова царя утонули в радостных криках — «ВИВАТ»! … — Но Романов, коротким взмахом руки добился тишины и снова заговорил:
— И Шведское королевство, и мы, получаем от этого договора большие выгоды! — А именно. Швеции нужны деньги — война проделала сильную брешь в их финансах. Поэтому мой венценосный собрат согласился продать за весьма приличную сумму: Ингрию; Эстляндию; Лифляндию и ещё некоторые прибрежные земли. Благодаря чему, мы получаем выход к Балтийскому морю, а это, для нас большая Виктория!