- Я думал отплать в феврале. Как раз Шарлотта успеет подрасти. Мари собирается отправится вместе со мной, и не желает ничего слушать. Ты поплывёшь с нами?
- Разумеется, mon amie, - поспешил ответить Этьен. Ни в Париже ни в каком либо другом месте он не сможет найти покой...
Петербург, особняк Лембертов, ноябрь, 1816 года.
Сегодня mademoiselle Ламберт получила два письма. Первое, от Жюли, она прочитала мгновенно, хоть каждую неделю от подруги приходили почти одинаковые письма, ведь жизнь в деревне не изобиловала событиями, но княжна продолжала ей писать, придерживаясь старой привычки.
А вот второе письмо из Франции не на шутку взволновало Надин. Этьен никогда не был многословен, ведь она уже успела получить от него несколько писем после его прибытия в Париж.
Но это послание сообщило ей о том, что маркиз несколько недель болел и только сейчас начал приходить в себя. Пояснять, какая это была болезнь, не было причин. Вот уже несколько месяцев на европейском континенте свирепствовала холера, распространению которой помог необычайный холод, охвативший весь мир.
Mademoiselle Ламберт почувствовала облегчение,узнав, что её кузен остался жив, едва не став жертвой этой ужасной болезни, но что-то в тоне его письма её очень сильно напрягло. Казалось, Этьен был не рад тому, что остался жив. Или ей это только показалось?
- Моя дорогая, тебя что-то тревожит? - послышался приятный мужской голос совсем рядом.
Подняв глаза от письма, Надин встретилась взглядом с тёплыми голубыми глазами своего жениха, графа Ивана Аверина.
Вот уже месяц как они были помолвлены, и девушка поведала возлюбленному всё о тех людях, кто ей особенно дорог.
- Жак, я получила письмо из Франции, - поднимаясь со своего места с помощью молодого человека, начала Надин, - я очень беспокоюсь об Этьене. Он... После того, как Жюли приняла предложение барона Строганова, он стал сам не свой...
- Кстати, о бароне, - прервал её граф, - я знаю, как ты переживаешь за свою подругу. Барон... Как бы это помягче сказать...
- Жак, говори как есть, я хоть и невинна, но не так глупа, как может показаться! - с нетерпением произнесла mademoiselle Ламберт.
- Барон имеет репутацию человека с определённого рода склонностями, - стараясь выражаться как можно мягче, начал граф, - я не буду тебе говорить, откуда получил такую информацию, но она достоверна. Михаил Петрович тщательно скрывает свои пороки, поэтому будет сложно что-то доказать родителям княжны.
Обеспокоенная Надин прильнула к раскрывшему для неё объятья Ивану, стараясь понять, как же стоит поступить в данной ситуации.
Она не желала чтобы Юлия была несчастна, хотя и понимала, что mademoiselle Яминская сама сделала свой выбор.
- Что мы можем сделать, Жак? Я не хочу, чтобы Юлия страдала. Если барон недостойный человек, мы должны открыть ей на это глаза. Возможно, со временем князь и княгиня это тоже поймут...
- Для того, чтобы помочь княжне, мы должны быть уверены, что она сама захочет принять её.
- Ты прав, убедить Юлию в чём-то - задача не из лёгких, но я попробую. Она писала, что барон решил, что Рождество она проведёт вместе с ним и его семейством здесь, в Петербурге. Вот тогда я и попытаюсь с ней поговорить. Возможно, именно так я смогу понять, как мы сможем ей помочь!
Глава 13
Ярославская губерния, Даниловский уезд, Богородская волость, ноябрь 1816 года.
Дни для Юлии тянулись очень медленно. И несмотря на то, что последние несколько лет она провела именно тут, сейчас её сердце рвалось в Петербург.
Княжна понимала, почему барон отправил её как можно дальше от столицы, хотя Михаил Петрович ничем не показал своего возмущения, встретившись с ней перед самым отъездом. Он заверил её, что Рождество они проведут вместе в Петербурге, и она сможет познакомиться с его детьми.
Mademoiselle Яминская уже начала думать о том, что барон не будет для неё тем самым добрым и терпеливым супругом, о котором она мечтала, но изменить что-то она была не в силах.
Вместе с ней в поместье осталась матушка и сёстры. Сонечка всячески пыталась скрасить её дни, и Юлия была очень благодарна за её поддержку. Девушки вместе коротали дни за вышиванием и чтением, а вот Мари затаила на старшую сестру обиду из-за того, что им пришлось покинуть столицу раньше времени.
- Из-за твоей глупой выходки мы все вынуждены сидеть в этой глуши, когда остальные посещают балы и званные вечера! - набросилась на Жюли Машенька, едва Николай Семёнович объявил им о том, что они снова отправляются в Ярославскую губернию.