Сестра и Шоховский передали ей письма, которые Юлия собиралась позже почитать.
Барон Строганов умер прошлой зимой, попав в скандальную историю с содержательницей борделя.
Эта новость больше всего обрадовала маркизу, боящуюся мести бывшего жениха.
Теперь по прошествии какого-то времени, она сможет поехать в Россию и навестить своих близких.
Надин выразила негодование по поводу отъезда Этьена.
- Я знала, что семейство Де Бово обладает упрямым нравом, но Эт по-моему перешёл все границы, - негодуя говорила madame Аверина, отпивая глоток душистого чая, - он забыл, что место жены - рядом с мужем. Возможно, тебе стоит отправиться в Сен-Луи, cherie? Наверное, только так этот упрямец сможет понять, какую глупость он совершает!
- Ты права, Надин, - уверенно произнесла Жюли,понимая, что ей давно стоило отправится вслед за мужем, - я напишу виконту Сайт-Клеру и узнаю, когда он сможет устроить мою поездку!
***
Сен-Луи, Июнь 1819 года.
Этьен в который раз спрашивал себя, отчего он сорвался с места и уехал в Сенегал,не дав Жюли объясниться. Для него было достаточно увидеть послание, написанное на русском, чтобы понять, что жена им ловко манипулирует. Дав обещание не встречаться с князем, она на самом деле собиралась поступить по-своему.
Маркиз понимал, что князь - это прошлое Жюли, и для ревности наверняка нет причин, но ничего не мог с собой поделать. Ему претила мысль, что до встречи с ним жена была в чужих объятьях и, вероятно, испытывала к этому человеку какую-то симпатию, иначе бы она не позволила ему перейти границы.
Но как выяснилось, он вернулся в Сен-Луи не зря. Удивлённый его неожиданным приездом, месье Буше стал вести себя очень нервно. Будучи неглупым, маркиз решил проверить в чём же всё-таки дело. В очередной раз проверяя гроссбух, Этьен нашёл несколько несостыковок, но решил, что пока не станет сообщать управляющему о своём открытии, собираясь и дальше наблюдать за ним.
Дела плантации оставляли мало возможностей думать о плохом, и вскоре маркиз понял, что скучает по жене. Стоит как можно скорее разобраться с делами и вернуться к семье! Лучшим решением было бы продать владения, чтобы получить какую-то выгоду, но обнаружившиеся несостыковки в гроссбухе заставили маркиза не принимать необдуманых шагов.
Среди плантаторов у него появились знакомые, поведавшие ему о прибыли которую может приносить плантация.
Однажды, к Этьену заглянул один из пожилых плантаторов, месье Мартен.
Приняв соседа в своём кабинете, маркиз предложил ему выпить.
- Месье Де Бово, у меня к вам серьёзный разговор,-начал старик, принимая стакан из рук молодого человека, - возможно, мои слава покажутся вам глупыми, но это то, что я успел увидеть и посчитал нужным сообщить вам.
- Я вас внимательно слушаю, месье, - занимая место напротив своего собеседника, произнёс Этьен.
- Дело касается вашего управляющего, - понизив голос, произнёс месье Мартен, - он ведёт нечестную игру. Прибыль, которую может приносить плантация, просто невероятна!
- Месье Мартен,- нахмурившись, произнёс маркиз, - не могли бы вы подробнее пояснить,что вы имеете ввиду?
- Охотно, молодой человек. На ваших полях растут акации. Сами по себе они не представляют никакой ценности. Но вот их масло и та смесь, которую из него можно получить...
- Вы имеете ввиду гуммиарабик? - поинтересовался Этьен.
- Именно. Месье Буше, пользуясь вашим отсутствием, наладил подпольный цех по производству жидкости и получает за это неплохую наживу.
??????????????????????????
- Месье Мартен, благодарю вас за то, что открыли мне глаза, - произнёс сбитый с толку молодой человек, - как только месье Буше вернётся с полей, я с ним непременно поговорю, вот только... Позвольте узнать, откуда вам стало известно, что за моей спиной делают мои слуги?
- Ваши слуги не слишком хорошо умеют скрывать свои дела, - хмыкнув, промолвил месье Мартен, - к тому же... Губернатор давно просил меня выследить тех, кто ведёт грязные дела на острове.
- Ещё раз благодарю вас, месье Мартен, - сказал Этьен, вставая из-за стола, - ваша помощь оказалась очень своевременной! Я и сам начал что-то подозревать, только не мог понять, что именно. Теперь всё стало ясно.
Маркиз был рад, что у него появилась возможность решить проблемы плантации, а значит, скоро у него появится возможность вернуться во Францию к жене и дочери!
Глава 35
Проводив старого соседа, Этьен стал дожидаться возвращения управляющего. Месье Буше не заставил себя долго ждать. Он вернулся незадолго до захода солнца, прямиком поднявшись в кабинет.