Глава 4
Юлия с трудом восстановила дыхание, и с благодарностью посмотрела на маркиза. Она не могла понять, что случилось с её лошадью, но в какой-то момент животное резко развернулось и понеслось в противоположеную сторону.
- Tout va bien, mademoiselle? (фр. - с вами всё в порядке мадемуазель) - поинтересовался молодой человек, продолжая удерживать поводья.
- Tres bien, merci! (фр. - всё хорошо, спасибо большое) - отозвалась княжна. - Мне кажется, Бель ( по французски имя лошади означает Красавица) что-то увидела в кустах и понесла...
- Желаете немного прийти в себя, прежде чем вернуться к остальным? - спросил Этьен, заметив, как напугана девушка.
Жюли лишь кивнула в знак согласия, не в силах произнести что-то ещё.
Соскочив на землю, Этьен помог княжне спешиться, на мгновение прижав к себе её хрупкое тело,о чём тут же пожалел. Тёмные глаза метнули молнии, и девушка собралась резко оттолкнуть его.
- То, что вы меня спасли, не означает, что вы можете... Немедленно отпустите меня!
Маркиз видимо окончательно потерял голову. Вместо того, чтобы выполнить её просьбу, он лишь сильнее прижал к себе и склонился к её устам.
Не ожидающая ничего подобного, Юлия раскрыла рот, готовая обрушить на голову молодого француза все знакомые ей проклятия,но в итоге позволила ему углубить поцелуй, вынужденая невольно ответить на дерзкую ласку.
Кокетливая шляпка упала за землю,мгновенно приводя девушку в чувство.
Вырвавшись из крепких объятий, Юлия размахнулась и со всей силы влепила маркизу звонкую пощёчину.
- Надеюсь, теперь вы поняли, что в ваших же интересах держатся от меня подальше, monsieur(фр. - месье)? - гневно выпалила княжна, поднимая шляпку.
- Вы очень ясно дали это понять, mademoiselle, - насмешливо произнёс, Этьен, - по правде сказать, я намеревался принести извинения за моё неуместное поведение прошлым вечером, но теперь понимаю, что не стоит этого делать, моё первое впечатление о вас осталось неизменным. Я постараюсь держаться от вас подальше и поменьше попадаться вам на глаза.
Сказав это, молодой человек приблизился к лошади,и ловко запрыгнув в седло, поехал прочь.
Глядя маркизу вслед, Юлия почувствовала пробуждающийся в груди гнев. Но не на него, а на себя. Ей казалось, что со смертью Сергея она утратила способность находить удовольствие в поцелуе или любой другой ласке. Но прикосновение твёрдых, но в тоже время нежных губ поколебало её убежденность. Если бы она вовремя не взяла себя в руки, то позволила бы молодому человеку намного больше, чем поцелуй!
Щёки её горели огнём, а сердце пропустило удар. Однако за три года, научившаяся хорошо управлять своими эмоциями, Юлия взяла себя в руки. Княжна напомнила себе, что маркиз Де Бово - француз. Она не должна находить радость, а уж тем более удовольствие от общения с человеком, косвенно повином в гибели её жениха. К тому же, mademoiselle Яминская смогла убедиться, что кузен Надин прирождённый повеса. Он пользовался своим обаянием, пытаясь притупить её бдительность.
Одев шляпку, княжна с грустью поняла, что не сможет забраться в седло без посторонней помощи, а значит, ей придётся пешком возвратиться в поместье Ламбертов.
Но едва девушка подумала об этом, как будто ниоткуда появился маркиз. Спрыгнув с коня, он приблизился к ней и, посмотрев долгим взглядом, произнёс:
- Mademoiselle,знаю, вы считаете меня неотесаным грубияном, но это не так. Я хочу вам помочь, ведь у вас, как я понимаю, возникли некоторые затруднения?
Юлия была готова вновь огрызнуться, но поразмыслив, решила, что глупо отказаться от помощи, когда это поможет ей избежать проблем.
- Вы правы, monsieur, - пересилив себя, натянуто произнесла княжна, - буду вам признательна, если вы поможете мне забраться в седло.
Этьен с трудом сдержал улыбку. Ему нравилось дразнить эту девушку, ведь только так он мог увидеть её настоящую. Он осторожно помог ей забраться в седло, на этот раз не посмев нарушить правила приличий.
Кивнув в знак благодарности, mademoiselle Яминская поскакала прочь, вероятно не желая, чтобы их видели вместе.
Подождав немного, маркиз поспешил догнать остальных, не собираясь вызывать ненужных толков.
Надин не преувеличивала. Озеро и правда оказалось живописным. Однако природа сейчас меньше всего интересовала Этьена. Отыскав взглядом княжну, он стал незаметно наблюдать за девушкой. Всё в ней было идеально, и порой казалось, что она ангел, а не земной человек! Но чем дольше маркиз смотрел на Жюли, тем яснее понимал, что стоит выкинуть её из головы. Mademoiselle Яминская прекрасно дала ему понять, что не собирается менять к нему своё отношение. Чем она лучше остальных? Юная дебютантка с довольно обычной внешностью. Так для чего же ему тратить на неё своё время, когда есть те, кто на самом деле обратит на него внимание?