Только безмолвная тёмная пустота зияла там, где образы её прошлой жизни раньше свободно блуждали, пустота, отделяющая её настоящее от прошлого, дальше которой она не могла ничего увидеть.
Айден стала одной из них: воином Алекси. Хладнокровным и безжалостным убийцей, разящим насмерть одним ударом.
Её чуткий слух уловил какой-то шум.
«Двумя пролётами ниже».
Возможно, это скреблись мыши, звук вклинился в её череп с силой грохочущего барабана.
Жажда крови пронеслась по венам, словно тёмная грозовая туча, смесь чистого адреналина и чего-то иного, что пришло вместе с её трансформацией.
«Уничтожить».
Ноги непроизвольно несли Айден в направлении чего-то, чья жизнь явно висела на волоске.
В углу лестничной площадки, сгорбившись и содрогаясь, сидел он.
Усмешка не покидала её лицо, пока она приближалась к первой за эту ночь жертве.
Его полуобнаженный торс блестел от пота и крови. Луна — источник силы, сквозь оконное стекло наполняла уязвимое, прислонившееся к стене тело энергией.
Халфлинг, ожидающий превращения. Получеловек-полуликан. Без сомнения, укушен недавно, но уже потерял себя в жаре лихорадки.
Луна ещё не востребовала его тело, однако уже сливалась с ним, делая его беззащитным перед жаждой ночной охоты.
К несчастью для него, он будет мёртв задолго до своей первой охоты.
Айден откинула капюшон и наклонила голову, наблюдая за его страданиями со смешанным чувством любопытства и желанием вырвать ему горло, удивление удерживало её на месте.
Крайне редко можно было стать свидетелем изменения. Обычно халфлинги встречались в двух ипостасях: мёртвые и разлагающиеся, либо не встречались вовсе — и это всегда оканчивалось скверно для бедного ублюдка, который пытался выяснить данный факт. Один единственный укус мог превратить человека, голод пожирания плоти определял их дальнейшую судьбу. Свежая человечина была их слабостью, и волк не мог ей сопротивляться.
Мужское тело извивалось, выгибаясь, мышцы с каждой секундой вздувались всё сильнее.
Айден приблизилась к нему и присела — опасная поза для любого другого существа.
— Волки ждут тебя, маленький ягнёнок, — шепнула она.
Его глаза открылись только на мгновение, а затем снова закатились.
«Сознательные глаза».
Руки Айден дрожали от желания забрать жизнь.
«Затолкни это чувство поглубже».
Ярость и жестокость сплелись внутри неё в танце, отчаянно пытаясь вырваться наружу в вихре разрушения. Но она заставила себя запихнуть их поглубже. В конце концов, она никогда не сталкивалась с халфлингом раньше. Стыдно было бы убить его, вначале не разглядев.
«И что же происходит с ягнёнком?»
Чем-то это существо заинтриговало Айден. Лицо, идеальное сочетание безупречных черт и загара. Точёное, пропорциональное тело становилось всё массивнее, пока мышцы перекатывались и бугрились прямо под кожей.
Татуировка украшала левую часть его груди — чёрный тигр натурального окраса, жёлтые глаза смотрели на неё с угрозой.
Кончики пальцев сжали кинжал подле неё. Это успокаивало.
В течение многих лет людям говорили, что серебро может убить зверя. Все эти небылицы брали начало из детских сказок. Серебро лишь оглушало их, но не убивало. Тем не менее, это помогало выиграть несколько секунд в бою. Смертельным мог стать выстрел в позвоночник. Можно отделить голову от тела. Выстрел в упор в голову также отлично срабатывает.
Тёмные волосы, пропитанные потом, падали на лоб и скрывали глаза.
Айден потянулась поправить упавшие пряди, но заколебалась перед прикосновением.
«Никогда не смотри им в глаза, — золотое правило воинов Алекси. — Глаза излучают свет души, а душа должна быть уничтожена».
Рука халфлинга дернулась и схватила её за запястье, сила его превращения обрушилась на её мышцы.
Айден могла одним движением сбросить его руку с плеча, но не сделала этого. Напротив, она застыла, рот широко раскрылся, её тело напряглось, как будто через него пробежал электрический ток, в то время как мысленные образы один за другим наводнили её разум.
«Видения».
Такие яркие и четкие.
Каждое из них принадлежало человеку.
Как сон или домашнее видео, проигрывающееся внутри её головы, хотя ни один эпизод не показался ей знакомым со времени её изменения.