В подвал.
У меня не было сил сопротивляться этому. Каждая частичка меня дрожала и покалывала от нетерпения, вынуждала делать шаг за шагом, идти к деревянному люку в полу, под которым скрывалось что-то неизвестное, но очень опасное и могущественное.
Настолько, что оказывало на меня сильнейшее воздействие, и я, даже понимая это, не могла сопротивляться. Никак, абсолютно.
Шаг за шагом.
Всё ближе и ближе.
Не реагируя на попытки остановиться, использовать магию, призвать метлу – сделать уже хоть что-то!
Я встала чётко над ним, понимая, что это просто конец. Хорошо, что со всей этой историей с травами я всё же успела дописать письмо родителям, а последнее обновление заклинания было как раз около получаса назад. Просто я всё думала, что вот сейчас соберусь с силами, вспомню самые действенные заклинания и схожу проверить, что там происходит…
А оказывается, происходило уже не там, а здесь.
Порыв холодного, колючего ветра, которому просто неоткуда было здесь взяться, самым издевательским образом уничтожил моё заклинание на люке. Сейчас я точно могла сказать, что никаких даже затруднений все эти сутки оно у обитателя подвала не вызывало.
И ведьма рухнула вниз! Резко, неконтролируемо, захлебнувшись криком и на миг ослепнув от страха!
Болезненное падение на твёрдый ледяной пол, абсолютная тьма, окутывающая со всех сторон, и отчётливое, ощутимое каждой частичкой тела присутствие чего-то тёмного, жуткого, опасного…
Оно разлилось в воздухе горьким металлическим привкусом, пробралось под кожу, вспыхивало то тут, то там яркими нечёткими пятнами и ускользало раньше, чем я успевала его разглядеть.
Или, быть может, это лишь моё воображение рисовало эти пятна, но…
И тут что-то больно сжало мою голову!
Ведьма закричала, дёрнулась всем телом, а когда вырваться не получилось, отправила в пространство за своей спиной последовательно три атакующих заклинания. Они не самые сложные, зато самые легковоспроизводимые, и я пыталась лишь выиграть себе время на что-то более серьёзное и действенное, но… но заклинания, не причинив никакого вреда существу, крепко сжимающему мою голову, пронеслись дальше и с оглушительным грохотом обрушились на стену!
Дом задрожал! С потолка посыпалась пыль, далеко и глухо взвыла городская сирена, сигнализирующая об опасности!
А здесь, в подвале, существо вдруг глухо зарычало, резким движением вздёрнуло меня в воздухе, и…
Боль! Яркая, ослепляющая вспышка боли, прорезавшая меня от головы до кончиков пальцев ног! Уши заложило звоном, конечности вдруг стали ватными, горло охрипло от крика!
А дальше была лишь тьма…
* * *
Мне снился сон.
Удивительный и устрашающий. Прекрасный и ужасный. Вызывающий желание остаться в нём навсегда и одновременно с тем проснуться как можно скорее.
Кроваво-красные холмы, обжигающе-горячий воздух, поднимающиеся из земли лавовые гейзеры. Странный стрекот не менее странных насекомых размером с птиц, ощутимая вибрация почвы под ногами, стягивающееся узлом в груди напряжение.
И неприятный скрипучий голос, обрушившийся на меня со всех сторон разом:
– Тебе здесь не место!
Я попыталась покрутить головой, осмотреться, но не смогла даже пошевелиться.
– Тебя сюда не звали! – Повторил голос не в пример громче и злее.
– Я сюда и не приходила, – отозвалась невольно.
Короткая недоумевающая пауза и почти шокированное:
– Картеза?!
Понятия не имею, о чём там речь шла, да и желания выяснять не было совершенно.
Через секунду выяснилось, что и у голоса времени на разговоры не находилось.
– Я ощущаю пробуждение силы, Мастер, – услышала я голос ещё один, тонкий и очень взволнованный.
– Где? – Позабыв о моём присутствии, потребовал ответа Мастер.
– Влека, – далёким эхо отозвался второй.
«Влека», – тут же пронеслось у меня в голове.
Мой новый дом. Город, в котором я поселилась.
Возможно, эти двое ощутили силу именно из моего дома – из подвала, где совершенно точно пробудилось что-то жуткое и опасное. Что-то, что, вполне вероятно, меня убило. Не зря же я не могу пошевелиться и даже тела своего не ощущаю.
Но тут эти двое заговорили о таком, что заставило меня усомниться в сделанных выводах:
– Молодой ещё совсем и… первый в роду! – Последнее у взволнованного мужчины вышло особенно громким и эмоциональным.
– Как первый?! – Ахнул Мастер.
Вторя его возгласу, ближайший холм взорвался тысячей лавовых брызг.
– Точно вам говорю, Мастер: первый!