- Дело не только в тебе, Холька. - начала Ксеробелла. - Пойми ты, Ковен тут всем руководит. Лишь по их милости мы смогли здесь поселиться. И живём мы только до тех пор, пока они нам позволяют. Я сама вынуждена иметь с ними дела, потому что госпожа Тавросская нуждается в моих познаниях. И лишь это позволяло мне до сей поры покрывать твои бесчинства, потому что из-за тебя умирают её прислужники. Но после этого я вряд ли смогу тебя защитить. За тобой придут Холька. И придут сначала ко мне.
- Тебя послушать, так ты тут с ним только в губы не целуешься! Почему ж тогда они у нас воруют? Тавросская пошла по миру?
Мать нахмурилась. - Не шути так, Холька! - Наставительно произнесла она. Госпожа - могущественная волшебница. И потому я прошу тебя, когда придут её люди, принести свои глубочайшие извинения. И измениться. - Ксеробелла нахмурилась - Или уйти. Прости, Холька. Но мы тебе давно говорили, что с твоей боевитостью надо что-то делать. Тебе надо найти место, где твои... склонности будут приносить пользу, а не вред.
- Мама, моя боевитость защищает нас от бесчинств! Это люди, кому бы они не служили - бандиты! И мы должны бороться с ними, а не поддакивать! Это они обкрадывают нас, а не мы их!
Ксеробелла вздохнула - Холька, я сказала, госпожа покрывает нас. Мы - полукрови, зависим от её милости. И потому я - она оглянулась на мужа. - Мы, просим тебя уйти.
Холька вскочила - То есть эти ублюдки для тебя важнее, чем я!
- Холька. - Равнодушно заговорил отец. - Тебе пора искать свой путь. Мы хотим, чтобы ты нашла себе семью и зажила среди людей. Тебя не примут такой - дикой и капризной. Тебя будут гонять не только за то, что ты - полукровка, но и за то, что многие пострадают от тебя и затаят на тебя злобу.
- Это моё дело, пап! Не решай за меня!
- Доча, я видел таких хвалёных воинов. И почти все они, кто не сходит с этого пути, заканчивали его либо в братской могиле, либо в кабаке - грязными и беспомощными, только и могущими, что рассказывать истории о давно минувших временах и выпрашивать монетку - другую.
- Значит, я так и закончу! - Она спешно вернулась в комнату и спустя минуту вернулась с мечом. На ней было вся та же порванная в нескольких местах рубаха, теперь прикрытая тёмным плащом. - А вы загнивайте в этом болоте!
Местность вокруг Ставроского замка, стоящего в центре одноимённого озера, была заполнена густыми лесами, почти незаметно переходящими в заросшие болота. Возможно, именно они, наравне с волшебниками из Ковена и защищали его и всех, кто живёт вокруг, от армий Республики, рад в десять лет стабильно пытавшихся захватить замок и изжить отсюда всех, кто хоть немного отличается от людей.
Ксеробелла с волнением поднялась со стула. - Ты пойдёшь одна?
Она на секунду остановилась. - С Барском. И с громилами этими, если заявятся, тоже я разберусь. Скажите, что я жду их на берегу. До завтра.
И вышла.
Барск остановил её на некотором расстояние от дома. - Холька, ты уверена, что прям сейчас хочешь уйти?
- И ты туда же?
- Холь. - Он заговорил успокаивающе. - Это нехорошо - так расставаться с родителями. Может, ты это... остынешь немного и поговоришь с ними? Нехорошо расставаться в таком тоне.
Она подумала. На секунду ей стало грустно. Она представила, как наверное, сейчас больно родителям. Но в следующее мгновение верх взяла гордость. Они повидали жизнь. Переживут. - Может ты и прав. Но пока я хочу... - Она посмотрела на небо, а потом на него и радостно улыбнулась. - А давай подерёмся? Мы так давно не дрались!
- Холь.
- Что, Холь? - Струсил? - Он ткнула его пальцем в бок.
- Ты ранена. - Он видел, что её наигранную весёлость.
- А ты - нет. Считай, что я дала тебе преимущество! - Она вновь его ткнула. - Барск, не трусь.
Именно Барск учил её в детстве сражаться на мечах и кулаках. Поначалу, когда она увлекалась,он легко её успокаивал, так как был выше и сильнее. Но как только они сравнялись в размерах, она начала нещадно поколачивать его, так что он не знал, куда от неё деться.
Сейчас он не видел её пару месяцев, но уже успел соскучиться по её крепкому кулаку
- Если ты хочешь. Но после этого ты пойдёшь и поговоришь с родителями. - Сказал он.
Её весёлость как ветром сдуло. Но лишь на мгновение,после чего она вновь улыбнулась.. На этот раз искренне. - Если победишь.
Они отошли немного и достали оружие. Сражались до первой раны, как всегда. Но Холька всегда любила обходить это правило, добавляя удары кулаками или рукоятью.
Так было и в этот раз. Рана давала о себе знать, но она ловко уворачивалась, да и Барск не бил в полную силу. Холька сначала старалась бить осторожно, но как всегда, быстро разгорячилась. Одним из ударом выбила у него из рук меч, после чего толкнула брата и вломила ему кулаком в челюсть. Что-то хрустнуло.