С уважением,
Виктория Томша,
Главный редактор женского журнала «Пастель»
Закрыв электронный ящик, Наташа вспомнила один свой старый материал. Статья называлась «Горький мед от неправильных пчел» и наделала много шума, а еще больше доставила головной боли самой Наташе, имевшей неосторожность разворошить прогнивший улей контрафактного пчеловодства. Сейчас ей словно отомстили — накормили этим самым фальшивым медом и после первого впечатления — сладкого удовлетворения от того, что муж, похоже, нащупал–таки пульс все больше походившего на мертвое дело, в осадке осталось лишь горькое послевкусие.
Сомнения развеялись: Олтяну была вовлечена в игру, но вот в какой степени и в чем ее цель, об этом в письме не говорилось. Ничего, кроме того, что Наташа прочла между строк, за выдуманным до последней кавычки фасадом, и, главное, конечно — намек на связь с Константином.
Мразь! Наташа вспомнила его дерзкий подбородок, пахнущий какой–то ароматической гадостью салон «БМВ», вспомнила бриллиант на перстне и еще много такого, о чем не решилась бы рассказать даже собственному мужу. Мужу — в первую очередь.
Не жалея червяков и хлебных мякишей, они с Николаем увлеченно забрасывали удочки, не особо заботясь о еще более опасном охотнике, сачок которого Наташа теперь чувствовала над своим затылком.
Наташа не могла сообщить Николаю о приглашении в редакцию, если даже поняла, что письмо — не случайность, не совпадение и по сути — не что иное, как попытка обойти Николая с тыла, проникнут к нему в цитадель. Она не могла показать ему письмо — это они тоже рассчитали — а он непременно захотел бы его прочесть, узнав о столь подозрительном интересе к собственной жене. Пришлось бы рассказывать про телеканал «с неясным будущим», а дальше… Дальше встреча мужа с Константином представлялась лишь проблемой ближайшего будущего.
Но и проигнорировать письмо, отправить его в корзину или сделать вид, что ничего не получала, а потом, в ответ на повторный запрос, разочарованно свалить все на безобразную работу провайдеров, притворно сожалея, что упущены время и такое лакомое рабочее место — все это тоже никуда не годилось. Сорвав с текста маску, скрывавшую испуг, лицемерие и просто ложь, Наташа увидела перед собой отвратительную гримасу шантажа, обращенную именно к ней. У шантажа было лицо Константина — Наташа представила его таким, как он выглядел на балу, в тот самый момент, когда зачем–то обернулась, откликнувшись на дерзкое и сильное прикосновение к своей руке и увидела перед собой самоуверенный и чуть помутневший взгляд.
Наташа не могла не пойти. Она словно оказалась на острове, к которому причалил пиратский корабль и не могла не взойти на судно — просто для того, чтобы иметь возможность вернуться на континент, домой, к родным и друзьям.
Наташа еще немного подумала, убеждая себя, что паника — не лучший советчик, а потом подняла трубку и позвонила по указанному в письме телефону. Она никого не удивила: секретарша вежливо поинтересовалась, когда ей будет удобно подойти и первая же названная Наташей дата, причем наобум — завтра в четыре — устроила собеседницу даже без обсуждения с начальством.
В маршрутке Наташа придумывала за своих противников коварные вопросы, которые вынудили бы ее, Наташу, проговориться о скрытых подробностях из выдуманного Николаем на, как оказалось, ее голову, послания Платона. Столкнувшись на входе с амбалами–охранниками, она удивилась топорности методов, и это спасло ее от приступа безысходного страха. Один из охранников проводил ее по лестнице на второй этаж и до конца коридора.
— К сожалению, главного редактора сейчас нет, — поднялась ей навстречу секретарша, — собеседование проведет ее заместитель, Надежда Павловна Олтяну.
Наташа кивнула — слишком быстро и откровенно, и покраснела, еще больше выдавая свою осведомленность. Но секретарша уже повернулась боком и, открыв дверь в кабинет, кивком головы пригласила Наташу войти.
Обменявшись улыбками и именами с фамилиями, Олтяну и Наташа уселись в кресла, приставленные под углом 90 градусов, так, что иногда их ноги касались друг друга.
— Рита, принеси–ка нам чаю! — успела крикнуть Олтяну в уже почти закрывшуюся в приемную дверь.
Ситуация позволила Наташе задержать на ней взгляд, и у нее на секунду даже промелькнуло в достоверности письма московского соглядатая. Не было никакой блондинки с блестящими от лака волосами и короткой юбки; перед Наташей сидела женщина с заплетенными в хвост темными волосами, а ее большую часть ее ног скрывали расширяющиеся книзу костюмные брюки.