- Нет! Его еще тогда на свете не было! Если меня будут перебивать, я вообще больше ни слова не скажу! – возмутилась Елизавета Петровна. Лика и Иван Гаврилович вжали головы в плечи. – Тото же! Так вот. Давно. ОЧЕНЬ давно. Появилось предсказание. Оно гласит, что однажды родится ребенок. Рано, очень рано откроет он в себе дар animam agree - дар Хранителя. В раннем детстве потеряет он родителей своих, и это станет первым кольцом в цепочке горестей и несчастий. В час, когда он забудет о себе, спасая других, сможет победить и собственную Смерть. И откроется ему дорога в мир, из которого люди были изгнаны. Только он сможет стать проводником и открыть Врата. А имя ему Хранитель Ключа. Но примет смерть от рук сына своего, и закроются Врата вновь. Но придет в мир новый Хранитель Ключа. А за ним еще один. И будет сие повторяться до тех пор, пока Врата не будут открыты для всех людей. Вот так.
Елизавета Петровна замолкла и выжидательно посмотрела на Лику.
- От-л-и-ч-н-о, - протянула девушка, внимательно разглядывая остатки чая. – Это значит, мне придется не только вести людей туда не знаю куда, но и еще мой собственный сын меня убьет! Замечательно! Я оч-чень рада! А отказаться можно?!
- Глупая! – Елизавета Петровна рассердилась. – Как ты не понимаешь? Это же судьба твоя!
- Да и не факт, что у тебя сын будет! Может, девочка родится! – вставил Иван Гаврилович. – Срок то какой?!
- Девять недель, грустно ответила Лика, теребя угол скатерти.
В комнате повисла тишина. Елизавета Петровна непонимающе посмотрела на мужа, затем на Лику. Хлопнув себя ладонью по лбу, она прошептала:
- Вот я дура…
-УЗИто хоть делала?! – обреченно спросил Иван Гаврилович.
Лика мотнула головой.
- Не, я и так знаю, что сын будет.
- Откуда? – Елизавета Петровна исподлобья посмотрела на девушку.
- Женька сказал.
- Так он же умер, - опешил Иван Гаврилович.
- Ой, кто бы говорил, - Лика подняла на него глаза, полные слез. – Я ему верю.
Глава 3 Защитник
Лика вышла из метро и поежилась. Вечер выдался не самым теплым, скорее наоборот: мороз пробирал до костей, нещадно жаля незащищенные участки тела. Девушка уже сто раз прокляла ту минуту, когда решила не надевать шапку. Хоть бы снег пошел что ли! Может, тогда потеплеет? Лика покосилась на подругу, взявшую ее под руку. Та шла и весело трещала о какой-то чепухе, совершенно не замечая Ликиного состояния. Лика с завистью стукнула зубами и постаралась засунуть лицо как можно глубже в шарф. Конечно, Маринке-то тепло! Вон и шапка, и варежки, и дубленка теплая. С капюшоном! Лика потерла заледеневшее ухо. Да, сытый голодного никогда не поймет!
- Нет, ну как пели! Как пели! Прямо как на концерте побывали! Правда?
Лика согласно чихнула.
- А Долина?! Ты слышала, как она пела?!
- Ау! Мариночка! Я вообщето рядом с тобой сидела! И я все прекрасно слышала! – Лика шмыгнула носом.
Марина с сомнением покосилась на подругу, будто вспоминая, а действительно ли она там была.
- Нет, всетаки я Долину люблю!
Маринка всегда таскается на всякие там ТВ-шоу, а сегодня даже ухитрилась вытащить подругу. «Проснись и пой!». Так, кажется, оно называлось. Лика никогда не замечала в себе большой любви к попсе и не очень хотела идти, но Маринка была настойчива как никогда, и девушка сдалась. Как ни странно, шоу вышло на удивление удачным, и подруги вышли оттуда под огромным впечатлением.
- В книжке телефонной, старой, старой… в который уж раз начала Маринка.
На этот раз Лика не выдержала.
- Марина!!! Харе уже! Я, конечно, понимаю твой восторг и прочее, но давай отложим пение на потом!
- Ну конечно… - Маринка надула губки. – Твой нежный слух не может выдержать моего пения!
- Именно! – Лика взглянула на подругу. – Да ладно тебе обижаться! Ты же два часа только и делала, что пела!
- А ты будто бы нет?! – буркнула подруга.
- И я! – не стала возражать Лика. – Но сколько можно?
- А ты видела Харатьяна?! – забыв обиду, затараторила Марина. – Я как его увидела, чуть со стула не упала! Я вообще в него в детстве влюблена была!
- Если уж говорить по правде, то не в него, - улыбнулась Лика. – А в Корсака! А потом еще и в Никитоса, и в Белова!