Она, только она виновата в его смерти.
В груди щемило от тоски и боли. Лика тихонько подвывала ветру за окном. Внезапно стену осветил свет фары какой-то машины. Луч тихонько переполз через дверь, направился к зеркалу и исчез. Лика резко оглянулась и посмотрела на окно. Какая-то отрешенность сквозила в ее взгляде. Сердце разрывала пустота. Такая густая и страшная, что, казалось, она вот-вот проломит тонкие створки сердца и разольется по телу. Лика распахнула шторы. Лунный свет ударил в глаза. Полная луна смотрела прямо на нее, как бы разделяя боль девушки. Лика оглянулась, будто ожидая кого-то увидеть за спиной. Но в квартире было очень тихо. Тихо и пусто. Мама ушла на ночное дежурство. Тишина угнетала.
Лика приподнялась на цыпочки и повернула ручку. Окно неохотно раскрылось. Мокрые щеки сразу обдало струей колючего ветра. Лика встала на подоконник и посмотрела вниз. Высоко. Ветер трепал волосы девушки, швыряя их ей то на лицо, то за плечи. Она закрыла глаза и подалась навстречу пустоте.
- Лика, – прошептал ктото за спиной.
Девушка резко оглянулась и, вскрикнув, закрыла рот рукой. В центре комнаты витал неясный силуэт. С каждой секундой он делался все четче. Лика потянулась к нему.
- Женька!
- Закрой окно, продует, он ласково улыбнулся.
Лика на автомате выполнила то, о чем ее просили и, спрыгнув с подоконника, нерешительно подошла к Женьке. Он взял ее заплаканное лицо в ладони и, посмотрев ей в глаза, проговорил:
- Лика, послушай меня. Ты ни в чем не виновата. Так должно было быть.
- Но… Лика опустила глаза.
- Не переживай, девочка моя. – Женька коснулся ее волос. – Все будет хорошо. Я всегда буду с тобой. Вот здесь, – он дотронулся до груди Лики. – В твоем сердце. Запомни, ты ни в чем не виновата.
Девушка прижалась к нему. Его спокойный, мягкий голос успокаивал.
- А теперь мне пора идти. – Женька обнял ее и поцеловал в лоб. – Помни, я люблю тебя.
Постепенно он растворялся в воздухе.
- Береги сына, – прошептал Женя и исчез.
Лика села на ковер и, закрыв лицо ладонями, заплакала. Но то сосущее чувство вины, что пять минут назад привело ее к распахнутому окну, скалясь желтыми клыками, нехотя покидало девушку.
Глава 2 Хранители
В этом году январь выдался на редкость пакостным и не уставал преподносить москвичам сюрпризы. Только вчера на улице моросил дождик, мелкий, противный. Даже слякоть по сравнению с ним не казалась таким уж сильным наказанием. Но ближе к вечеру с неба посыпался колючий снег. А под утро ударил мороз, превратив улицы в сплошной каток. Люди передвигались осторожно, неторопливо. Девушки махнули рукой на красоту, и перешли на менее симпатичную, зато более безопасную обувь. Те же, кто не вняли позывам разума, теперь смотрелись уж очень комично, расставив руки для равновесия, они передвигались на абсолютно прямых ногах, таким образом, не достигая цели, ради которой пошли на такие страшные муки.
Лика сидела в полупустом трамвае и, уткнувшись носом в теплый шарф, упрямо смотрела в окно. Девушка чувствовала, как уже несколько минут кто-то взглядом сверлит ей затылок. Кто это был, Лика не знала, но ей не очень хотелось оборачиваться. Ну, смотрит и смотрит, от нее не убудет. Только вот затылок ужасно чесался. Еще минут пять Лика крепилась, но потом не выдержала и, почесав зудящее место, оглянулась. На заднем сиденье сидела старуха и ехидно ухмылялась. Ее густые брови сбегали к крючковатому носу. Маленькие глазки блестели.
Лика сделала ей страшные глаза и отвернулась. Зуд в затылке мгновенно вспыхнул вновь с утроенной силой. Лика крепко стиснула зубы и поджала губы. Глубоко вздохнув, девушка вновь посмотрела назад. Но там уже никого не было. Девушка облегченно вздохнула и, подняв глаза, вздрогнула. Старуха стояла около Лики, покачиваясь в такт трамваю. Девушка фыркнула и отвернулась к окну. Старуха уселась рядом с ней. Лика практически физически ощущала ее взгляд.
- Ну что? – обреченно спросила она, повернувшись к бабке.
- Ну, ну, деточка, поласковее надо быть! – елейным голоском проворковала та. – Вот молодежь пошла! Никакого воспитания! Нет бы спросить, мол, бабушка, я могу вам помочь?
Лика удивленно открыла рот. Старуха хмыкнула:
- Закрой рот – ворона залетит!
- Что вам нужно?