Потому я не тратил время даром. Нашарив у себя в волосах колечко, стуча зубами от холода, легонечко потянул. В ту же секунду тончайшая и прочная ткань покрыла тело, а сработавший микропатрон наполнил защитный мешок согретым кислородом.
Кислорода должно было хватить минут на десять. Именно такой временной промежуток давался мне на то, чтобы уговорить Астраю впустить Лиса в ракету. В противном случае должен был сработать заряд тротила оставленный мной в капсуле... Да-да... Вот так. Сама Астрая ни за что не сумеет обезвредить адскую машинку, которую я оставил ей в подарок. Устройство бомбы знал только я.
Рационально используя невесомость, стилем "брасс" подплыл я к иллюминатору и не без ехидства принялся наблюдать как Астрая с хрустальным бокалом в руке празднует свою победу, а мою гибель.
Незанятой рукой она перебирала содержимое накладного и, увы, теперь уже отстёгнутого животика, и по её ухмылке я догадался, что безобразнице до чёртиков нравятся добытые трофеи.
Этот беспрецедентный триумф, ликование черной вдовы несколько позабавили Лиса и продолжалось так до тех пор, пока рука моей Астрайки не наткнулась на заряд.
Благоверная всё поняла. Сразу. Она посерела лицом. Меж тем как бомба весело и задорно подмигивала ей малиновыми циферками на небольшом табло и только что не хихикала при этом.
Улыбка всё ещё сохранялась на лице Астрайки. Но только лишь по инерции. Улыбка вкупе с временно нездоровым цветом лица произвела на меня самое неизгладимое и радостное впечатление.
Не стану скрывать, я получил колоссальное удовольствие, наблюдая немую сцену и сполна наслаждался зрелищем, обнаруживая в себе постыдное желание ещё и ещё смотреть на апофеоз, превратившийся в пшик. Но у меня стал заканчиваться кислород.
По правде сказать, он закончился чуть раньше, чем я, собственно, заметил. Но наблюдая за развернувшейся передо мной жизненной драмой дамы, я слегка притупил обычно присущую мне бдительность.
Вот чёрт! Выходит лавочник, продавший Лису аварийный скафандр, надул бывалого лиговца, как ребёнка. Ну и дела! Вот и верь после такого людям. Нет, ну куда катится мир? Чёрт подери, чего стоили теперь эти запоздалые сентенции?
Приблизив побагровевшее лицо к овалу иллюминатора, я пнул по стальной обшивке ногой. И тут же взвыл от боли. Тонкая, хотя и прочная, ткань не предназначалась для игры в футбол. Особенно, если футболить стальную ракету весом в несколько тонн.
Как бы там ни было, но Астрайка услышала мой призыв. Поняв, что только во мне спасение, очень быстро жёнушка втащила изгоя внутрь и набросилась с упрёками, типа "где ты шлялся?".
Я же в свою очередь, лишь только отдышался, содрал с себя, теперь уже не нужную ткань и разразился такой площадной руганью в адрес супруги, будто и не был интеллигентным джентельменом, воспитанным в самых лучших манерах, а являлся давно и бесповоротно по крайней мере - грузчиком с Альфа Центавры.
Выговорившись таким образом, я набрал на бомбе останавливающий код и только тогда облегчённо вздохнул. Ещё минута и нас разнесло бы в клочья.
-Дорогой, - защебетала виновато, порхая вокруг меня мотыльком, жёнушка.
- Я лишь хотела проверить тот ли ты Хитрый Лис, о котором говорит вся Галактика. Не сердись, любимый. "Любимый" она произнесла с придыханием. После чего я немного оттаял и подумал, что с такой кралей как моя жёнушка практичнее примириться, а не поднимать пыль из-за всякой чепухи.
Да. Эта девчонка одним махом смогла превратить самое изощрённое по коварству убийство, какое я когда-либо видел в бесхитростную и невинную забаву. И это после того как я до отвала наглотался пропахшего космосом, планетами и неоткрытыми квазарами вакуума за бортом.
Безусловно, её чувственная лесть являлась верхом безнравственности. Но уж очень я запал на девку.
Раздражение угасало с каждой секундой. И уже через пять минут я совершенно спокойно, хотя конечно и не без некоторой подозрительности одним движением опрокинул в рот, предложенный мне напиток, и тут же заел его аспирином, чтобы не простудиться. Знаете ли, всё-таки в вакууме побывал, и там я вам скажу не курорт.
Потом я добавил ещё. Не аспирина, конечно. И, чувствуя, как блаженное тепло разливается по телу, обратился к своей избраннице.
-Так, что ты там слышала обо мне? - спросил я как бы невзначай и с деланным равнодушием на лице.
При этом я развалился в кресле, размышляя, стоит ли напиваться, как скотина, в день свадьбы. По всему выходило, что не стоит. Будь я пьян сегодня, меня бы уже не стало.
-Ну, в общем, - начала Астрая задумчиво, - я слышала, что этот самый Хитрый Лис - самый хитрый из всех Лисов.
-Ну, не совсем так, - разомлев от добрых слов, поспешил поправить я. - Но, в общем-то, почти правда. Конечно, некоторые меня считают отъявленным мошен... э-э... я хотел сказать - Хитрым Лисом... Но я не такой...
Тут моя тирада прервалась, потому что некто изо всех сил саданул по наружной обшивке. Удар был так силён, что меня, Хитрого Лиса, даже сверзло с кресла и я с грохотом приземлился на пол.
-Опять эти твои штучки! - заорал я, потирая ушибленный бок. - Нельзя, что ли, обойтись без приключений? Посмотри, что ты наделала. Ты и в женской гимназии так себя вела? - Я осуждающе покачал головой. - Не удивлюсь, если тебя за поведение попёрли из этого почётного заведения.
Последние слова я уже бубнил без энтузиазма, понимая, что на этот раз возвожу напраслину на свою нежную и кроткую Астрайку. Что убивать меня дважды подряд даже она вряд ли осмелилась бы. Ведь теперь я был настороже. К тому же ей тоже досталось. Молодая жена в момент неожиданной встряски корабля упала и ушибла локоть и коленку.
И, тем не менее, подтверждая древний тезис о гипертрофированности женского любопытства, и, невзирая на полученные синяки и ссадины, моя зазноба первой оказалась у иллюминатора.
-Дьявол, - только и прохрипела она.