- Я хочу кое-что провернуть, но для этого мне нужны люди. Надёжные, и, желательно, никак не связанные с моим дядей. Есть у вас кто-нибудь на примете?
Кенджи задумался. Кое-кто на примете у него был. Только вот они не слишком обрадуются, если узнают, на кого предстоит поработать. С другой стороны, можно попытаться сохранить данный факт в тайне. Да и действовал Колин явно втайне от своего дядюшки, раз специально подчеркнул, что нужен кто-то, не связанный с Бишопом.
- Есть, - ответил Кенджи, выждав для приличия несколько секунд.
Естественный отбор
Закончив работу, Колин выключил компьютер. Попрощавшись с секретаршей, адвокат покинул офис и отправился домой. Сев в машину, Граймс заметил какой-то небольшой листок бумаги, прикреплённый к рулю. Колин подозрительно прищурился и взял лист в руки.
“Не стоило лезть не в свои дела!” – сообщалось в послании.
Едва Граймс ознакомился с текстом записки, притаившийся на заднем сидении убийца выпрямился и накинул Колину удавку на шею. Попавший в ловушку адвокат задёргался. Теряя драгоценный кислород, Колин безуспешно пытался скинуть проволоку, царапавшую его шею, но не сильно в этом преуспел. Последним, что он услышал в этой жизни, стал чей-то недобрый смех.
Резко вскочив, живой и невредимый Колин обнаружил, что задремал прямо за рабочим столом. Проведя пальцами по шее, адвокат с облегчением вздохнул и вытер пот со лба. Не став задерживаться на работе, Граймс покинул офис, вновь попрощавшись с секретаршей. Приблизившись к своему автомобилю, Колин испытал чувство дежавю. Удостоверившись, что на заднем сидении никого нет, Граймс проверил днище машины и бардачок на наличие взрывного устройства, и только после этого сел за руль.
Вернувшись домой, Колин первым делом проверил сигнализацию и систему видеонаблюдения, но ничего подозрительного не обнаружил.
“Кажется, я превращаюсь в параноика!” – с досадой подумал адвокат, закончив осмотр своего дома.
Правда уже в ванной Граймсу вспомнилась другая прописная истина: “Если ты страдаешь манией преследования, это ещё не значит, что за тобой не следят”. Стремясь заполучить доступ к файлам с компьютера своего дядюшки, Колин открыл ящик Пандоры. Тайное сотрудничество Бишопа с Синдикатом не сулило “Астеру” ничего хорошего. Пытаясь понять, что движет его дядей, Граймс начал собирать информацию о том, что происходит на космической станции, благо там у него был свой человек. Им оказалась Роуз – проститутка из “Кошачьей Лапки”. С возложенной на неё миссией девушка справлялась безупречно, и за прошедшее время ни разу не засветилась. По крайней мере, Колину очень хотелось верить, что это так, и что девчонка не водит его за нос, сливая дезинформацию.
От своей осведомительницы Граймс узнал, что у Бишопа обострились отношения с двумя другими хозяева станции – Антоном Зотовым и Брюсом Сэмпсоном. В своё время именно эта троица спланировала и осуществила захват “Астера”. Зотов, Сэмпсон и Грисем терпеть друг друга не могли, но общий язык всё-таки найти сумели. А не так давно первые двое и вовсе объединили свои банды в одну, в связи с чем группировка Бишопа перестала быть самой многочисленной. Антон и Брюс и поодиночке были для Лэнса источником головной боли, а после объединения эти двое начали представлять серьёзную опасность.
У Бишопа был шанс задавить этот союз в зародыше, но Грисем им не воспользовался, так как был занят решением другой, намного более важной, по его мнению, проблемы – освобождением Леона из заключения. Поэтому подходящий момент и был упущен. Хуже всего было то, что столь очевидный промах заметили не только недруги, но и его подручные. Разговоры о том, что дедушка уже не такой прозорливый и разумный, и пора бы ему отправиться на покой, желательно вечный, велись пока только шёпотом. Бишопа ещё не списали в утиль, но тонко намекнули, что его позиции ослабли. По всей видимости, именно эти намёки и заставили Лэнса искать помощь на Геднере.
Ещё один повод для беспокойства Колину предоставил Уильям Вудворт. Бывший начальник службы безопасности Гарольда Хенсли рассказал, что в ходе очередной поставки медикаментов на “Астер” провезут бактериологическое оружие. Очень опасное и заразное. Над ним на протяжении нескольких месяцев трудилась команда опытных вирусологов. Разработка проводилась в условиях строжайшей секретности с полного согласия Гарольда. Как только вирус был создан и испытан, учёным дали немного времени для тестирования вакцины, после чего вирусологов ликвидировали. Зачисткой руководил сам Вудворт.