“Видимо этот тот, ради кого она и поменяла внешность!” – догадался Дэнс, решив не задавать лишних вопросов, и не откровенничать с наёмницей.
Громко свистнув, Макс привлёк внимание Карлоса и показал ему два пальца. Поняв всё без слов, бармен принёс ему две кружки пива. Неторопливо осушив их, оператор расплатился за выпивку и направился к выходу. Джейд встала из-за стойки.
- Приятно было поболтать. Удачи, - попрощалась наёмница с Терри, прежде чем последовать за Максом.
- И тебе, - сказал Дэнс ей вслед, вновь начав поглощать орешки.
Идя за Харди, наёмница удостоверилась, что рядом никого нет. Достав дистанционный парализатор, Химера выстрелила Максу в шею. От удара током оператор рухнул и задёргался в конвульсиях. Подбежав к Максу, Джейд ребром ладони ударила Харди по шее в нужном месте, а после того как он отрубился, быстро сняла браслет, вновь приняв свой настоящий облик, и прицепила его к запястью оператора. Чтобы в самый ответственный момент не тратить драгоценное время на перенастройку голографической проекции, Джейд заблаговременно ввела в память устройства дополнительные параметры. После нажатия пары кнопок на браслете, Макс изменился до неузнаваемости, превратившись из голубоглазого блондина в лысого темнокожего парня. Приблизительно тем же осталось только телосложение. Замаскировав жертву, Химера помогла оператору принять вертикальное положение, закинула его руку себе на плечо и поволокла в условленное место.
***
Объявив о своём уходе, Терри автоматически занял почётное второе место в рейтинге личной антипатии Лоры. Неоспоримым лидером здесь был Лэнс Грисем, по вине которого будущая пиратка лишилась матери и чуть не превратилась в секс-игрушку. Стоило Дэнсу появиться в её поля зрения, у Кобры появлялось огромное желание что-нибудь ему прострелить, разбить или сломать. Она была абсолютно уверена, что никуда этот парень от неё не денется, а потому и восприняла его решение об уходе чуть ли не как предательство. Отвлечься от кровожадных мыслей Лоре помог Кенджи, старший брат которого нуждался в помощи.
Синдикат и раньше склонял к сотрудничеству оружейный концерн, в котором трудился Асаги-старший. Давление оказывалось не только на руководящий состав, но и на работников среднего звена. Тому же самому Такеши вскоре после встречи с братом прозрачно намекнули, что если он дорожит своими близкими, то ему стоит уже сейчас начать подыскивать другую работу. Чтобы угроза звучала убедительнее, Асаги-старшему прислали фото, на котором был запечатлён Шин, разгуливающий по “Астерe”. Таким образом Синдикат дал Такеши понять, что прекрасно знает где искать Шина, и в любой момент может до него добраться.
Но всё это были только цветочки. Разгром лагеря “экологов” привёл в бешенство верхушку Синдиката, и вынудил перейти к более решительным действиям. Выйти на след нападавших не удалось, и “Хищники” выместили гнев на несговорчивых шишках из оружейного концерна. Прямой атаке подверглись более половины членов совета директоров. Досталось даже Такеши, который хоть и не относился к руководящей верхушке, но представлял ценность для концерна как талантливый разработчик. Челнок Асаги-старшего чуть не взлетел на воздух, благо верные телохранители перед заходом босса на борт тщательно обыскали судно, нашли и обезвредили взрывное устройство. Оставить подобное без ответа Асаги не мог.
Решив нанести удар по репутации и кошельку врага, Такеши нанял парочку хакеров и поручил им взломать и выложить в открытый доступ базу данных одного крупного банка. Этот банк принадлежал Синдикату, и использовался для отмывания грязных денег. Вот только исполнители проявили небрежность и засветились. За хакерами незамедлительно отправилась группа вооружённых головорезов во главе с одним из самых безжалостных чистильщиков. Парочка успела покинуть своё жилище ещё до того, как туда нагрянули убийцы, но один из них угодил под машину и оказался в больнице, а второй бесследно исчез. К поискам этого беглеца Такеши и привлёк Лору и её банду, всё ещё надеясь добыть и обнародовать украденные данные.
Мест, где мог появиться Дин Гатри (так звали сбежавшего хакера), было не так много. За двумя из них приглядывали телохранители Такеши, а ещё три достались пиратам. Асаги мог себя позволить нанять для этой работы больше людей, но побоялся привлечь к своей персоне ненужное внимание. Да и кроме родного брата он мало кому доверял. В итоге Лоре досталось следить за небольшим магазином, где работала бывшая девушка Дина, Рексу – ночной клуб, начальником службы безопасности которого был хороший друг Гатри, а Рику пришлось следить за домом, приобретённым беглецом по поддельным документам.