- Ах да, совсем забыла. – Пиратка повернулась лицом к Терри. – В твой ошейник встроена взрывчатка. Слишком слабая, чтобы разнести половину мостика, но достаточно мощная, чтобы оставить тебя без башки.
Услышав это, Терри вздрогнул и непроизвольно схватился двумя руками за ошейник.
- Лишний раз его лучше не тереби. Он хоть и прочный, но может и сдетонировать, если его постоянно дёргать или попытаться чем-нибудь срезать, - предупредила пленника Лора.
Терри так резко убрал руки от ошейника, будто тот раскалился добела.
- В этом нет необходимости. Я никуда не сбегу. Обещаю! – торопливо затараторил парень.
- Конечно не сбежишь. – Лора достала из кармана какой-то пульт чёрного цвета. - Если я нажму на эту кнопку (пиратка демонстративно коснулась верхней кнопки большим пальцем) твоя башка лопнет, как упавший с высоты арбуз. То же самое случится, если ты удалишься на большое расстояние от моего корабля. Либо если я встану не с той ноги. Так что никуда ты не денешься, даже если очень сильно этого захочешь.
- Так мне всё равно некуда бежать! Я не умею управлять ни кораблем, ни челноком!
- Что, серьёзно? – удивилась Лора.
Терри энергично закивал. Сама будущая пиратка научилась управлять воздушным транспортом ещё будучи ребёнком, что и неудивительно, так как её взросление проходило в особых условиях и в ускоренном режиме. “Астер” жесток, и даже детям не прощает ошибок.
- Прикольно. Но ошейник я всё равно не сниму, - не стала менять своего решения Лора.
- Но почему? – недоумевал Терри.
- А так неинтересно.
Услышав это, Рик ехидно усмехнулся, чем привлёк внимание подельницы.
- Так, я не поняла. Ты-то чего зубоскалишь? – проворчала Лора.
- Да так, одну историю забавную вспомнил, - соврал хакер.
- Серьёзно? Уж не ту ли, где в финале я отрезаю тебе шары и давлю их ногой у тебя на глазах?
- Нет, другую, - ответил Мейхем, перестав улыбаться.
Между тем пиратский корабль приблизился к огромной космической станции, а включённый автопилот приступил к стыковке.
- Вот мы и дома, - объявил Рекс.
Терри хотел было спросить куда именно они прилетели, но тут же осекся, найдя правильный ответ на свой вопрос.
Станция “Астер”. Оплот насилия и беззакония. Некоторые умники, изучавшие историю Земли, прозвали это место “Новой Тортугой”, и с ними сложно было не согласиться. Изначально построенная для других целей, станция была захвачена пиратами. Часть персонала продали за выкуп, остальных перебили, и новыми “жильцами” стали бандиты всех мастей. О том, какое это ужасное место, не раз говорили в новостях. Терри видел пару таких репортажей. Конкретики в них было мало, ввиду отсутствия очевидцев, поэтому телевизионщики чаще всего всё додумывали сами. И теперь у Дэнса появилась уникальная возможность выяснить, что из сказанного было правдой, чему парень был не особо рад.
Грузовой модуль, в котором разместился “Сильвер Фокс”, напоминал огромный ангар. Помимо других кораблей и челноков, здесь присутствовала вооружённая охрана, следившая за тем, чтобы кто-то посторонний не умыкнул чужой транспорт.
Покинув модуль, пираты и их пленник, которого Лора зачем-то взяла с собой, поднялись на лифте на другой уровень. Зная о том, что всем здесь заправляют жестокие бандиты, Терри ожидал увидеть разруху и запустение, и был приятно удивлён, обнаружив, что, как минимум визуально, станция выглядит вполне пристойно. Вопреки общему заблуждению, что пираты кроме насилия и грабежей больше ни о чём не думают, захватчики проявили сообразительность. Понимая, что едва ли станция протянет долго без должного технического обслуживания, новые хозяева “Астера” привлекли соответствующих специалистов. Кого-то затащили сюда насильно, кого-то – шантажом и угрозами, кто-то польстился на деньги за качественную работу, а также отдельные бонусы для технарей. Так или иначе, с техобслуживанием на станции был полный порядок.
После того как перед ними открылись очередные автоматические двери, вся четвёрка зашла в бар. Помимо хмурого смуглого бармена, взбалтывающего очередной коктейль, в отсеке собралось ещё человек пятнадцать. Все они были заняты своими делами, и не обратили на вошедших внимания.
Как только все уселись за свободный стол, Лора громко свистнула, чем привлекла внимание бармена. Кобра показала Карлосу два пальца, затем кивнула в сторону Рекса. Поняв столь тонкий намёк, бармен взял две бутылки тёмного пива, выбрался из-за стойки и направился к пиратскому столику.
Смотревшему по сторонам Терри показалось, что некоторые посетители как-то недобро на него поглядывают. Один из них, перехватив взгляд Дэнса, показал парню вульгарный жест, другой состроил жуткую гримасу, третий провёл указательным пальцем по шее и резко вонзил нож в стол. Терри вздрогнул, вернул голову в исходное положение и уставился в пол. Проснувшийся было аппетит тут же отправился в спячку. Гораздо больше, чем поесть, Дэнсу хотелось как можно скорее убраться отсюда, вот только пиратов мнение пленника мало заботило.