Мысленно досчитав до трёх, хакер махнул рукой, дав знак Карлосу. Едва заиграла музыка, Рик тут же выпрямился. На выбор у хакера было секунды две, и в качестве приоритетной цели Мейхем выбрал огнемётчика, повернувшегося лицом к источнику шума. Получив несколько пуль в корпус и одну в щёку, штурмовик рухнул на спину, непроизвольно выпустив струю пламени по автомату и поджарив своего товарища. Шлем и бронежилет не защитили стрелка от огня. Подожжённый боец начал истошно вопить, а его коллега, оставшийся в меньшинстве, поспешил ретироваться. Но едва выбежав за дверь, штурмовик угодил под шквальный огонь, не успев даже рассмотреть своих убийц.
Взволнованный Рик вздохнул было с облегчением, но был вынужден нырнуть обратно под стойку, чуть не словив пару пуль от забежавших в бар людей в чёрной форме.
- Не стреляйте, свои! – громко крикнул хакер.
Услышав знакомый голос, Лао приказал своим людям опустить оружие.
- Как дела? – спросилвыглянувший из-за стойки Рик не просто из любопытства.
- Могло быть и хуже. Но могло и лучше, - уклончиво ответил Лао.
- Где Рекс? Он не с вами?
- Нет. Клифтон вместе с Брайсом пытается сделать так, чтобы к этим уродам не пришло подкрепление.
- Какое, мать твою, подкрепление? Что за твари разнесли мой бар? – проворчал Карлос.
Джин не удостоил его ответом. Отметив про себя, что бар зачищен, Лао и его отряд отправились на поиски новых врагов.
***
Дела у геднерцев шли не так хорошо, как им бы этого хотелось. Чем дальше продвигались штурмовики, тем яростнее их встречали местные обитатели. И если с небольшими разрозненными группами проблем не возникало, то с полноценными бандами приходилось попотеть. Да и “Дикие Койоты” не давали геднерцам передохнуть, то и дело нанося удар в спину, а затем отступая.
За продвижением своих людей дистанционно наблюдал Бойд, находившийся в южном модуле. Согласно договорённости, если что-то пойдёт не так, Бишоп должен был прислать на помощь штурмовикам своих людей. Бальфур уже не первый раз пытался напомнить об этом Лэнсу, но Грисем на вызов не отвечал, заставляя Бойда сильно нервничать. Провал был неприемлим и равносилен смерти. Если станцию не удастся захватить, чистильщики его из-под земли достанут. Бойд это прекрасно понимал, а потому был готов идти до конца.
Кое-как восстановив самообладание, Бальфур смекнул, что силами одного корабля захватить “Астер” вряд ли получится, а значит надо отменить консервацию и разблокировать хотя бы один из двух модулей. Чего-то подобного ожидал и Джаред, приказав Брайсу, не справившемуся с первоначальной миссией, оборонять обе операторские рубки, пока Лао будет заниматься диверсиями. К группе, отправленной в северную часть станции, примкнул Рекс, а чуть позже и Кенджи. Племянника Асаги отправил в “Кошачью Лапку”, убедив Аннет ненадолго снять блокировку и пустить мальчишку. Кен боялся, что охрана борделя, подчиняющаяся Бишопу, может попытаться захватить Шина, но всё же решил рискнуть. В конце концов, в “Кошачьей Лапке” мальчик был в большей безопасности, чем на станции, по которой уже вовсю разгуливали безжалостные штурмовики.
Известие о том, что большой отряд врагов движется в их сторону, не удивил Уолтера. Связавшись с теми, кто остался снаружи, Брайс приказал им отступить в отсек. Несмотря на то, что дополнительная помощь им бы не помешала, Уолтер наотрез отказался выдавать пушки операторам, хотя оружия под рукой было предостаточно. Вместо этого технарей отвели в смежный отсек, приказав сидеть там до конца заварушки и не высовываться. Какой-то дурачок, возомнивший себя незаменимым, попытался протестовать, но пуля в левое колено заметно охладила его пыл.
- Как думаешь, мы выживем? – поинтересовался Кенджи, глядя как подручные Уолтера устанавливают рядом с дверью паучьи мины.
- Очень на это надеюсь, - сдержанно ответил Рекс.
- Звучит как-то пессимистично, не находишь?
- Скорее реалистично.
Асаги тяжело вздохнул.
- В мире осталось так много красоток, не успевших насладиться моим обществом. Что с ними будет, если сегодня меня не станет?
- Полагаю, что ничего. Найдут себе другого мужика, считающего себя бесподобным любовником. Возможно даже не одного.