- Зря ты это сделал. У меня очень плохое предчувствие по этому поводу.
- Да ладно тебе, не дрейфь! Хотят эти козлы с нами потягаться – пусть тягаются! Посмотрим чьи покашливания и подмигивания в итоге окажутся круче!
Терри обречённо вздохнул, поняв, что мало уже на что может повлиять.
Вернувшись за карточный стол, Рик объявил, что компанию их троице составит ещё один игрок – Терри. Макс и Джаред возражать не стали. Судя по тому, насколько равнодушно парочка потенциальных шулеров отнеслась к словам Мейхема, наличие ещё одного соперника не слишком их встревожило, и не заставило отказаться от первоначального плана.
Отыграть решили ровно три раунда. Как и в прошлый раз, тот же крупье раздал игрокам декодеры. В самой первой игре победу одержал Макс. От внимания Терри не укрылось, как он переглядывался и обменивался с Джаредом жестами. Но напрягло Дэнса другое – ставки. Для тех, кто совсем недавно проигрался, Джаред и Макс делали на удивление крупные ставки. Рик тоже это заметил, но особого значения увиденному не придал. Алкоголь вкупе с азартом сильно притупили чувство страха. Как и возможность здраво мыслить.
Второй раунд был за Риком, и в нём ставки выросли ещё сильнее. Терри уже тогда стало ясно, что в третьей игре ему ничего не светит. Даже если карты выпадут хорошие, он просто не сможет перебить ставки других игроков, или хотя бы уравнять – просто не хватит денег. Не хватило их и у Джареда, однако наёмник быстро нашёл выход, поставив на кон свой челнок, а также какую-то сверкающую безделушку с парой бриллиантов. Безрассудство и текила заставили Мейхема сделать ответный ход, от которого у выбывшего из игры Терри чуть волосы дыбом не встали. Стремясь уделать Хоффмана, Рик поставил на кон “Сильвер Фокс”. Корабль, от которого Терри под страхом смерти было запрещено далеко отходить. Несмотря на то, что за столом стало как-то уж слишком душно, по спине Дэнса пробежал неприятный холодок.
Игроки ещё не показали свои карты, но Терри уже знал, в чью пользу закончится игра, в глубине души надеясь на чудо. Увы, чуда не произошло. На руках у Джареда оказалось каре из четырёх дам, против фулл хауса из трёх валетов и двух дам у Рика. Хотя действия алкоголя ещё не сошло на нет, увиденное шокировало Мейхема. Открыв рот, хакер начал моргать, с запозданием осознав, насколько чудовищную ошибку он только что совершил.
- Вот так вот, Плут. Госпожа удача – та ещё дрянь. Сегодня ты до изнеможения скачешь на ней, а уже завтра она без спроса с большим резиновым болтом пристраивается к тебе сзади! – проговорил Джаред с издевательской улыбкой, после чего подмигнул Максу.
Одиночка похлопал ошарашенного хакера по плечу, после чего ушёл к стойке. Его примеру собирался последовать и Хоффман. Рик бессильно смотрел на стол, не зная что делать. Отдавать корабль наёмнику он не хотел, но у Мейхема не было другого выхода. Ты можешь грабить, убивать и насиловать – этим на “Астере” никого не удивишь. Но если вздумаешь увиливать от уплаты карточного долга, то станешь изгоем и недочеловеком в глазах каждого обитателя станции. Кроме проституток, но их мнение никого и не интересовало.
- Стой, подожди! – неожиданно обратился к Джареду всё ещё сидящий за столом Терри.
- Чего ждать? У меня полно дел, - Хоффман бросил издевательский взгляд на поникшего Рика. – Надо кое-какую рухлядь отогнать на свалку и сдать на металлолом.
- Дай мне отыграться! – попросил Терри.
В ответ на эту просьбу Хоффман лишь презрительно ухмыльнулся, дав собеседнику понять, что тот напрасно сотрясает воздух.
- У меня есть деньги. Четыре миллиона или около того, - добавил Дэнс уже более спокойно.
- Неужели? – во взгляде и голосе Джареда проскользнул интерес, а Рик бросил на Терри недоумённый взгляд.
Дэнс утвердительно кивнул и взял в руки декодер. Вспомнив реквизиты, Терри ввёл нужные символы. Крупье посмотрел на экран планшета и утвердительно кивнул, подтвердив платежеспособность Дэнса.
- Ладно, давай сыграем, - сказал улыбающийся Джаред.
Сев за стол, Хоффман махнул рукой Максу, подзывая одиночку к себе.
- Но у меня есть несколько условий, - добавил Терри уже абсолютно спокойно, полностью взяв себя в руки.
- Мы не на рынке, парень, - отрезал Хоффман.
- Но ты уже согласился на игру. Кое-кто мне как-то сказал, что первое слово дороже второго. Если тебя что-то не устраивает, то не надо было соглашаться на игру.
Джаред усмехнулся, а Рик не обратил внимания на то, что его только что процитировали. Не до того сейчас было проигравшемуся хакеру.