После того как хакер попытался добыть карту “Старрейна”, дверь позади вдруг захлопнулась, отрезав мостик от остального корабля. Будто по мановению волшебной палочки взбесился радар, начав показывать десятки точек вокруг корабля, а также бортовой компьютер. Кроме того на мостике вдруг стало как-то душно и некомфортно.
- Как ты выбрался из своей клетки? – полюбопытствовал хакер, подойдя поближе к двери, чтобы напрасно не срывать голос.
- А это не ты открыл дверь?
- Не я.
- Ты не знаешь почему я сейчас парю в воздухе?
- Наверное по той же причине, по которой я не могу отсюда выйти. Какой-то урод взломал “Сильвер Фокс”. Тебя он выпустил, а меня, наоборот, запер. Ещё и гравитацию выборочно подрубил.
- Выборочно? Зачем?
- Не знаю. Либо не до конца во всём разобрался, либо покрасоваться захотел. Надеюсь, что верен первый вариант. Иначе мы в полной заднице.
Говоря о том, что их дела очень плохи, Рик не преувеличивал. Кто-то частично взял контроль над пиратским кораблём, стал открывать и закрывать двери и играться с гравитацией. Если так пойдёт и дальше, негодяй может и до систем жизнеобеспечения добраться, что чревато повышением или снижением давления, а то и откачкой кислорода. Мейхему казалось, что и то и другое он уже понемногу начал ощущать на себе, но пока он списал это на стресс.
- Я могу чем-нибудь тебе помочь? – полюбопытствовал Терри.
- Можешь. Сбег… слетай до мастерской и возьми фотонный резак. Как он выглядит знаешь?
- Разберусь.
- Круто. Давай только быстрее, пока у меня не развилась клаустрофобия. Резак в ящике с кодовым замком. Код – 3950.
Едва Рик закончил общаться с Терри, передатчик зафиксировал входящее сообщение со “Старрейна”. Ответив на вызов, хакер увидел по ту сторону экрана всё того же Бернарда.
- Ах ты двуличная сволочь! – тут же выпалил Мейхем.
- Ты и твои сообщники прилетели не для того, чтобы помочь. Так что ни тебе рассуждать о двуличии, Рик Мейхем, - укоризненно проговорил Сандерленд.
Будучи разоблачённым, Рик не стал ломать комедию и делать вид, будто не знает, что имеет в виду его собеседник.
- Ты узнал об этом до нашего разговора или после? – уточнил Мейхем.
- До. То сообщение предназначалось для вас.
- Почему? У тебя к нами какие-то претензии?
- Нет. Просто из тех, по кому никто не прольёт ни одной слезинки, вы оказались ближе всех. Удача или судьба. Называй как хочешь.
Рик недовольно хмыкнул. Случившееся он не считал ни судьбой, ни уж тем более удачей. Скорее прихотью какого-то сумасшедшего выродка.
- Ну поздравляю, заманил ты нас к себе в гости. Дальше что? Ради чего всё это? – спросил Рик напрямик.
- Хочу протестировать свою новую команду. Ваших предшественников надолго не хватило, хотя их было больше, да и вооружены они были лучше.
Мейхем нахмурился. Услышанное звучало как полный бред, но давало понять, что у Бернарда не всё в порядке с головой.
- Понимаю, это прозвучит как банальная бравада, но ты ещё пожалеешь о том, что связался с нами, - пригрозил Рик собеседнику.
Ничуть не изменившийся в лице Сандерленд не стал комментировать слова хакера, а саму угрозу не воспринял всерьёз. Прошлые жертвы, до поры до времени, тоже храбрились, пока не поняли, с кем имеют дело.
- Хотя ты мне и не нужен, у тебя будет шанс проявить себя. Я понизил давление и снизил подачу кислорода на мостик. Всё, что тебе нужно – всего лишь открыть дверь. На это у тебя есть от двадцати до двадцати пяти минут. Потрать их с пользой.
- Погоди! Мне надо… - воскликнул Рик.
Однако Бернард его не дослушал и нажал на сброс.
- Чтоб ты сдох, психованный ублюдок! – процедил Мейхем сквозь зубы и пнул ногой приборную панель.
***
Дверь в мастерскую была открыта, да и с гравитацией внутри был полный порядок. Осмотрев отсек, Терри быстро заметил ящик с кодовым замком. Введя нужные цифры, Дэнс покопался в ящике и отыскал нужный инструмент. Взяв резак в руки, парень нажал на одну из кнопок. Из мундштука на конце вырвалась струя, но не пламени, а чего-то синего.
“А ведь это мой шанс!” – осенило Терри.
Даже получив послабления после Тлайкса, парень ни на секунду не забывал о своём шатком положении. Освобождение похищенных девушек едва не стоило ему жизни, хотя о содеянном Терри ничуть не жалел. Как и о том, что поцеловал Лору. Но с ошейником в любом случае надо было что-то делать, потому как Кобра и раньше не горела желанием его снимать, а уж сейчас точно этого не сделает. Терри пока даже сам не знал, что чувствует по отношению к сумасбродной пиратке, но и дальше зависеть от её прихотей парню не хотелось.