Проводив взглядом поднявшийся в небо челнок, Дмитрий выбросил перчатки и маску в ближайший мусорный контейнер, убрал руки в карман и быстрым шагом направился домой.
Цифровой призрак
До лаборатории, где трудились теперь уже его бывшие коллеги, Бернард добрался без проблем. Отсутствие ключ-карты не позволило ему миновать створчатые двери, и Сандерленд попытался ввести свой персональный код. Первая попытка ввода успехом не увенчалась. Бернард нахмурился, и попробовал снова, но результат был тот же.
- Сволочи! Даже отлёта моего ждать не стали, а сразу допуск аннулировали! – проворчал Сандерленд.
Этот вариант мужчина не предусмотрел, о чём теперь сильно жалел. Неизвестно как долго Бернард простоял бы у входа, возможно до прихода охраны, если бы кто-то не открыл дверь в лабораторию с той стороны. Этим кем-то оказался Рон Шеффер. На его лице застыли недоумение и растерянность, едва он увидел Бернарда, однако Рон быстро взял тебя в руки.
- Ты всё ещё здесь? А я думал, тебе уже отсюда выкинули, - проговорил Шеффер с усмешкой.
- Это тебя скоро выкинут, придурок, - ответил Бернард.
Ответом ему послужила презрительная ухмылка, которая тут же исчезла, стоило Сандерленду достать оружие.
- Что такое, кретин? Уже не так весело? – осведомился Бернард, беря Рона на прицел.
- Спокойно. Не кипятись, - испуганно пролепетал Шеффер, подняв руки.
- Без тебя разберусь, сопляк. Отойди!
Продолжавший держать руки поднятыми Рон попятился назад. Зашедший в лабораторию Бернард поспешил закрыть за собой дверь, благо для этого никакой высокий допуск был не нужен. Остальные члены обновлённой рабочей группы были так увлечены своими делами, что не сразу заметили Сандерленда. Пара коллег Бернарда, узнав о его отставке, ушли сами, хотя им выплачивать неустойку военные не собирались. Кого-то отстранил Рон, занявший место Сандерленда, а также скопировавший все данные с нетбука соперника. Будь воля Шеффера, он бы заменил абсолютно всю группу, но полковник Майклсон не позволил ему сделать этого. Как и Бернарду, Рон не особо нравился Райану, но офицер просто выполнял приказ вышестоящего начальства. О причинах, по которым кто-то из генералитета продвигает Рона, полковник узнал не сразу, от чего его антипатия по отношению к Шефферу усилилась, хотя в итоге это ни на что повлияло. Тем не менее, в генералитете к некоторым советам Райана прислушивались. Сумей офицер убедить начальство не избавляться от Сандерленда, которого злопамятный Рон успел обвинить в некомпетентности и неуравновешенности, всё могло бы закончиться иначе. Но история не терпит сослагательного наклонения, и за совершённую роковую ошибку в итоге пришлось расплачиваться не только полковнику Майклсону и Шефферу.
Угрожая членам рабочей группы оружием, Бернард приказал им лечь на пол и убрать руки за голову. Всем, кроме Рона.
- Вот почему так происходит? Почему талантливые люди должны из кожи вон лезть, пытаясь доказать свою состоятельность, в то время как бездарям достаточно в нужное время пристроить свой член в нужное место? – начал сокрушаться Сандерленд.
- Я думаю… - начал было Шеффер.
- Заткнись, недоумок! Это был риторический вопрос! – рявкнул Бернард.
Резко подавшись вперёд, Сандерленд врезал Рону ногой по корпусу. Задыхающийся парень схватился двумя руками за живот и сдавленно застонал. Обойдя Шеффера, Бернард приблизился к ближайшему компьютеру и достал карту памяти.
Ещё до того, как его отстранили от работы над проектом, Сандерленд в тайне от коллег трудился над одной программой, способной подкорректировать работу искусственного интеллекта. Сам ИИ на тот момент имел кучу внутренних ограничений и работал не в полную силу. В свободное от тестирования время его и вовсе переводили в “спящий режим”. Как и армейцы, учёные опасались, что их разработка в итоге может взбунтоваться, а потому сделали всё, чтобы этого не случилось. Бернард считал иначе. Созданная программа была, по своей сути, вирусом, снимающим с ИИ все ограничения, и наделяющая его некоторыми чертами характера Сандерленда. Таким образом Бернард хотел привнести в проект частицу себя, в тайне от военных и коллег.