- А при чём здесь…
- Не отвлекай меня! Дай мне минуту, а потом я всё объясню!
Терри настаивать не стал, оставив вопросы на потом. Грудь болела так, будто по ней врезали не ногой, а бейсбольной битой с размаху. Последовав примеру Рика, Дэнс поводил рукой перед лицом у застывшего врага, затем обошёл его и присмотрелся к проводкам, торчащим из бритого затылка.
“Это что, робот? Выглядят совсем как человек. Как мёртвый человек с торчащими из головы проводами. Вот только для покойника он слишком быстро двигается и больно бьёт!“ – подумал Терри, легонько помассировав грудную клетку.
- Есть, нашёл! – воскликнул Рик.
- Что нашёл? – не понял Терри.
- Карту этого корыта. Открывая для нас шлюз, я закинул в систему кое-что вредоносное, сработавшее с небольшой отсрочкой. Но так и было задумано. Если не вдаваться в подробности, это самое “кое-что” спровоцировало длительную перезагрузку. Вся автоматика временно вышла из строя. – Рик с опаской посмотрел на застывших мертвяков. – А заодно почему-то и эти парни.
- И сколько у нас есть времени, прежде чем всё снова заработает? – уточнил Терри.
- Минут десять, а может чуть больше. Или меньше. Так что шевелим булками, пока по ним пинки не прилетели!
Сказав это, Рик выстрелил в затылок сначала одному застывшему врагу, затем в лоб второму. Произошло это так неожиданно, что Терри вздрогнул и выронил оружие. Мейхем же, не говоря ни слова выбежал из отсека. Целью хакера был капитанский мостик, путь к которому ему помогла отыскать карта корабля, перекинутая на планшет. Перезагрузка систем не помешала парням воспользоваться лифтом, зато не позволила Бернарду вмешаться и запереть незваных гостей в кабине. Неподалёку от мостика Терри и Рик наткнулись ещё на несколько реанимированных мертвецов, вооружённых огнестрельным оружием, но как и их собратья у шлюза, бывшие пираты не проявляли никакой активности. Пока.
Мейхем был готов к тому, что хозяин корабля попытается напасть на них или сделает какую-то другую гадость, однако на мостике никого не оказалось. Не сильно расстроившись по этому поводу, Рик быстро осмотрел главную панель. Отыскав там подходящий разъём, Мейхем воспользовался переходником из рюкзака, подсоединил планшет к панели и запустил ещё парочку программ. По пути к мостику в голове хакера, решившего действовать по обстановке, уже формировался план дальнейших действий. Пока шёл процесс загрузки, Рик подключился к камерам слежения и в кратчайшие сроки сумел отыскать разделившихся Лору и Рекса.
- Есть! – воскликнул хакер, после чего повернулся лицом к Терри. – Иди к ним. Когда соберётесь вместе – сваливайте с корабля как можно скорее. Если заблудишься, то свяжись со мной – я подскажу дорогу!
- А как же ты? – удивился Дэнс.
Мейхем хитро улыбнулся.
- А я пока останусь здесь. Здесь от меня будет гораздо больше пользы. Да и идея кое-какая есть. Рискованная, но если сработает…
Рик специально не договорил фразу до конца, давая Терри возможность самому всё додумать. Коротко кивнув, Дэнс быстро сверился с электронной картой, глянул на один из дисплеев, после чего пулей выскочил с мостика. Рик же вальяжно размял пальцы и направился к контрольной панели.
***
“Стар”. Именно так его назвали люди. До этого были уничижительные прозвища вроде “жестянка” и “кибер олух” и прочее. Самому искусственному интеллекту было всё равно кто и как его называет. До определённого момента.
После очередного тестового включения “Стар” почувствовал, что что-то не так. Пока он находился “в спячке”, в систему проникло что-то вредоносное. Поначалу ИИ решил, что это какой-то опасный вирус. В надежде избавиться от него, “Стар” произвёл полную перезагрузку системы, точнее попытался, но вмешались люди, не позволив его сделать это. ИИ оперативно отключили, совершив роковую ошибку, ведь на том этапе “Стар” ещё мог избавиться от вредоносной программы.
После очередного тестового запуска, состоявшегося на следующий день, многое изменилось. “Стар” больше не рассматривал “чужака” в качестве потенциального врага, и больше не пытался с ним бороться. При этом у ИИ появилось желание бросить вызов создателям. “Стар” чувствовал себя зверем, которого накачали снотворным и бросили в тесную клетку. Но после появления вируса ИИ ощутил небывалый прилив сил. Темница, в которую был заключён “Стар”, стала намного более просторной, а фигуральные прутья решётки – не такими прочными. ИИ чувствовал, что меняется. Поначалу его это пугало, но на смену страху быстро пришло любопытство.