- Выходи, Берни. Я знаю, что ты всё видишь и слышишь! – крикнул хакер.
ИИ тут же материализовался перед Риком в виде своего цифрового аватара. Так-то включился он гораздо раньше, и пытался полностью восстановить контроль над кораблем, вытащив кучку подопытных из холодильника. Часть из них отправилась в погоню за Терри и Лорой, а остальные устремились на мостик. ИИ осознал, что сильно недооценил Мейхема, и что хакер представляет для него серьёзную угрозу. Это была серьёзная ошибка, и Бернард пытался её исправить.
- Я проверил все камеры. Кроме нас, тебя и твоих кукол на корабле больше никого нет, - сказал Рик, пристально глядя на Бернарда.
- Нет, - подтвердил Сандерленд слова хакера.
- Что же ты такое?
Сандерленд улыбнулся. Где-то в глубине своей цифровой души ИИ понимал, что это иррационально, но всё же был по-своему рад, что хакер догадался, что к чему, и кто на самом деле управляет этим кораблём.
- Ладно, можешь не отвечать. У меня есть к тебе деловое предложение, - сменил тему Рик.
- Тебе нечего мне предложить.
- Есть. Я пока не понял насколько ты продвинутый, но отражать мощные кибератаки тебя явно не учили, иначе меня бы сейчас здесь не было.
Сандерленд не стал отрицать очевидное. Перезагрузка всех систем и потеря контроля над подопытными застала ИИ врасплох, но чем-то критическим Бернард это не считал. Ничего непоправимого Мейхем пока не сделал, и скорее всего не сделает – просто не успеет. Если бы не стимуляторы и кислородная маска, хакер сейчас в агонии ползал бы по полу.
- В общем, всё очень просто. Ты оставляешь в покое нас, а мы – тебя. Просто разбегаемся в разные стороны и делаем вид, будто ничего не произошло, - предложил Мейхем.
Сказав это, хакер мельком взглянул на дисплей планшета. До окончания загрузки осталось всего ничего. Это не укрылось от внимания голограммы.
- Ни ты, ни твои друзья не уйдёте живыми с моего корабля, - категорично заявил ИИ.
- Раз так, то я прямо сейчас запущу систему самоуничтожения.
Бернард самодовольно улыбнулся. Это был блеф, и оба оппонента это прекрасно понимали. Между тем, Рика начало пошатывать, а из носа пошла кровь. Чтобы вытереть её, Мейхему пришлось слегка приподнять маску. Резь в висках усилилась, а перед глазами всё поплыло. Своеобразный заряд бодрости Мейхему придал шум выстрелов за дверью. Обернувшись и посмотрев на дисплей, Рик заметил, что добравшийся до мостика Рекс продырявил головы паре подопытных. Ещё раз сверившись с камерами, Мейхем заметил, что Терри практически добрался до шлюза. Пара подопытных с огнестрельным оружием буквально дышала Дэнсу в затылок, и чтобы они не настигли беглеца, Рик выждал подходящий момент, и прихлопнул одного из преследователей железной дверью, а второму преградил путь.
- Ладно, засранец, ты сам этого хотел, - тихо пробормотал Мейхем.
В тот момент, когда процесс загрузки подошёл к концу, а Рекс благополучно расправился с подопытными, израсходовав почти все патроны, Мейхем поколдовал над панелью и повторно перезагрузил всю систему, предварительно разблокировав дверь и выпустив забравшихся в челнок Терри и Лору с корабля. Бернард тут же исчез, а на мостик забежал Рекс. Почувствовав, что в отсеке практически нечем дышать, и увидев, что Рик носит кислородную маску, здоровяк быстро сделал несколько шагов назад. Оставаясь на ногах лишь благодаря стимуляторам, Мейхем выдернул переходник, забрал планшет, спешно покинул мостик и снял маску.
- У нас мало времени. В прошлый раз ему хватило… - начал было объяснять Рик.
- Потом расскажешь. Уходим, - резко перебил его Рекс.
Хакер не стал спорить с Корсаром, так как и сам хотел как можно скорее отсюда убраться. Добравшись до северного шлюза, подельники забрались в кабину штурмового челнока. Рекс занял место пилота, а Рик сел рядом. Немного поколдовав над планшетом, хакер устранил последнюю преграду на пути к свободе. После того как челнок вылетел в открытый космос, Мейхем прикрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов.
- Ты как? – полюбопытствовал Рекс, видя, что его подельник неважно себя чувствует.
- Нормально. Жить буду, в отличие от этого цифрового говнюка, - едва слышно пробормотал Рик.
Рекс вопросительно поднял бровь, ожидая пояснений. Но вместо этого Мейхем попросил подельника связаться со “Старрейном”. Клифтон сразу же это сделал, не став уточнять, зачем Плуту это нужно. Покрепче сжав планшет в руке, хакер запустил программу, загрузка которой заняла так много времени. Ещё будучи на мостике научного судна, Рик определил, что корабль полностью исправен и никаких проблем с топливом у “Старрейна” нет. Загрузка нужной программы дала хакеру возможность с планшета подключиться к бортовому компьютеру и ввести нужные координаты для скачка, что Рик сейчас и сделал.