Поднявшаяся на ноги Аннет посмотрела на угол магазина, за которым скрылись нападавшие. Хотя на улице было тепло, девушка после пережитого дрожала как лист на ветру и ничего не могла с собой поделать.
- С тобой всё нормально? – поинтересовался лежавший на земле брюнет.
Аннет вздрогнула, перевела взгляд на своего спасителя и коротко кивнула.
- У тебя идёт кровь, - подметил парень в ветровке, указывая большим пальцем на нижнюю губу.
Девушка торопливо вытерла рот, не став говорить, что это не её кровь. Между тем брюнет поднялся и отряхнул одежду.
- Мартин Мэдиган, - представился он.
Аннет рассеяно кивнула, будто не расслышав, что сказал её спаситель. Мартин усмехнулся.
- Изабель. Лиза. Джейн. Мария. Кэтрин. Нэнси. Сара, - начал Мэдиган неторопливо перечислять женские имена.
- Что? – не поняла Аннет.
- Пытаюсь угадать как тебя зовут. Хотя бы подсказку дай, а то это может затянуться…
- Аннет Стенфилд, - запоздало представилась девушка, перебив собеседника.
Мартин улыбнулся.
- Приятно познакомиться. Ну, то есть, приятен сам факт знакомства, а не обстоятельства, при котором оно состоялось.
По-хорошему, следовало хотя бы улыбнуться в ответ, но Аннет не нашла в себе силы сделать это. Хотя при этом девушка отметила, что у её собеседника приятный успокаивающий голос. На то, что и сам Мартин довольно симпатичный, Аннет обратит внимание позже.
- Извини, что несу всякую ерунду. Просто хочу, чтобы ты немного расслабилась, - сказал Мэдиган в своё оправдание.
- У тебя плохо получается, - честно призналась Аннет.
- Да я заметил. Подбадривание – не мой конёк, - в голосе Мартина отчётливо слышалась досада.
И вновь девушка не смогла заставить себя улыбнуться, зато перестала дрожать. После обмена любезностями Мартин внимательно осмотрелся и убедился, что несостоявшиеся насильники убежали, а не притаились где-то рядом. Затем парень стал интересоваться, не запомнила ли Аннет нападавших или хотя бы какие-то особые приметы, по которым позже можно будет опознать негодяев, на что девушка с грустным видом покачала головой.
Вернувшись обратно к галерее, Аннет заметила, что к зданию подъехало вызванное ей ранее такси. Хотя Мартин и вызвался сопроводить её до дома, девушка от этого предложения отказалась. Зато согласилась оставить Мэдигану номер своего телефона. Тогда Аннет даже не подозревала, как сильно изменит её жизнь это знакомство.
***
Придирчиво осмотрев своё отражение в зеркале, Роберт Фрейзер поправил галстук. Прожив без году полвека, Роберт усвоил, что не так уж и важно, что ты собой представляешь. Гораздо важнее, каким тебя видят другие люди. Умение пускать пыль в глаза не раз выручало Фрейзера и помогло мужчине прийти к успеху. Но с недавних пор благополучие Роберта оказалось под угрозой.
Банк, владельцем которого был Фрейзер, переживал не лучшие времена, и эта информация дошла до главных вкладчиков. К счастью, пока только в виде непроверенных слухов. И чтобы их опровергнуть, Роберт решил посетить торжественный приём, на который придут практически все “денежные мешки” Мидллейка. Готовясь к предстоящему банкету, Фрейзер потратил полдня на различные оздоровительные мероприятия. Так-то мужчина чувствовал себя превосходно, и в помощи специалистов не нуждался. Все эти процедуры в большей степени были нужны для пускания пыли в глаза, чтобы одним своим видом крикнуть: “У меня всё замечательно, ни в чьей помощи я не нуждаюсь, слухи о моих проблемах распускают завистники и недоброжелатели!” На торжественном мероприятии никто не станет вести долгие разговоры о бизнесе – всё это будет уже потом, в другое время и в другой обстановке. Поэтому от Фрейзера требовалось лишь улыбаться и излучать оптимизм.
Закончив заниматься самолюбование, Роберт покинул свой кабинет и отправился на посадочную площадку на крыше. Подойдя к челноку справа, мужчина открыл боковую дверь и столкнулся с Лорой.
- Привет, придурок! – поздоровалась пиратка, прежде чем врезать банкиру ногой по корпусу.
Задыхающийся Роберт сдавленно захрипел и схватился двумя руками за живот. Пользуясь беспомощностью жертвы, Кобра схватила его за макушку, и прижала к носу Фрейзера платок, пропитанный хлороформом. Взяв за шкирку потерявшего сознание банкира, пиратка затащила его на борт судна. Занявший кресло пилота Рекс обернулся.