На первый взгляд, Мартин от них мало чем отличался. Делал собеседнице неуклюжие комплименты, неудачно шутил, пытаясь казаться остроумным, звал куда-нибудь с ним сходить и прочее. В общем, вёл себя так же, как и прошлые ухажёры. При других обстоятельствах, Аннет сразу бы дала парню понять, что он впустую тратит своё время. Но Мэдиган спас её, и только поэтому следовало дать ему шанс. Именно так Аннет и решила, дважды отказавшись от попыток Мартина куда-нибудь её пригласить, но согласившись в третий раз.
Несмотря на первый успех, Мэдиган не торопился расслабляться и правильно делал. “Снежная королева” таяла медленно и неохотно, однако Мартин не опускал руки. Подобно полководцу, вознамерившемуся взять неприступную крепость, чего бы ему это не стоило, парень всё-таки добился своего. Аннет по уши влюбилась у настойчивого ухажёра, поэтому когда Мэдиган сделал ей предложение, девушка без раздумья согласилась. Однако на пути к счастью влюблённых встал Уэйд.
Ухажёр дочери казался Стенфилду целеустремлённым, упорным, по-своему обаятельным и весёлым парнем. Но что-то ему в нём не нравилось. Каждый раз, когда Мэдиган улыбался, либо что-то рассказывал, Уэйду казалось, что тот просто отыгрывает роль, пытается пустить пыль в глаза и втереться в доверие. Сам же Мартин, в свою очередь видел, что будущий тесть относится к нему с настороженностью и всеми силами пыталась доказать Уэйду, что тот ошибается на его счёт. Однако опытный актёр остался при своём мнении.
Пока шла подготовка к бракосочетанию, Стенфилд попытался убедить дочь не торопиться и повнимательнее присмотреться к будущему мужу, однако девушка к словам отца не прислушалась, о чём впоследствии очень сильно пожалела.
***
Благодаря гиперскачку, “Сильвер Фокс” в мгновение ока добрался до “Астера”. Как только судно совершило посадку в южном модуле, Роберт пришёл в себя. Похищенного банкира пираты поместили в изолированный отсек, где мужчина и спал, пока хлороформ не перестал действовать. Поднявшись с кровати, Фрейзер шатающейся походкой приблизился к двери.
- Эй! Меня кто-нибудь слышит? – громко прокричал банкир.
Дверь моментально открылась, и Роберт непроизвольно отшатнулся.
- Ну я слышу, и что? Тебе от этого сильно легче? – проворчала зашедшая в отсек Лора.
- Кто вы и что вам от меня нужно?
- Мне – ничего. Просто одна стесняшка очень хотела позвать тебя на свидание, а мы ей немного помогли.
- Что? Какая…
Удар током не дал Роберту договорить. Убрав электрошокер и легонько пнув рухнувшее к её ногам тело, пиратка взяла Фрейзера за шкирку и поволокла по полу. Выйдя из отсека, Кобра столкнулась с идущим мимо Терри. Парень уже был в курсе, что пираты кого-то похитили, хотя сам и не принимал в этом участия.
- Что с ним будет? – полюбопытствовал Дэнс, кивком указав на Роберта.
- Сдохнет. Скорее всего медленно и мучительно, - ответила Лора будничным тоном.
Услышав это, Терри нахмурился. Он думал, что пираты похитили Фрейзера ради получения выкупа.
- Ой, вот давай только без этих кислых гляделок! – скривилась Лора. – И вообще, этот козёл заслуживает, чтобы ему в задницу засунули осколочную гранату и выдернули кольцо!
- Почему? Что он сделал? – продолжил Дэнс задавать вопросы.
- Умыкнул деньги своей жёнушки, а её саму сдал в бордель.
Осуждения во взгляде Терри не убавилось, хотя парень не ожидал услышать такой ответ.
- И чем это отличается от того, что недавно пыталась сделать ты? – спросил Дэнс, припомнив историю с Фрэнком Фишером.
Кобра презрительно хмыкнула и отпустила Роберта.
- Это ты меня сейчас так пристыдить попытался? Если да, то напрасно. Я просто объясняю тебе, наивному дурачку, что к чему, а не оправдываюсь. Чуешь разницу? – перешла Лора в наступление.
- Чую. Разница в том, что то, что можно тебе, нельзя другим. Угадал?
Вмиг преодолев разделявшее их расстояние, Лора в прыжке врезала собеседника ногой по лицу. От удара Терри отлетел назад, рухнул на спину и отрубился. Правда произошло всё это исключительно в фантазиях пиратки. В реальности же Кобра просто недобро прищурилась и окинула наглеца недовольным взглядом.
- Тебе чего от меня надо, кретин? Скажи прямо, а то я в последнее время намёков не понимаю. Или тебе просто нравится нагнетать на ровном месте? – поинтересовалась пиратка.