Фред задрал правый рукав своей жилетки и показал Лоре татуировку в виде черепа. Эта татуировка означала принадлежность к одноимённой банде и была чем-то вроде визитной карточки.
-Разве ты не видишь этот знак? - спросил Фред, указывая на татуировку.
-Да плевать мне на эту хреновину! - отозвалась Лора, а потом вышибла бандиту мозги.
Выбравшийся из-за барной стойки Карлос первым делом оценил ущерб, нанесённый его заведению, который был не слишком велик: помимо продырявленного стола, был уничтожен целый ряд бутылок с ромом, а также настенное зеркало. По большому счёту ущерб был нанесён Фредом и Жаком, но поскольку они теперь были мертвы, взыскать с них ущерб было несколько трудновато.
-С тебя две тысячи за погром. Я согласен скинуть сотню, если ты выкинешь отсюда жмуриков, - предъявил счёт Карлос.
-По 50 дакейров за рыло? Не слишком-то ты их ценишь! - усмехнулась Лора, а потом начала осматривать бар в поисках Митча.
-Если ищешь Тилдена, не трать время - он уже дал дёру. То же самое я советую сделать и тебе. Возможно, "Черепа" не такие крутые, какими хотят казаться, но зато они очень злопамятные.
-"Черепа", значит. Понятно.
Поскольку Лоре не хотелось возиться со жмуриками, она отсчитала ровно 2000 дакейров и отдала их бармену. Засунув купюру в карман, Карлос недовольно проворчал:
-Кем бы ты ни была, надеюсь, здесь ты больше не появишься. От таких только одни проблемы.
-Ой, да ладно тебе! Подумаешь, разок учинили погром. Это вовсе не означает, что вот так будет заканчиваться каждый мой визит! - отмахнулась от бармена Лора, выходя на улицу.
В этот момент запищала рация Нэша и разговор прервался.
-Да, дорогуша. А может... ну ладно, сейчас буду, - ответил Филипс, а потом попрощался с пиратами и покинул отсек.
-Дорогуша? Кого Нэш подцепил на этот раз? - спросил Рик.
Финн уже собирался рассказать про отношения своего отца с хозяйкой "Кошачьей Лапки", но тут же вспомнил разговор недельной давности. После того, как последний из боевиков Синдиката испустил дух, Нэш отыскал своего отпрыска. Он признался, что действительно решил серьёзно замутить с Аннет, но не хочет, чтобы об этом знали другие. Финн согласился молчать, однако запросил за молчание две сотни дакейров. Нэш обещал заплатить сыну в конце месяца, но только в том случае, если его тайна так и останется тайной.
-Понятия не имею, - ответил Финн на вопрос Рика, пожимая плечами.
Нэш покинул "Сильвер Фокс", да и Финну здесь было больше незачем оставаться, однако мальчишке было любопытно послушать пиратские байки, потому он и не торопился уходить.
-Предупреждения Карлоса я тогда проигнорировала. Напрасно. Не успела я тогда от кабака отойти, как этот урод вернулся, да не один, а с тройкой татуированных уродцев, - продолжила Лора.
-И? - многозначительно спросил Терри.
-Валить пришлось оттуда в спешке. У них были автоматы, а у меня один ствол с полупустой обоймой. Отсиделась какое-то время неподалёку, а потом рванула в космопорт. Подхожу к зданию, и вижу, что эти уродцы там меня караулят. Пришлось и оттуда валить. Думала, перестанет этот козёл пыжиться, и вскоре забудет, а он урод оказался упёртый. Про таких говорят, что их только могила исправит.
Целый вечер Лора пряталась по старым домам, а утром попыталась вернуться в космопорт. Засада не только никуда не исчезла, но и увеличилась в размерах - вместо тройки "Черепов" её уже ожидала целая пятёрка бандитов. И тогда Лора поняла, что лучшая оборона - это нападение, и решила, что есть только один способ избавиться от ненужного внимания - завалить банду "Черепов". Поступок это был отчаянный, но лучший рекламы для себя Лора просто не могла придумать. Вернувшись в бар Карлоса, пиратка узнала, что Митч описал её приметы, и пообещал 5000 дакейров тому, кто доставит Лору в его логово живой или мёртвой. Однако Лора и тогда не струхнула. Расспросив Карлоса о "Черепах", Кобра узнала, что эти парни не пользуются особой популярностью, и решила этим воспользоваться. Заплатив бармену одну тысячу, Лора предложила свести её с парнями, которые ненавидят "Черепов". Карлос взял деньги и сказал Лоре возвращаться через пару часов. Когда пиратка вернулась, в баре находилось около десятка человек. Все они выпивали и шумели, но на вошедшую Лору не обратили ни малейшего внимания. Кобра подошла к стоявшему возле стойки бармену, который в данный момент возился с телевизором, и спросила:
-Неужто это все?
-Что? - Карлос обернулся к Лоре. - А, ты про этих пьянчуг. Нет, они просто зашли выпить.
-Слышь, ты, задница с бровями, мы ведь договаривались! - глаза Лоры злобно блеснули.
-Ну так я нашёл кое-кого, - ответил ничуть не обескураженный бармен.
-Да ты что. И кого же?
-Меня, - ответил стоявший в метре от Лоры бандит.
Посмотрев в сторону, Кобра окинула своего потенциального помощника беглым взглядом. Высокий чернокожий здоровяк с повязкой на глазу производил впечатление поистине брутального мужика, но всё же имел существенный недостаток - он был один.
-И это всё? - Лора кинула на Карлоса гневный взгляд. - Немедленно верни мои деньги, толстая задница.
-С какого перепоя? Ты сказала собрать...
-Собрать толпу лихих стрелков, а не одного единственного циклопа. - Лора посмотрела на гиганта. - Без обид?
В отличие от Лоры, Рекс сохранил хладнокровие. Он слышал о том, что Митч Тилден предложил награду за какую-то бабу. Клифтон не знал, чем какая-то женщина могла насолить лидеру "Черепов", но менее чем через минуту после знакомства с Коброй, он понял, что с таким подходом к людям, Лора сможет нажить себе врагов даже в пустой комнате.
-Не выёживайся! Корсар мужик что надо! - перебил её Карлос.
-Корсар? Подходит, но не так, как безмозглый шкаф.
Рекс сдернул кольцо со стоявшей рядом с ним банки пива, сделал несколько глотков, а потом спокойно спросил:
-В каком борделе ты её нашёл?
Лора сразу же ощетинилась и выхватила пистолет.
-Слушай меня внимательно, громила, и запоминай: если по кому-то здесь бордель и плачет, то только по тебе. Если ты не понял, я не имею в виду должность охранника!
-Куда уж мне понять, такому убогому. Вокруг ведь одни идиоты, куда им сравниться с тобой в гениальности, - ответил Корсар с сарказмом.
У Лоры появилось стойкое желание заехать ему ногой по зубам, но она понимала, что вырубить такого здоровяка будет непросто. Плюнув на всё, Лора просто вышла на улицу, как вдруг услышала свист. Свистел молодой парень в сальной рубахе и с бегающими глазками. Подбородок его был покрыт многодневной щетиной, а под правым глазом красовался здоровенный багровый фингал.
-Интересуешься как бы уделать "Черепов"? - осведомился парнишка.
-Допустим. Только видок у тебя совсем не боевой, - ответила Лора, окинув своего собеседника беглым брезгливым взглядом.
-Не обо мне речь. Сколько платишь?
-По три сотни на рыло.
-Идёт. Пошли за мной.
Лоре показалось странным, что её собеседник так быстро согласился с её условиями, но всё же последовала за ним. Однако стоило пиратке зайти за угол, как кто-то сбил её с ног.
"Подстава!" - осенило Лору, но не успела она вскочить на ноги, как парнишка сел на неё сверху и завёл руки за спину.
-Три сотни на рыло, говоришь. А Митч обещал гораздо больше! - прошептал парень Лоре на ухо.
Пиратка подняла голову, и увидела ещё двух парней: один держал в руках дубинку, которой он сбил Лору с ног, а у второго при себе был нож. Они видели как Лора зашла в бар, но сами не рискнули за ней последовать, и поэтому просто дождались пока она выйдет.
-Ну что, потащили её к Митчу? - спросил тот, у которого в руках была дубинка.
-Это мы всегда успеем. Может её запихнуть по разочку? - хихикнул "всадник".
Не успел он воплотить задуманное в жизнь, как какая-то неведомая сила подняла его в воздух, а потом швырнула вперёд. Лора резко перевернулась на спину и увидела перед собой Рекса. Бандит с битой кинулся на Корсара, занеся оружие над головой. Клифтон с лёгкостью перехватил его руку и так сильно сжал запястье, что молодчик выронил оружие. Недолго думая, Рекс шандарахнул бандита головой об стену и тот отрубился. Бандит с ножом так и не осмелился пустить оружие в ход, а благоразумно ретировался. Его примеру незамедлительно последовал и первый парень. Рекс протянул Лоре руку, однако Кобра перекатилась в сторону, и выхватив из-за пояса пистолет, направила его на своего спасителя и спросила: