-Откуда вдруг такая забота?
-Дело отнюдь не в заботе. - Рекс убрал руку. - Я просто собирался занять их место.
Логово "Черепов" находилось далеко на юге. Вход охраняли двое вооружённых охранников. Как только Рекс, несущий на плече Лору, подошёл к зданию, его первым делом обыскали.
-Мне надо увидеть Митча, - чётко проговорил Корсар, сдавая охранникам оружие.
-Это та самая баба? - на всякий случай уточнил первый.
-Да. Теперь мне нужны обещанные деньги.
Естественно, никто не стал ничего давать Рексу. Вместо этого один из охранников проводил Корсара к комнате Тилдена, а потом вернулся на свой пост. Рекс без стука вошёл в комнату и швырнул тело Кобры на пол. Сидевший за столом Митч посмотрел на Лору и спросил:
-Она мертва?
-Мертвее некуда.
Кивнув в знак одобрения, Митч достал из ящика пачку купюр, встал из-за стола, подошёл к Корсару и протянул ему деньги. Не успел Рекс забрать своё вознаграждение, как Тилден внезапно отдёрнул руку.
-А ведь я тебя знаю. Ты ведь Корсар, - неожиданно проговорил Митч.
-И что с того?
-Ты просто обязан присоединиться к "Черепам". Не пройдёт и пары месяцев, как вся эта планета будет принадлежать нам!
Валявшаяся на полу Лора едва смогла сдержать смешок.
"Либо у этого придурка мания величия, либо он просто плохой лжец"! - подумала она, вставая с пола.
Митч стоял к Лоре спиной, а потому и не заметил, что покойница внезапно ожила.
-Ну так что скажешь? - спросил Тилден, намереваясь в случае отказа прикончить Корсара.
-Ничего. Не вижу нужды разговаривать с покойником.
-Ну ты всё-таки и придурок! - усмехнулась Лора.
Услышав женский голос, Митч резко обернулся. Достать оружие он не успел - Рекс тут же свернул ему шею. Замертво упавший на пол Тилден выронил все купюры, однако ни Рекс, ни Лора, не кинулись подбирать деньги. Корсар знал, что в логово "Черепов" его так просто не пустят, а потому и предложил Лоре роль приманки. План был до безумия прост, а потому он и подействовал. Вернувшись обратно к входу, Рекс вышел на улицу, а Лора спряталась за дверью.
-Вашему боссу стало плохо. Возможно он всё ещё жив, - сказал Рекс охранникам, забирая своё оружие.
Те переглянулись, а потом бросились бежать к комнате Тилдена, не заметив спрятавшуюся за дверью Лору. Как только охранники исчезли из поля зрения, Кобра выбежала на улицу и собиралась убежать отсюда как можно скорее. Рекс же неспешной походкой шёл вперёд, будто не было никакой опасности.
-Ты что, одноглазый, погулять вышел? Валим отсюда, пока эти уроды не опомнились! - буквально накинулась на Корсара Лора.
-Это вряд ли. Митч Тилден был лидером "Черепов", но это вовсе не означает, что его здесь все уважали. Он вёл банду прямо в могилу, поэтому вряд ли за него хоть-кто-нибудь станет мстить, - спокойно парировал Рекс.
На Кобру подействовали не столько слова, сколько сам тон, которым они были произнесены. На этого типа определённо можно было положиться.
-Слушай, одноглазый, у меня тут такое дело. Я набираю себе банду. Кроме меня в ней пока никого нет, но это дело поправимое, - предложила Рексу Лора.
-Если я отказал Тилдену, с чего ты взяла, что я соглашусь с тобой? - резонно поинтересовался Рекс.
-А я тебя и не насовсем зову. Месяц, максимум два, а там видно будет. Если откажешься, плакать не буду.
-Я тогда решила, что он пошлёт меня куда подальше, но Рекс согласился. Следую примеру Тилдена и его уродов, я себе в тот же день сделала татуировку в качестве визитной карточки. Собственно, тогда меня и назвали Коброй, - закончила рассказ Лора, проводя ладонью по татуировке.
-А что стало с "Черепами"? - поинтересовался Терри.
-Они разбежались в разные стороны, но шавкам Бишопа понадобилось всего лишь два дня, чтобы всех их отыскать и прикончить, - ответил Рекс вместо Лоры.
Больше вопросов не последовало, и началась вторая партия. На этот раз Терри не поддавался, а потому вышел самым первым. За ним вскоре последовала Лора. У Рика на руках было всего три карты, в то время как у Рекса - целых пять, две из которых, были козырными. Выкинув сначала двух дам, а вслед за ними и двух королей, Рекс одержал победу, а значит, была его очередь рассказывать.
-После того, как я и Лора начали работать вместе, прошло немного времени. В тот день...
-Сдохни! - яростно прокричал бандит, а потом разбил бутылку об стол и попытался разбитым горлышком пырнуть Рекса в живот.
Корсар с лёгкостью перехватил руку пьяного драчуна, а потом заехал ему ногой в живот. В этот момент второй бандит схватил стул и собирался сломать его об голову чернокожего громилы, однако Клифтон вовремя пригнулся, а потом схватил бандита, поднял его над головой и швырнул вперёд. Суетившийся неподалёку Карлос отошёл в сторону, и летящий бандит врезался прямо в новенький телевизор, от чего тот рухнул на пол, и экран разбился.
-Твою мать! - процедил бармен сквозь зубы.
Дурная Лора Вингейт не понравилась ему с первого взгляда. Явившись в бар вместе с Рексом Клифтоном, Кобра устроила потасовку (вернее её устроили подвыпившие бандиты), которая после первого выстрела переросла в массовую драку. Сама пиратка стояла в сторонке и стреляла в любого, кто осмеливался к ней подойти. Никто толком уже и не помнил, из-за чего начался конфликт - бандиты дрались друг с другом, даже не имея на то повода. Заметив Лору, Рекс махнул пиратке рукой, давая понять, чтобы она следовала за ним. Как только Кобра сдвинулась с места, кто-то схватил её за пояс. Заехав обидчику головой по носу, а потом ещё и пару раз локтем в живот, Лора отделалась от назойливого поклонника и в два прыжка нагнала Рекса. Корсар следовал прямо к выходу, раскидывая в сторону всех, кто вставал у него на пути, или в буквальном смысле слова сталкивал их лбами. Склонившись над одним нокаутированным бандитом, Лора порылась в его карманах, и, найдя там новенькую зажигалку и пачку мятых купюр, забрала их себе. Как только парочка вышла на улицу, Рекс укоризненно посмотрел на Лору и покачал головой.
-Ой, да ладно тебе, громила! Не будь занудой! - Лора отмахнулась от невысказанных обвинений.
-Возвращайся обратно на корабль и сиди там безвылазно, - приказал ей Рекс.
-Ещё чего захотел. Что хочу, то и делаю, если тебя что-то не устраивает, то мне на это наплевать!
-Ты сама сказала, месяц, максимум два. Дожить до конца этого срока будет весьма непросто.
-Так у тебя просто очко заиграло? Нарвался на нескольких алкашей и решил пойти в отказ?
-Я всерьёз задумываюсь над этим.
-Видимо я в тебе ошиблась. Такой громила, а боишься каких-то козлов.
-А кто сказал, что я беспокоюсь за себя?
Услышав это, Лора презрительно фыркнула, а потом повернулась к Корсару спиной и направилась в сторону космопорта. Сам же Рекс отправился на склад Нэша. Филипс был одним из немногих людей на Астере, кому Рекс доверял. Между ними даже сложилось некое подобие дружеских отношений, а поскольку помимо всего прочего Нэш был специалистом по женщинам, Корсар нуждался в его совете. Когда Рекс пришёл на склад, Нэш о чём-то спорил с какой-то размалёванной девицей. Девушка отвесила Филипсу звонкую пощёчину, а потом с гордым видом удалилась.
-Теряешь покупателей, - сказал Корсар после того, как за девушкой захлопнулась дверь.
-Она не покупатель. Эта пташка упорхнула из своей клетки лишь для того, чтобы сказать мне в лицо, что я козёл, - ответил Нэш, плюхнувшись на диван.
Насколько Рекс знал, ещё ни одна женщина не уходила от Нэша Филипса неудовлетворённой, поэтому такая реакция была немного странной.
-Чем же ты ей не угодил?
-Я назвал её чужим именем, и дело не в том, что я принял её за другую - я просто забыл как её зовут, и попытался угадать. После третьей неудачной попытки она выставила меня за дверь.