-Могу я попросить тебя о небольшом одолжении? - неожиданно спросил мужчина.
-Можешь попробовать, - немного лукаво ответила Джейд, чем вызвала на лице своего собеседника слабую улыбку.
-Твои друзья...
-Они мне не друзья.
-...утащили моего помощника. Не могла бы ты привести его сюда, а то у меня уже глаза болят смотреть за приборами.
-Без проблем! - уверила его Химера, а потом встала с кресла пилота и отправилась к дверям.
-Проклятые дегенераты! Как только таких набирали? По объявлению? - недовольно проворчал пилот, щёлкая несколько выключателей на главной панели.
Услышавшая эту реплику Джейд усмехнулась, потому что ей в голову приходили точно такие же мысли. Как только Химера покинула рубку, пилот откинулся в своём кресле и начал устало протирать глаза. Если бы он это не сделал, то наверняка бы заметил появившуюся на радаре точку, которая тут же исчезла.
-Эй, придурок, ты долго ещё будешь возиться с этой хренью? - недовольно проворчала Лора, а потом отвесила Рику подзатыльник.
-Знаешь, чем больше ты будешь распускать руки, тем медленнее будет идти процесс! - ответил Мейхем, потирая голову.
-Совсем охренел? Хочешь сказать, это я виновата, что у тебя руки из задницы растут? - буквально закипела Кобра, а потом пнула Рика ногой в левый бок.
Рик сжал зубы и продолжил работу, запоздало вспоминаю народную мудрость о том, как инициатива поступает с инициатором. Когда зашла речь о том, что стоит нейтрализовать радар вражеского корабля, Плут заявил, что сделать это очень просто, и пообещал решить проблему за пару минут. Однако две минуты превратились в пять, а стоящая рядом с Риком Лора никогда не отличалась ангельским терпением. После нескольких проб и ошибок Мейхем всё-таки подключился к радару нужного корабля, и сейчас пытался сделать так, чтобы "Сильвер Фокс" по-прежнему оставался незамеченным.
-Ну всё, ты меня уже достал! Если через пару секунд... - начала было бросаться угрозами Лора.
-Готово! - торжественно объявил Рик, расплывшись в улыбке.
Похлопав подельника по плечу, Лора посмотрел в иллюминатор и увидела вдалеке корабль, который им и предстояло атаковать.
-Они точно нас не видят? - на всякий случай уточнила она.
-Точнее некуда. Они нас не видят, - ответил Рик и ввёл на компьютере очередную команду.
-Ну и зашибись. Включи громкую связь - пусть все недоумки соберутся в оружейке. Ты же следи за радаром.
-А зачем? Что может случиться? - недоумевал Рик.
-Что угодно! Например, мы только забежим на борт, а эти дегенераты сразу же обделаются и начнут вызывать подмогу! - ответила Лора и отвесила Мейхему очередной подзатыльник, от которого он увернулся в самый последний момент.
Через несколько минут пара десятков головорезов уже обчищала оружейную, а стоящие в сторонке Лора, Рекс и Терри лишь молча смотрели на них.
-Налетела, блин, саранча! Это ещё хорошо, что всё оружие за счёт Нэша! - сказала Лора, а потом громко свистнула.
Бандиты перестали собирать оружие и обратили свой взор на Кобру.
-Короче, скажу кратко: хрен его знает что нас ждёт. Охрана наверняка есть, и они не отдадут нам груз без боя. Пока они не позвали подмогу, врываемся, стреляем во всё что движется, хватаем груз, а потом сматываемся. Кто-нибудь из вас умеет управлять челноком с абордажными установками?
Ответом ей послужило лишь гробовое молчание.
-Понятно. - Лора хлопнула себя по лбу, а потом посмотрела на Рекса. - Извини, Корсар, видимо это придётся сделать тебе.
Рекс лишь слабо кивнул в знак согласия и отправился к челноку.
-Слушай ты, как там тебя! Кажется, Вик? - обратилась Лора к главарю банды.
-Дик.
-Да без разницы! Возьми парочку самых крепких ребят и пробивайся к главной рубке. Разломай там всё к чертям собачьим, чтобы этих мягкотелые щенки не вызвали подмогу или не драпанули к первому попавшемуся полицейскому участку, и не забудь открыть шлюз для Рекса. Понял, Зик?
-Меня зовут Дик.
-Да мне по барабану! Я спрашиваю, ты всё понял?
-Понял, - ответил Дик, после чего приказал своим людям следовать к стыковочному отсеку.
-А как же я? - спросил Терри, когда в оружейной кроме него и Лоры никого не осталось.
-А, ну да, ещё и ты, Умник! - Лора положила руку на плечо Дитса. - Проследи за тем, чтобы к нашему возвращению пиво оставалось холодным. Если оно будет тёплое, я тебе причиндалы прострелю! Ты всё понял, или мне повторить?
-А если Рик захочет...
-Разрешаю выбить ему половину челюсти. Верхнюю иди нижнюю - выбирай сам! - дала Лора последние наставления и отправилась к стыковочному отсеку вслед за бандитами.
Терри был не особо доволен миссией, возложенной на него Лорой, но и участвовать в налёте он тоже не стремился. Вместо того чтобы сторожить холодильник, Дитс отправился на мостик, т.к. на душе у него было неспокойно, будто это он собирался идти в бой, а не кто-то другой. Вернувшись на мостик, Терри обнаружил там Рика, который развалился в кресле перед панелью управления, и судя по довольному выражению лица, мечтал о чём-то приятном.
-Рик, - нерешительно проговорил Терри.
-Что? - недовольно пробубнил Мейхем, даже не открыв глаза.
-Лора ведь проводила раньше подобные операции?
-Ага. Об этом не раз говорили в новостях.
-И как обычно всё проходит?
-Как обычно: угрозы, пальба во все стороны, кто-то обязательно получает пулю, и всё заканчивается тем, что мы разживаемся деньжатами и идём в кабак.
Особенно Терри не понравилось словосочетание "кто-то получает пулю". Понятно, конечно, раз уж происходит вооружённое нападение, то всегда есть жертвы. Кто-то, будто то нападавшие или защищающиеся - но обязательно погибнут, и Дитсу почему-то казалось, что здесь есть и доля его вины. Небольшая, но есть. Дитс не нажимал на курок, однако он был частью шайки Кобры, и смириться с этим было не так-то просто. Но с другой стороны, Лора и Рекс тоже рисковали своими жизнями и могли погибнуть.
-Лора уж больно спокойно себя ведёт. Неужели во время подобных вылазок её ни разу не ранили?
-Ну почему, было пару раз, но ничего серьёзного. Ты слишком сильно не волнуйся, Умник, на этот раз всё пройдёт без осложнений! - сказал Рик настолько убедительно, что сам поверил в сказанное.
По пути к грузовому отсеку Джейд никого не встретила на пути, что лишний раз подтвердило её опасения относительно надёжности так называемых союзников. Добравшись до грузового отсека и войдя внутрь, Химера увидела сидящего за столом Грега, который одной рукой попивал пиво, а другой - подбрасывал игральные кости.
-Ну и что здесь происходит? - громко спросила Джейд, медленно подходя к толпе.
Грег допил пиво, отбросил бутылку в угол, смачно рыгнул, а потом посмотрел на новоприбывшую.
-Привет, Барби! Мы здесь только тебя и ждём, так что заходи! - проговорил он с идиотской ухмылкой.
В этот момент из-под стола вылез второй пилот. Под глазом у парня красовался свежий фингал, а из одежды на нём были лишь трусы. Пилот испуганно озирался по сторонам, будто пытаясь отыскать поддержку, но все присутствующие не особо торопились оказать ему помощь.
-Чё ты мнёшься, давай садись! - прикрикнул на него Грег, после чего парень испуганно плюхнулся на стул.
Довольный наёмник откупорил очередную бутылку пива и протянул её пилоту. Тот сделал несколько глотков и собирался поставить её на стол, но подскочивший к бедолаге Грег силой начал вливать в него алкоголь.
-Пей до дна, если мужик! - приговаривал он, и когда заметил, что пилот вот-вот захлебнётся, отнял у него бутылку.
Со стороны послышались одобрительны реплики, однако Джейд подобное развлечение пришлось не по вкусу.
-Слушай, Грег, кончай валять дурака. У этого парня и так полно дел, - успокаивающе сказала она.