-Пулемётчик? - спросил Дик.
-Ага. Палит как ненормальный! - подтвердила Лора, а потом сорвала с пояса Дика гранату и швырнула её в коридор.
-Ложись! - послышались крики из-за стены.
Как только прогремел взрыв, Лора, предварительно перезарядив пистолеты, выскочила из-за угла, рухнула на одно колено и начала вести прицельный огонь по врагам. Прикончить Кобра смогла лишь пулемётчика, т.к. в арсенале у всех остальных были не только бронежилеты, но и кевларовые шлемы. Дик и его парни вовремя пришли Лоре на помощь, серьёзно ранив двух наёмников, а третьего вынудили отступить. Однако когда в затылок одного из бандитов прилетела пуля, Дик приказал второму охранять коридор, а сам подобрал пулемёт убитого Лорой наёмника и продолжил продвигаться к рубке. Кобра сначала бежала за ним, а потом свернула к грузовому ангару и чуть не столкнулась нос к носу со вторым пилотом. Увидев пиратку, парнишка поднял руки и начал просить пощады. Лора лишь усмехнулась в ответ, после чего схватила парнишку за воротник и пару раз долбанула головой об стенку, после чего он потерял сознание. В грузовом отсеке Лора обнаружили приходящего в себя Грега, которому она с изяществом опытного футболиста заехала ногой по лицу, а потом отыскала контейнер и стала дожидаться появления Рекса.
-На нас напали! Срочно пришлите помощь! - безуспешно орал в коммуникатор пилот.
Когда дверь позади открылась, и в рубку буквально ввалился окровавленный Дик, пилот поднял руки, и тут же схлопотал пулю в живот. Нажав на панели управлению несколько кнопок и открыв шлюз для челнока, пират расстрелял панель управления, после чего отбросил опустевший пистолет и направился обратно к двери. Как только дверь автоматически открылась, Дик столкнулся с Джейд. Пират выхватил нож и начал наносит беспорядочные режущие удары, от которых наёмница с лёгкостью увернулась. Уйдя от очередного удара, Джейд рухнула на пол и подкатилась пирату под ноги, от чего тот упал и выронил нож. Рука пирата потянулась к ножу, но Джейд схватила его раньше, после чего вонзила в шею Дика. Тот сначала прохрипел, а потом навсегда затих.
-Как ты? - взволнованно спросила Джейд у пилота, перевернув его на спину.
-Плохо. Долго я не протяну.
-Рана, конечно, не самая пустяковая, но жить ты будешь. Постарайся мне не мешать.
Не став трогать застрявшую пулю, Химера сорвала части рукава с рубашки убитого Дика и использовала их в качестве бинтов. Она уже собиралась присоединиться к остальным наёмникам, но пилот начал терять сознание. Поняв, что если она оставит его одного, то он долго не протянет, Джейд решила остаться с ним до прибытия подмоги. В скором времени выстрелы стихли, и Химера смогла вздохнуть с облегчением. Заглянув в иллюминатор, она заметила как абордажный челнок, подцепив контейнер с энергоэлементами, перелает на пиратский корабль, который показался Химере до боли знакомым.
-Кобра! - только и смогла вымолвить наёмница, после чего сжала кулаки.
Помимо самой Лоры, на "Сильвер Фокс" вернулось всего лишь несколько человек, и глядя на их лица Терри понял, что гибель подельников их не особо расстроила. Как только пиратский корабль на большой скорости покинул небезопасный сектор, Дитс спросил у Лоры, как всё прошло, но та в ответ пробормотала что-то невнятное и пошла к холодильнику. Достав банку пива, Кобра осушила её за один присест, а потом кинула в мусорную корзину.
-Молодец, Умник, теперь будешь главным по пиву! - сказала она Терри, и похлопала по плечу.
-Вообще-то я много чего умею, - обиженно проговорил Дитс, но Лора не обратила внимания на его слова и пошла на мостик, где довольный Рик наслаждался только что скаченной порнушкой.
Заметив Лору, он тут же нажал на паузу.
-Ну как всё прошло? - спросил Мейхем, загораживая экран спиной.
-Зашибись! Охранники оказались настоящей занозой в заднице, но с ними покончено.
-Вот и хорошо. Со мной связался Нэш: он прислал координаты места встречи и сказал, чтобы мы сами доставили груз покупателям.
-Какого хрена? Мы что, блин, насильники? - возмутилась Лора.
-Наверное, ты имела в виду носильщики, - поправил её Рик.
-Наверное. Насильник - это Нэш, потому что сейчас он имеет нас по полной программе! Лететь хрен знает куда, чтобы встретиться хрен знает с кем - да пошёл он в задницу!
-Видишь ли, тут вот какая проблема... - замаялся Рик, подбирая нужные слова. - Расходный материал получит деньги по возвращению на Астер, а мы - только после доставки, причём непосредственно от покупателей, иначе...
-Да поняла я уже! Короче, сделаем так: ты полетишь на Астер и скинешь там всю эту шушеру, а я с Рексом полечу на встречу. Давай сюда координаты.
-А что с Терри?
-С кем? Ах да, Умник. Возьми его с собой. Выпьете, побузите, а потом отведи его в "Кошачью Лапку" и дай пару купюр - пусть чьё-нибудь вымя пощупает, а то ходит какой-то хмурый, будто ему гвоздь в задницу затолкали.
-Просто он ещё не освоился. Сама ведь понимаешь, тут новая обстановка, новое окружение.
-Да делай ты с ним что хочешь, только мозг мне не выноси! - недовольно пробормотала Лора и ушла в грузовой отсек.
Там она встретила Рекса, и сказала, что контейнер нужно запихнуть в грузовой челнок и отвезти в указанное место, чтобы получить деньги. Думая, что основная работа позади, Лора даже не подозревала, какие неприятности им сулит этот груз.
Кларк Кросби выстроил наёмников в одну шеренгу и сейчас смотрел на каждого из них как на пустое место. Заметив валяющуюся в углу отсека пустую бутылку из-под водки, Кросби нахмурился.
-Ну и как, было весело? - угрожающе тихо спросил он.
Дожидаясь прибытия корабля на руднике, Кларк получил тревожный сигнал от одного из пилотов. Прихватив с собой нескольких охранников, Кросби спешно покинул рудник и направился к кораблю. Едва ступив на борт, Кларк сразу же увидел следы от побоища и понял, что произошло самое страшное. Раненного пилота перенесли на корабль Кросби, где ему незамедлительно оказали необходимую помощь, после чего Кларк собрал всех выживших наёмников в грузовом отсеке. Туда же охранники привели и второго пилота, от которого пахло как от пивной бочки. Он и рассказал, что на корабль было совершено нападение, и не смотря на героическое сопротивление, груз был похищен. Корабль тоже находился не в лучшем состоянии, однако Кросби это не слишком сильно волновало. Мысленно подсчитав убытки, Кларк хотел отдал приказ своим людям прикончить всех наёмников, но понял, что этим делу не поможешь.
-Как вы умудрились проворонить пиратов? - спросил он у пилота, но тот лишь нерешительно пожал плечами.
Пройдя перед шеренгой, он заглянул в глаза каждому наёмнику и неожиданно остановился напротив Грега.
-Что ты курил? - спросил он, чувствуя неприятный терпкий запах, исходящий от наёмника.
-Травку, - ответил тот и по-идиотски ухмыльнулся.
Недолго думая, Кросби заехал ему кулаком в челюсть и выбил зуб. Грег резко оттолкнул Кларка от себя и уже собирался дать сдачи, как охранники Кросби направили на него оружие и приказали не двигаться. Наёмник лишь презрительно плюнул себе под ноги, но провоцировать автоматчиков не стал. Между тем Кларк шёл дальше и остановился напротив Химеры. Раненный пилот рассказал о том, что она отличилась во время нападения пиратов, что однако не уменьшало её вину за проваленную операцию. Джейд не пыталась прятать взгляд, а смело, и даже немного дерзко смотрела своему нанимателю в глаза, и когда Кларк попытался отвесить наёмнице звонкую оплеуху, она с лёгкостью перехватила его руку. Кросби был немного удивлён этим выпадом, а потом освободил руку и отошёл от наёмников на значительное расстояние.
-Ваши контракты аннулированы, - холодно проговорил он, стоя к наёмникам спиной.
-Ты что творишь, гад? Да ведь мы жизнью рисковали! - начал кто-то возмущаться.
Кларк повернулся к наёмникам лицом и презрительно усмехнулся.
-А меня это не волнует. В вашем деле главное победа, а не участие. Какие после этого могут быть претензии, если вы с позором проиграли?