Наши вертолётчики летали, набирая полётные часы и опыт. Кныш, Белоног и даже Замок гоняли волонтёров, уча их стрелять из винтовок, автоматов и пистолетов, драться и даже строем ходить, и петь матерные песни. Пен с Димычем отобрали себе по четыре будущих рулевых и боцману из самых молодых и сообразительных, и гоняли их по морю под парусами, машинами и приборами. Шорох отыскал среди детей 13-летнего смышлённого мальца Петю и натаскивал его в радиоделе. Мария и Евдокия срочно обучали двух коков. Я шарился в компе по складам Базы «Бета», а по ночам в гипнопеде изучал европейские языки по нашему маршруту. Все остальные наши, учавствующие в походе, изучали тоже на наших переносных «обучалках», их мы отыскали на складах, аж четыре штуки. После такого обучения мы могли практически всё понимать и читать на изученном языке, а вот нужной артикуляции приходилось достигать только длительными тренировками и разговорами. Чуждые фонемы поддавались туго. Но построенная и произнесённая фраза или слово в мозгу тут же дублировалась правильным произношением и звучанием и всегда повтором можно было исправить свои ошибки. Да и письмо тоже осваивалось только на практике.
Из трюма «Мануши» выгрузили на берег «Тортилу» и «Иблиса»-одиночку. Взамен погрузив бочки с топливом. «Осётр» тоже расстался с «Бобиком» и одним вертолётом, заменив их соляркой. Воевать на земле мы не собирались, а заправок по пути в «маринах» пока не открыли.
Джон распахал буянские терассные поля и посадил два гектара картошки: - «на пробу», «если чо, поливать есть чем». По гектару кукурузы, гороха, фасоли и даже сахарной свеклы и капусты. Остальное засеял всем по-немножку. Высадил и рассаду помидоров и огурцов, а так же черенки, хранящихся в холодильнике, винограда, малины, смородины и крыжовника. И занялся «капельной» меллиорацией.
Ванечка с разросшейся строительной бригадой отца Арсения усиленными темпами строил деревню.
Алик и его команда уже ставили стоячий такелаж и рангоут на «Котёнке» из «тундровых» труб и тросов.
Пиндос с Мишаней и Тулей рассконсервировали, расположенную недалеко от газовой скважины, «компрессорную» и уже вовсю «набивали» жидким газом использованные балоны и воздухом акваланги. Осваивали и получение там кислорода, углекислого газа и азота.
Шорох с Винсом надыбали на Восточной выходы гипса и хорошей гончарной глины. Запасы там были не большие, но нам много и не нужно. Зато извести было много и очень качественной. И строительного туфа в каменоломне на сотни лет.
Басейны перед монастырём уже заполнили морской водой и расставили вокруг топчаны с лежаками и зонтиками.
А по вечерам в трапезной, а чаще возле басейнов устраивали душевные посиделки с песнями, байками и «винной порцией».
Наша скотинка резво подрастала, а птички уже совсем взрослыми стали и жрали в три горла.
Вполне ожидаемо, Демон сразу же начал окучивать Олёну-птичницу, самую младшую из наших «расконвойных» девчат. (Ну, натура у него такая, чего уж). А вторая, Софья начала всей своей сердобольной душой усиленно жалеть и ухаживать за Замком. Тот был счастлив и ко всем великодушен.
Наконец, все приготовления были окончены и на завтра мы собрались отчалить на Балтику. Вечером все собрались в монастырской трапезной и после ужина устроили отходной сабантуйчик. И тут неожиданно Эдик подал идею:
- А может стоит по-пути нанести дружественный визит на Мальту? К ихним рыцарям. До них всего около 1100 километров и вам по пути. Как-никак коллеги-рыцари, да и с турками, насколько мне известно, они сейчас в контрах. Вполне могут стать союзниками.
Меня так и подбросило. Ай, Голова! Ай, Догада! А я только про венецианцев подумал.
- Эдик, возмёшься им задурить головы? Как союзники они нам, ох как не помешают! Да и ближайшие соседи, вроде.
- А чо не задурить? Я в компе посмотрел, у них сейчас Верховным Магистром должен быть Рамон де Перелльос. Муж достойный, здравомыслящий и без религиозного фанатизьма. Заедем, представимся, поговорим, о себе рассскажем, что захотим, их посмотрим-послушаем.
- Тогда ты едешь с нами. В гостевой каюте на «Мануше». Раскопай к завтрему всё, что можно об этом Ордене и его рыцарях. Будешь у нас «министром иностранных дел».
На шхуне капитаном шёл Петручио. Он и в Атлантике плавал, и Балтику прошёл не раз, и в шхерах копошился. Шорох артелеристом-связистом, Вася механиком, Толик доктором. Ну и я, естественно, «адмиралом». С собой в качестве команды брали 20 волонтёров-матросов, юнгу Петьку, кока, боцмана и стюарда. На «Осётре» капитанил Димыч, механиком Кныш, доктором Юра, офицером Костя. И ещё 16 матросов, боцман, стюард и кок из волонтёров. Будущая команда «Монитора» состояла из Алика, Лёхи, Белонога и двух волонтёров.