- А скажи-ка нам, Магистр. - спросил меня Питер Пен. - с каких это пор я стал князем?
- Дык, коли не нравится, могу и в боярские дети разжаловать. Пользуйся моим великодушием и не вякай. - огрызнулся я. - Тем более, отныне мы все здесь князья, окромя матросов. Не забывайте, что нынче здесь встречают по титулу и одёжке. По ним и почёт, и уважение. И нам умалять свои достоинства и родовитость совсем не уместно.
Мы засели всем калганом в кают-компании, хорошенько поужинали, слегка обмыли вновь приобретённые титулы и устроили «береговым» очередной концерт правильной «итальянской» музыки. А ля «Аль Бано и Рамиро».
С раннего утра вокруг наших корабликов началась очень нездоровая суетня. Откуда-то набежали пару дюжин лодок. С них много орали на десятке языков, предлагали что-то купить или продать. От пиленного камня до осьминогов. Причём каждая лодка старалась ткнуться в борт, обдирая нам краску. Купили приличного поросёнка и двух баранов, а потом Пен озверел, объявил «пожарную тревогу» и окатил наиболее ретивых из брандспойтов.
- Никак, наш Магистр решил устроить нам проверку «на вшивость». - подошёл ко мне Эдик.
- Пущай устраивает. Попроси Шороха зарядить один огнемёт нашим «напалмиком» и стрельнуть так, чтобы никого не задеть. Они сразу и разбегутся.
Уже через пять минут вокруг нас было пусто. Ещё через час от берега нарисовалась гондола с важными гостями. А четыре очень «страшных» галеры взяли нас в «коробочку». Мы приготовились, «согласные» потерять якоря. Николай поднял и закрепил в боевое положение орудие, прикрыв его до времени брезентовым кожухом и вынес из кокпит-оружейки дополнительные коробки с гранатными и пулемётными лентами. Белоног приготовился вбросить в бортовые турели пулемёты. На «Осётре» тоже незаметно приготовились к бою. Торпедные аппараты были открыты и Костя вышел на палубу с пультом управления торпедами, Кныш установил по обоим бортам по гранатомёту, Лёха маячил рядом, а Димыч слегка заворочал орудийной башней и укреплённой на ней пусковой установкой НУРСов.
Парадная гондола приближалась к нашему трапу. Петя построил на палубе всю команду волонтёров в новой робе и бескозырках, и офицеров в парадке к торжественной встрече.
Как только Великий Магистр ступил на трап из динамиков грянуло « Прощание славянки». Я встречал его у трапа и повёл вдоль строя.
Вместе с Великим Магистром прибыли вчерашние Дон Коломбо, Адриано и ещё двое очень важных рыцарей. Все они были одеты весьма пышно и тяжело. Им было явно очень жарко и я поспешил их увести с раскалённой палубы в прохдаду кают-компании.
На обед кок из свежатины приготовил киевские котлеты под картофельным пюре с божественной подливкой, на баке, на мангале доходил нежнейший шашлык. А ещё в кастрюле томился изумительный супчик под названием «проглоти язык» и спагетти паста. Само собой, салатики и мороженное трёх сортов на десерт. В напитках тоже напряжёнки не испытывали.
За обеденный стол в салоне сели вшестером. С нашей стороны: я, Петручио и Эдик. От рыцарей уселись де Перелльос, дон Коломбо и Адриано. Остальные мальтийские рыцари разместились на диване и креслах в уголке для отдыха с нашими офицерами. Их имён я с первого раза как-то не запомнил.
Магистр сразу приступил к вопросам:
- Брат Антонио, я вчера наблюдал, как ваша лодка к берегу и обратно двигалась без парусов и вёсел. Как такое возможно?
- Сеньор де Перелльос, - я встал и взял с комода точную копию нашей спасательной шлюпки в масштабе 1:50 и поставил её на стол. - Для движения наших судов нам совсем не обязательно использовать паруса или вёсла. Для этого внутри судна мы имеем механический редуктор и достаточно матросам привести в дижение этот рычаг, - я покачал пальцем на модельке миниатюрный рычаг привода редуктора. - как начинает вращаться винт под кормой шлюпки, этот винт с силой отбрасывает назад струю воды и тем самым толкает шлюпку вперед. - я показал пальцем на вращающийся винт модельки шлюпки.
- Такие же винты стоят и на наших больших судах. - Кивнул головой на стоящую на другом комоде точную модель «Мануши» в том же масштабе. - Использование таких механических подводных винтов намного удобней и эфективней обычных вёсел и позволяет нам развивать очень приличную скорость по морю.
Магистр и его спутники очень внимательно рассмотрели модельку шлюпки и поочерёдно поигрались с рычагом, заставляя винт вращаться.
- Очень полезное изобретение. - наконец произнёс дон Коломбо. - Брат Антонио, а не могли бы вы продать нам чертежи этого механизма или его модель? - взял он быка за рога.