Тем не менее, никто не отвечал. Макс прервал вызов.
«И у всего есть цена» — пришло очередное сообщение.
«Готов заплатить?» — тут же отобразилось ещё одно, следом.
— Заплатить? — удивился Макс. — Она сама меня в постель затащила. За это что ли платить?
Макс заблокировал контакт, захлопнул ноутбук и выдернул сетевой провод из розетки, отключив роутер от питания и интернета, перепугавшись не на шутку. Кто? Как? Откуда? Не укладывалось у него в голове. Он полагал, что вся эта история забылась, как только Аня уволилась. Но почему именно сейчас? Ведь уже столько времени прошло…
Моргнул свет и тут же погас. По ногам повеяло холодком, как если бы кто-то открыл форточку проветрить… Но окна были закрыты. По спине побежали мурашки, подымая волосы дыбом. Жуткое ощущение чьего-то присутствия наполнило тело страхом. Пытаясь совладать с эмоциями, Максим начал задыхаться, словно воздуха в комнате становилось меньше. Внезапно он почувствовал, что дело не в воздухе. Его шею буквально что-то стянуло, сжимая хватку всё сильней и не давая сделать вдох.
Озираясь по сторонам, в попытках найти обидчика, Максим не понимал, происходит всё взаправду или у него обычный приступ паники и нужно взять себя в руки. Дышать стало уже невозможно и ноги сами рванули прочь.
Макс как ошпаренный выскочил из квартиры, на тёмную лестничную площадку, забыв запереть входную дверь. Кнопка лифта задорно пощёлкивала от нажатия, однако предательски не выполняла свою функцию. И только спустя несколько секунд до парня дошло, что электричества нет, и лифты не работают.
Сорвавшись на бег в сторону лестницы, он буквально несколькими шагами перепрыгивал целые пролёты, разогнавшись так, что стало сложно контролировать ноги. Промахнувшись по одной из ступеней, Макс сорвался вниз, еле успев ухватиться за перила, избежав тем самым жуткого падения на бетонный пол. За мгновение придя в себя, он выбежал из подъезда и, добравшись до ближайшего фонаря остановился перевести дух, встав под пучком его света. Почему то именно на свету он мог ощущать себя в безопасности.
Сердце колотилось с бешеной скоростью, словно угрожая вырваться наружу. Безлюдная вечерняя улица выглядела угрожающе и, казалось, будто в любой момент из тени появится тот, кто хочет его убить.
— Убить? — ужаснулся новой идее Макс, провалившись в ещё больший страх от осознания происходящего. — Меня? Хотят убить? — повторялись вопросы в его голове, пока он озирался по сторонам, опасаясь увидеть неизвестного обидчика.
Телефон тилиликнул сигналом входящего сообщения и завибрировал в руке. От неожиданности Макс выронил трубку на траву под собой.
«Око за око — подходящая цена» — гласило новое сообщение от заблокированного контакта.
— Чёртовы технологии! — ругался Макс на телефон, с недоумением глядя на иконку активированного режима самолёта.
Тут же выключив смартфон, он перевел внимание на тёмную фигуру, что стояла без движения у соседнего столба, еле-еле попадая в пучок света фонарной лампы.
— Эй, кто там? — Макс постарался сделать максимально громкий и уверенный мужской голос, однако получилось нелепое дрожащее от страха подобие.
Во двор повернуло авто, окинув пучком света фар всю улицу слева на право, разрезая царивший мрак. За мгновение до того, как яркие лучи попали Максу в глаза, он успел заметить, как тёмный силуэт растворился на испускаемом головным светом машины свету, словно никого под соседним фонарём и не было.
— Какого чёрта? — эхом разнеслось по разуму Максима, не понимающего верить ли своим глазам.
Зубы сводило от подступившего к горлу адреналина. Тело само подалось назад, ноги напряглись, приготовившись бежать, и лишь взор не хотел отпускать то место, где секунду назад ещё стояла таинственная фигура.
Вновь сорвавшись на бег, Макс не заметил как автомобиль, въехавший во двор, оказался прямо перед ним и водитель вынужденно резко затормозил, чтобы не сбить наглого пешехода, бездумно перебегающего дорогу прямо перед капотом машины. Максим направился ко входу в метро, не обращая внимания на высунувшегося из окна водителя, матерящего невнимательного парня.
Оказавшись в толпе людей, спускающейся на эскалаторах к перрону, Макс пытался перевести дух. Но ничего не получалось. Сердце колотило с безумной скоростью, будто бы ещё и ускоряясь на каждый следующий стук.