Долго заседать не собирались, президиум не избирали. Просто было решено в девять часов вечера провести небольшую торжественную часть, отметить передовиков. А потом — танцы. Ближе к полуночи кто-то перейдет в столовую, где уже накрыты столы, кто-то в освобожденные для праздника комнаты общежития, а те, кто хочет провести Новый год по-семейному или с близкими друзьями, разойдутся по домам.
В зале было тихо. Ступин, не напрягая голоса, докладывал о достижениях, с которыми строители пришли к Новому году, прочитал поздравительную телеграмму из треста.
Он был оживлен, не экономил слова, как обычно, даже шутил: «Чуете, какой сквозняк по тайге идет?»
Люди понимали — это он про трассу. И правда, в лесу — тихо, а выйдешь на просеку — шапку с головы сносит. Далеко по тайге прошел тот сквозняк, прорубили ему строители дорожку да еще грунтом присыпали — гуляй не хочу!
Сделано немало, говорил Ступин, но еще больше предстоит сделать. Впереди зима. Надо воспользоваться морозами и до весеннего размыва завезти как можно больше материалов, механизмов, продуктов… Забросить еще один десант километров на пятнадцать-восемнадцать дальше Малайки. Надо хорошо подготовиться к приему молодежи, которая скоро появится на стройке…
Поставив задачу, Ступин отметил, что в коллективе строительного поезда многие поработали хорошо. Но тут голос отказал, и как Ступин ни покряхтывал, восстановить его не сумел. Тогда он поманил председателя постройкома Лазутину, сидящую в первом ряду, и передал список. У той голос зычный, дед Кандык трепыхнулся на скамейке, когда она откашлялась.
Лазутина уже хотела выкрикивать фамилии, но, подумав, достала из кармана бумажку и сначала громко сообщила цифру — сколько людей завоевало к Новому году высокое звание «Ударник коммунистического труда». И зачитала их поименно, чтобы, значит, потом, когда будет вызывать по списку, каждый раз не приставлять звание к фамилии. Воспользовалась случаем и укорила профорга и воспитателя с Малайки: и кисточки, и краски выделены им сполна, бумага ватмановская отпущена, а стенгазета выходит только по праздникам. Попутно одобрили экспедитора с вертолетной площадки, который в свободное время бескорыстно написал много лозунгов, и на данный момент они разосланы на все участки трассы.
Потом Лазутина еще раз откашлялась и начала:
— Приказом начальника поезда премируются следующие товарищи…
К сцене, неловко пробираясь по узкому проходу, смущаясь от аплодисментов, один за другим потянулись люди… Отрез на платье получила бригадир сучкорубов Наталья Носова, яркий термос — Максим Петрович, рубашку в красную клетку — Ислам Шарипов… Были отмечены Мартынюки, Плетневы, Мария Карповна. Вызвали Клавдию, но ее в клубе не было.
Шли и шли к сцене строители… Петр не поверил, когда Лазутина выкрикнула и его фамилию, Михаил пихнул его в бок, только тогда Петр поднялся и пошел.
Ему хлопали особенно громко и долго. Ступин улыбался, кивал и тоже хлопал. Петр получил коричневый портфель, сунул его под мышку и, пожимая плечами, отправился на место.
— Это тебе компенсация за понижение зарплаты, — немедленно объяснил Мишка.
Потом начали выносить скамейки, оставили только по два ряда вдоль стен.
Заиграл мехколонновский баянист. Галина танцевала с Михаилом Козловым — рассеянная, неразговорчивая.
— П-почему невеселая?
Она пожала плечами, не ответила.
— Пригласи Галю, — учил Петра в перерыве между танцами Михаил.
Петр и сам хотел пригласить, но наготове были сразу четыре солдата. Баянист только пошевелился — и они ринулись к девушке. Петр перехватил откровенно рассерженный взгляд Галины и виновато развел руками.
Позднее она сама подошла к нему, отмахнулась от трех солдат и двух леспромхозовцев.
— Разрешите пригласить вас, — сказала довольно ехидно.
— Чего злишься, Галя?
— Ты что-то очень задаваться стал.
— Я не задаюсь, просто почти не бываю в Кедровом.
— За что это тебя так понизили?..
— Зато тебя не мешает повысить до главного инженера, — отшутился Петр.
— А что? Дисциплину бы навела.
— Это уж точно! — весело согласился Петр.
— Где встречаешь Новый год? — спросила Галя. — В столовой?
— Нет. Там у нас семейные и начальство. Ни по какой статье не подхожу.
— Так где же?
— В общежитии с ребятами.
— И с девчатами вашими?
— А куда их денешь?
Галина, помолчав, предложила:
— Пойдем ко мне. Мы совсем небольшой компанией собираемся.