— На меня-то, дуру, не сердись, Петя! Ладно?
Глава пятидесятая
А дорога продвигалась вперед, уходила на север. Люди строили ее, отмахиваясь от гнуса, обмораживая щеки, проваливаясь в болота. Были грозные телеграммы из главка, когда не выполнялся месячный план, взбучка от треста за перерасход материалов и горючего, споры с лесниками из-за очистки трассы, из-за костров в тайге…
А дорога все уходила на север. Чтобы ускорить дело, одно из прорабств поезда Гурьянова и Шурдинская мехколонна в обход были заброшены по большой северной реке на конечный пункт будущей магистрали. И оттуда они пошли навстречу Ступину, Рослякову, Заварухину, Мартынюку… — всем тем, кто уже столько понастроил всего в глухих лесах Зауралья.
Каждый километр давался с боем, а потом предстояло еще грозное испытание — приемка пути заказчиком.
Однажды, в жаркий летний день, дрезина с подрядчиками и субподрядчиками неслась к перегону, подготовленному для «смотрин». Заказчик Клестов еще ничего не видел, но уже сидел надутый и неприступный.
Петр не ждал ничего хорошего, а настроение все равно было отличное. Здорово это — катить по дороге, построенной своими руками. Он ехал и вспоминал Мустафу из кинофильма «Путевка в жизнь», его ликующее лицо с узкими, как щелки, глазами. Тот тоже мчал тогда по дороге, которую построил сам. Но у Мустафы были враги, его поджидала беда. А у Петра? У него один «враг» — заказчик Клестов. Ну да ничего, обойдется, не впервой.
Вдоль трассы стояли потемневшие поленницы дров, то и дело встречались груды вывороченных корней, перемешанные с землей и мхом. И все это бурно проросло иван-чаем. Как только пробился через такое месиво к солнцу величавый цветок!
На черную папку Петра с маху шлепнулся какой-то жук с длинными усами и клешнями. Видно, решил проехать километра два-три по железной дороге. Петр долго рассматривая его, потрогал за ус. Жук рассердился, застукал сильными лапами по дерматину папки. Видали безбилетника? Еще и фыркает, не хуже Клестова!
Петр подбросил жука, и тот пошел своим ходом. У него оказались довольно большие крылья.
Остановилась дрезина. Конец лирике.
Клестов сошел на путь, оглядел откосы, ковырнул носком ботинка щебенку между шпалами.
— Хотите сдать перегон, — сказал, ни к кому не обращаясь.
Никто не откликнулся.
— Хотите сдать перегон? — взглянул он на своих молчаливых спутников.
— Хотим, — признался Петр.
— А, я вам сейчас покажу фокус, — Клестов крепко сжал губы, выдохнул через ноздри.
— По-моему, мы не в цирке, — бросил инженер из мехколонны.
— Нет, нет, дайте мне лопату, — разгорелся Клестов. — Я сейчас покажу фокус!
Лопату ему не дали, он сам взял ее с дрезины и тут же, у себя под ногами, начал копать грунт. Все молча наблюдали за ним.
— Так… так… Еще раз… еще два… еще три… — приговаривал заказчик. — Вот она, земелька, еле добрался. А теперь пороемся здесь, — перешел на бровку. Копнул, и все сразу увидели под тонким балластом глину. — Вот она, тут как тут! Так можно?!
— Но ведь путь стоит семь месяцев, могли быть изменения, осадки, — проговорил молодой прораб этого участка.
— Ага! Осадки! Почему же в одном месте он у вас осел, а в другом кверху вылез? — И сам ответил: — Потому что нарушили правила с самого начала.
— Горем же принял насыпь, — вставил мастер из мехколонны, и Петр сердито покосился на него.
— Мы приняли под укладку, но не под сдачу, — напомнил он.
— Ну вот! — развел руками Клестов. — А под укладку иной раз хоть что идет. Ездить-то надо! А сейчас доделывайте. Не приму.
И, чтобы осмотреть водоотводные каналы, сошел под откос.
— Ой, ужас, ой, ужас, ой, ужас, — высыпал Клестов и добавил совсем тихо, почти панически: — Ужас! Что ни метр, то вилюшка. А это что за пришлепка? — указал на маленькую площадку, образовавшуюся, видимо, из остатков балласта. — Убрать!
— Но она никому не мешает, — сказал кто-то.
— А зачем она мне? — спросил Клестов, нажимая на последнее слово, и вытер лицо платком. — Ну и жарища! Вот тебе и Север. Сейчас бы в лесок, к речке. Рыбка есть?
— Есть! — хором ответили ему.
Подрядчики и субподрядчики оживились.
— Можно сгонять на дрезине за удочками…
— Тут недалеко озерцо имеется, щука по метру попадается.
Оживился и заказчик.
— Ох, помню давний случай, — заговорил он. — Сделали мы плот и поехали вниз по речке. Возле одной деревушки причалили к берегу, а колхозники давай просить у нас плот на дрова. Мы подумали да и продали. А сами отошли километра на три, остановились в лесу, опять срубили плот да и айда дальше!