За этим занятием и застал их начальник треста, войдя со строителями в палатку. Петр сидел, свесив ноги в прохудившихся носках, подушка застыла у него на коленях. Подле Петра на четвереньках замерла Мария Карповна.
— А вот и Петр Николаевич наш, проснулись.
Петр метнул на Федора сверху яростный взгляд, отшвырнул подушку, соскочил с нар и плотно встал на мягкой хвое. Протянул руку:
— Здравствуйте! Мне уже сказали, что вы прибыли.
— Здравствуйте! Малыгин, — весело щурясь, отрекомендовался гость.
— Я Росляков.
— Очень хорошо.
Наступило молчание, только на «поросе» булькала тушенка. Петр склонился, заглянул в банки.
— Садитесь с нами обедать, а то скоро уж пригорать начнет.
Наверху ойкнула Мария Карповна — совсем забыла про тушенку. Женщина так и сидела там, прижав к себе кучу грязного белья, спускаться стеснялась. Не успели управиться!
— Мария Карповна, идите забросьте белье в машину, — отчаянно ныряя из одной холодной проруби в другую, распорядился Петр. — И возвращайтесь обедать, перед дорогой вам надо подкрепиться.
Мария Карповна подползла к краю нар и опять застыла смущенная.
— Помогите! — небрежно бросил Петр Михаилу, стоявшему неподалеку.
Прораб шагнул к нарам и галантно подал Марии Карповне руку. Женщина судорожно вцепилась в нее и тяжело спрыгнула на пол. Ее подчеркнуто деликатно подхватил Мишка и проводил к дверям.
Кто-то тихонько засмеялся, весело прищурились глаза начальника треста.
— Наш горемовский шутник, — снисходительно кивнул Петр на Михаила и, решив, что отступать нельзя, справился деловито:
— Товарищи, конечно, уже рассказали вам о наших нуждах?
— Да, мы хорошо поговорили, — снимая борчатку, ответил Малыгин. — С техникой просто беда…
— Техника техникой, товарищ начальник. Вам уже, конечно, известно, в чем у нас особая нужда — я перечислять не буду. Но и быт — дело немаловажное. Вот сейчас наша кладовщица Мария Карповна поедет стирать белье в Шурду, а люди будут спать без простыней и наволочек.
— То есть как? — спросил Малыгин.
— А так, — совсем как Мария Карповна развел руками Петр. — Простыней и наволочек не хватает, матрацы тоже не всем достались — расстилают люди паклю и спят на ней.
— Почему же это? — удивился Малыгин. — Разве вы не разговаривали в Шурде насчет белья?
Петр, чтобы выиграть время, неопределенно повел плечами — ни с кем он в Шурде насчет этого не разговаривал, всего добивалась Мария Карповна. А у него других дел по горло было — не до наволочек.
— Как не разговаривали, разговаривали, — протянул Петр и взглянул на Мартынюка. Федор с явным интересом слушал беседу.
— Тогда в чем же загвоздка?
Петр вздохнул и сказал доверительно, чуть по рукаву не похлопал Малыгина.
— Знаете ведь, товарищ начальник, как у нас делается: пообещают — не дадут… пообещают — недодадут.
— Где старший прораб? — вытаскивая блокнот из кармана, спросил Малыгин.
Михаил шагнул из угла на середину палатки.
— Как же так, товарищ… товарищ…
— К-козлов, — подсказал Мишка.
— Почему же вы на месте, в Шурде, не решили этот вопрос?
«Вон, оказывается, кто должен грязным бельем заниматься», — отметил для себя Петр и с любопытством поглядел на Михаила: как тот будет выкручиваться.
— Я с ними договорился, они п-пообещали, а кладовщику выдали наполовину меньше.
«Здорово я в самую точку попал!» — удивился Петр, пожалев, что отослал Марию Карповну: пусть бы послушала, как повернулось дело с бельишком.
И великодушно пошел на выручку другу, сказал тихо:
— Я думаю, мы с этим решим, товарищ начальник. Или я или Козлов на днях побываем в Шурде…
— То есть как на днях? — усмехнулся Малыгин. — А люди будут спать в грязных постелях?
— Завтра можно сгонять, — немедленно «переиграл» свое решение Петр.
— Не завтра, а сегодня, — Малыгин написал что-то в блокноте, вырвал листок и подал Козлову. — Постарайтесь вернуться быстрее.
Петру показалось, что Мишка, ликуя, подмигнул ему. Обрадовался! В кино сходит, в бане попарится, побреется.
Петр невольно провел пальцем по усикам. Совсем потеряли форму.
— Может, лучше Петру Николаевичу в Шурду съездить да попутно насчет света решить? — предложил Максим Петрович. — А то ни почитать, ни побриться.
Петр быстро взглянул на Федора Мартынюка. Тот несколько растерянно наклонился, достал из-под нар одну из коптилок и показал начальнику.