Поэтому, попав во дворец, мы прямиком отправились в спальню принцессы. Судя по тому, как озирался по дороге Вахтиган, он ещё ни разу в гостях у Глендаина не был. А меня заинтересовали покои принцессы. Выглядели они очень стильно. Какое-то непередаваемо уютное сочетание цветов, мебели, и лепнины на стенах. Правда, присмотревшись повнимательнее, я увидел, что это не лепнина, а вырезанные прямо в скале узоры. Решил, что стоит однажды попробовать привести сюда Адельхейд — ей может понравиться, она как раз в поисках новых идей по отделке своей спальни. Да, однозначно стоит попробовать напроситься вместе с ней в гости! Но это, конечно, в том случае, если нам удастся принцессу выручить! Иначе в эту комнату будет не попасть — я не смогу попросить Глендаина показать моей жене обстановочку в комнатах его покойной дочери, как бы мне там отделка ни понравилась.
Колдуны-орки не стали тянуть. Для проведения ритуала они выбрали место прямо между кроватью принцессы и окном. Слуги по их указанию притащили щётку с волосами принцессы, а затем один из колдунов сказал, что ритуал пройдёт успешнее, если будет использована и кровь ближайшего родственника.
Вот тут возникла небольшая заминка — в магическом мире отдавать свою кровь в чужие руки не принято. Можно напроситься на большие неприятности, если её потом захотят использовать против тебя. Поэтому сразу же выразившего готовность помочь Глендаина тут же притормозили его собственные маги, буквально грудью заслонившие его от колдунов-орков. И обижаться на них он не стал — у магов работа такая.
Маги Глендаина заявили, что получить королевскую кровь возможно, если они тоже будут участвовать в ритуале, чтобы убедиться, что вся королевская кровь будет полностью использована. Колдуны Вахтигана заявили в ответ, что вовсе не намерены «кого угодно» обучать своим тайным ритуалам. Маги-гномы обиделись на «кого угодно», и разгорелся спор, переходящий на личности. У них морщин и седых волос было не меньше, чем у орков, и они себя тоже ценили как профессионалов.
Спустя пары минут выяснения отношений между магами-гномами и колдунами-орками, вмешался Вахтиган:
— Сделаем так, — сказал он, — мои колдуны принесут клятву, что израсходуют всю кровь без остатка, и никакого вреда это Глендаину не принесёт. Это всех устроит?
— Конечно, Ваше Величество, — поклонился ему самый старый колдун-орк, — но есть одно уточнение. Лучше взять кровь матери, а не отца.
Заявление прозвучало так себе, поскольку было с двойным дном. Может, действительно, кровь матери даст лучший результат, а может, Глендаину только что намекнули, что он вовсе не обязательно отец свой дочери. И за менее неудачные обороты речи войны объявляли!
Но Глендаин предпочёл не обижаться — не в той он был ситуации. Тут же из соседней комнаты привели бледную, как стена, королеву, всю в слезах. Что там немного крови — она была готова отдать что угодно для спасения своей дочери! Деликатный порез кинжалом по пальцу, и четыре капли крови капают прямо на собранные с расчесок тёмные волосы принцессы, лежащие по центру её кровати. Я бы и дальше посмотрел, но на этом спектакль для зрителей закончился — колдуны принесли клятву, что не будут злоупотреблять полученной кровью королевы, и попросили всех удалиться — им предстояло провести ритуал. Вышел со всеми даже Вахтиган — что меня удивило. Похоже, некоторые тайны в колдовском цеху охраняются очень сильно!
Всё же не смог сдержать своё любопытство — краем глаза показал Дхакуну на дверь, за которой начинался ритуал. Кивнув, призрак исчез в стене. Надеюсь, он будет осторожен, и колдуны его не засекут. Ни на одном из них не заметил амулета, как на мне, позволяющего видеть призраков. Впрочем, учитывая его стоимость, это и не удивительно! Да и до этого, ни разу не было ситуации, когда кто-то смог засечь Дхакуна, постоянно присутствующего рядом со мной. Конечно, кроме тех случаев, когда я сам просил его перейти в видимую форму.
Все молчали — происходящее за стеной было настолько важно, что рассуждать на другие темы казалось кощунством. Колдуны обещали ответить на два вопроса, если всё у них получится — а именно, жива ли принцесса, и где примерно она находится.
В тягостной тишине мы ждали результата. Прошло несколько минут. В соседней комнате что-то затрещало. Затем снова всё стихло, но мы услышали шаги к двери. Похоже, колдуны закончили и шли к нам сообщить об итогах ритуала.